Budião-cabeçudo-verde

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Indo-Pacífico, do mar Vermelho e da África Oriental até Samoa e as ilhas da Linha, ao norte até as Yaeyama e Wake, ao sul até a Grande Barreira e a Nova Caledônia.

Reconhecê-lo

Uma corcova proeminente na testa marca o adulto, visível já num tamanho médio. O perfil da cabeça é íngreme e inconfundível, e os nódulos dos dentes são exclusivos da espécie.

As escamas predorsais medianas são duas a quatro, às vezes escondidas pela corcova. Três fileiras de escamas guarnecem a bochecha. As peitorais trazem dezesseis ou dezessete raios.

Nove espinhos dorsais, dez raios moles, três espinhos anais, nove raios.

É o maior dos budiões.

A reprodução

A espécie é ovípara, com formação de pares bem definida na hora da reprodução.

Esse emparelhamento, num budião, contrasta com os sistemas de harém e as mudanças de sexo que regem a maioria dos seus parentes.

A água de que precisa

Os juvenis vivem nas lagoas de recife; os adultos ocupam as lagoas externas de água limpa e os recifes expostos ao mar aberto, até pelo menos trinta metros.

O comportamento noturno é o que os torna vulneráveis: eles “dormem” em grutas, e muitas vezes em naufrágios, durante a noite.

Um budião desse tamanho adormecido dentro de um naufrágio conhecido é alvo indefeso para a pesca submarina noturna, e esse é o mecanismo principal do declínio dele.

Do que se alimenta

Costumam viver em grupos pequenos, comendo algas bentônicas, corais vivos e conchas.

Um comportamento merece ser detalhado: eles batem no coral com a cabeça para facilitar a alimentação, quebrando a estrutura para alcançar o conteúdo.

Um animal dessa massa que arrebenta o coral com a testa produz uma bioerosão considerável — mais do que qualquer outro peixe do recife — e molda fisicamente o ambiente onde vive.

Como pescá-lo

A documentação o descreve como o maior e o mais desconfiado dos budiões. Essa desconfiança diurna é real e torna difícil a aproximação durante o dia.

Ela desaparece à noite. Um peixe que dorme numa gruta ou num naufrágio, em lugar conhecido, se pega sem dificuldade — e foi exatamente isso que esvaziou os recifes de seus exemplares grandes em boa parte da área da espécie.

Conservação

Dois mecanismos se combinam, e o segundo anula o primeiro.

A espécie é extremamente desconfiada de dia, o que deveria protegê-la. Só que ela dorme à noite em grutas e naufrágios, em lugares fixos e conhecidos, onde a pesca submarina noturna a retira sem esforço.

A isso se soma uma questão funcional de peso. O maior dos budiões, que pasta algas e arrebenta o coral com a testa, é um agente de engenharia do recife: segura o avanço das algas e recicla o calcário numa escala que nenhuma outra espécie alcança. A rarefação dele muda a estrutura do recife, não apenas a sua lista de espécies.

Outros nomes

Perroquet à bosse em francês, ou perroquet bossu. Green humphead parrotfish ou bumphead parrotfish em inglês, topa em várias línguas do Pacífico. É o único representante do seu gênero.