Dentão

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oriental das ilhas Britânicas ao cabo Branco, na Mauritânia, excepcionalmente mais ao sul até o Senegal, além das Canárias e da Madeira. No Mediterrâneo, é comum ao sul do paralelo quarenta — Espanha, norte da África.

Essa precisão de latitude é útil: o dentão é um peixe da bacia meridional, mais raro no litoral francês do que nas costas espanholas ou magrebinas.

Reconhecê-lo

De quatro a seis dentes anteriores muito desenvolvidos armam cada maxila. São caninos de verdade, e batizam o peixe duas vezes — gênero e espécie. Nenhum outro esparídeo do Mediterrâneo tem dentes parecidos.

O corpo é oval e comprimido, no plano da família. Onze espinhos dorsais, onze ou doze raios moles, três espinhos anais, sete a nove raios.

Esses caninos bastam para descartar a dourada e os sargos, que trazem incisivos na frente e molares de triturar atrás. O dentão é feito para agarrar, não para esmagar.

A reprodução

A espécie é gonocórica — sexos separados —, mas alguns indivíduos são hermafroditas, sobretudo nas fases jovens. É uma nuance a manter como está: nem protandria clara como na dourada, nem separação nítida.

No Mediterrâneo, a reprodução acontece entre março e maio, em áreas próximas da costa. O desenvolvimento embrionário leva cerca de três dias a dezessete graus.

A maturidade chega cedo, por volta dos trinta e cinco centímetros, bem antes de o peixe alcançar seu tamanho pleno.

A água de que precisa

Ocupa fundos duros, rocha ou pedras soltas, até duzentos metros, mas costuma ficar em água rasa, a menos de cinquenta metros, com uma faixa corrente de quinze a cinquenta.

A organização social se inverte com a idade: os adultos são solitários, os jovens gregários. Um dentão grande, portanto, se procura sozinho, num ponto certo, enquanto os pequenos aparecem em grupo.

Do que se alimenta

Alimenta-se de peixes, moluscos e cefalópodes.

Os caninos se explicam sozinhos: um esparídeo que come peixe e cefalópode precisa segurar uma presa que se debate, não quebrar uma concha. É o único predador declarado da família no Mediterrâneo.

Como pescá-lo

O dentão é o esparídeo que se pesca como predador. Os caninos e a dieta de peixes e cefalópodes abrem espaço para a isca viva, a tira de carne e o artificial, ali onde os parentes pedem crustáceos e mariscos.

Os fundos duros entre quinze e cinquenta metros são os pontos, e a vida solitária do adulto obriga a varrer a estrutura em vez de esperar um cardume.

A desconfiança dele tem fama de estar à altura do seu valor — é um peixe procurado, e os exemplares grandes ainda mais, porque são raros. O peixe comum, esse, mede cinquenta centímetros.

Conservação

A combinação é clássica e desfavorável: um predador de fundo duro, solitário na idade adulta, fiel a um ponto e muito procurado tanto no mercado quanto pela pesca submarina.

A maturidade aos trinta e cinco centímetros, alcançada antes mesmo do porte corrente da espécie, deixa ainda assim uma margem real, desde que os exemplares grandes continuem existindo.

Tentativas de criação deram certo, e a oferta escassa no mercado torna esse caminho atraente. É pressão a menos desviada das populações selvagens, com a mesma questão das fugas de cativeiro que em qualquer outro lugar.

Outros nomes

Dentão em português, e o nome fala da dentição. Denté em francês, às vezes denti, emprestado do italiano. Common dentex em inglês, dentón em espanhol, dentice em italiano. Todas essas línguas nomeiam os dentes, o que é raro e cômodo.