Persico sole blu

Il suo areale

La specie è originaria del sistema San Lorenzo–Grandi Laghi e del bacino del Mississippi, dal Québec fino al Messico settentrionale.

È stata introdotta su vasta scala, fino alle Hawaii, dove occupa soprattutto gli invasi, e più paesi ne segnalano un impatto ecologico sfavorevole.

A spiegare questa diffusione è la tolleranza termica: da uno a trentasei gradi, una delle più ampie fra tutti i pesci d’acqua dolce. Pochi specchi d’acqua del mondo temperato o subtropicale le restano chiusi.

Riconoscerlo

Bastano due macchie scure. La prima è l’« orecchio »: il prolungamento dell’opercolo, blu intenso o nero, uniforme, senza il bordino chiaro che portano diverse specie vicine. La seconda è una macchia scura ben definita alla base della pinna dorsale, dal lato della coda.

Il dorso è verde oliva, i fianchi hanno riflessi blu o violacei e talvolta barre verticali appena accennate. Nel periodo riproduttivo i maschi si accendono di blu e di arancione sui fianchi.

Il corpo è corto e alto, come vuole il genere.

La riproduzione

Il maschio sorveglia le uova per sette giorni circa.

È tutto ciò che la documentazione conserva di preciso su questa specie, e vale la pena saperlo invece di trasferirvi le descrizioni dettagliate disponibili per i suoi congeneri.

L’acqua che gli serve

Gli adulti frequentano laghi, stagni, invasi e corsi d’acqua lenti, con una netta preferenza per la vegetazione sommersa profonda.

È questa preferenza a separarli dal persico sole, che tiene le sponde bassissime. Due centrarchidi che dividono lo stesso stagno si ripartiscono così secondo la profondità della vegetazione.

Sono attivi soprattutto all’alba e al tramonto.

Di cosa si nutre

Si nutrono di lumache, di piccoli gamberi di fiume, di insetti, di vermi e di piccoli pesci foraggio. I giovani prendono crostacei, insetti e vermi.

Un punto merita attenzione: lumache e piccoli gamberi in tavola presuppongono una capacità di frantumare, insolita in un pesce di questa taglia, e aprono alla specie una risorsa che i suoi concorrenti non possono sfruttare.

Come pescarlo

Due finestre, all’alba e al tramonto, e una sola zona: la vegetazione profonda. È questo a separare la ricerca del persico sole blu da quella del persico sole, che si prende sotto riva per tutta la giornata.

La bocca minutissima impone ami piccolissimi ed esche ridotte, anche sui soggetti che superano di molto la taglia corrente di diciannove centimetri.

Negli Stati Uniti è il pesce della pesca in famiglia per eccellenza, e il sostegno di una pesca a mosca leggera che gli è propria.

La sua capacità di frantumare gusci e carapaci allarga la gamma delle esche naturali oltre quanto la bocca lasci immaginare.

Conservazione

La specie non è minacciata e la sua tolleranza da uno a trentasei gradi ne fa uno dei pesci più adattabili al mondo.

Dove è stata introdotta, quella stessa adattabilità crea problemi, e più paesi lo segnalano. Il meccanismo classico è il sovrappopolamento: senza un grande predatore a regolarla, una popolazione di questi pesci scivola verso una moltitudine di individui nani che consumano tutta la risorsa senza mai raggiungere una taglia interessante.

È anche per questo che il persico trota l’accompagna quasi sempre nella gestione degli specchi d’acqua americani: l’uno non va senza l’altro.

Altri nomi

Crapet arlequin in francese, bluegill in inglese — nome che rimanda al blu dell’opercolo e non al colore delle branchie. Si incontra anche perche arlequin. È uno dei pesci più pescati del Nord America, ed è il pesce simbolo di più di uno Stato.