Carpa-cruciana

A sua área de distribuição

A área cobre a Eurásia temperada, das bacias do Reno e do leste da Inglaterra até o Kolimá siberiano, com dois recortes que chamam a atenção: a bacia do mar do Norte permanece vazia na Suécia e na Noruega, e a vertente egeia só é ocupada pela bacia do Maritsa.

Esse mapa, no entanto, pede cautela. A espécie foi amplamente introduzida na Itália, na Inglaterra e na França, mas os registros se confundem com frequência com os da carpa-prussiana. Parte dos pontos assinalados leva, portanto, o nome deste peixe sem ser ele, e a área real é mais estreita que a área mapeada.

Reconhecê-lo

A borda livre da nadadeira dorsal é convexa, curvada para fora. Esse detalhe de silhueta, visível em qualquer peixe erguido fora d'água, é o melhor ponto de partida: na carpa-prussiana, essa mesma borda é reta ou escavada para dentro. A cor acompanha — dourada com reflexos esverdeados, enquanto a outra puxa para o castanho prateado.

A confirmação vem dos rastros branquiais: de vinte e três a trinta e três. A carpa-prussiana nunca tem menos de trinta e sete, e as duas faixas não se encontram em ponto algum. A linha lateral reúne de trinta e uma a trinta e seis escamas, a nadadeira anal costuma trazer seis raios ramificados e meio, e o peritônio — a membrana que forra a cavidade abdominal — permanece branco, ao passo que o da prima é preto. Esse último caráter é o mais seguro, e o único que exige abrir o peixe.

Os raios simples da dorsal e da anal são serrilhados, mas de leve: a serra existe sem morder, enquanto na espécie vizinha ela é bem marcada.

Já o formato do corpo não prova nada. Ele muda conforme o que nada em volta: uma carpa-cruciana criada sob pressão de predador fica bem mais alta de dorso que um peixe da mesma idade vindo de uma lagoa sem lúcio, porque a altura dificulta a abocanhada. Duas populações vizinhas podem, portanto, exibir dois portes sem que haja duas espécies. E a ausência de barbilhões serve apenas para separá-la da carpa.

A reprodução

Tudo acontece em poucos metros quadrados de água rasa. Maio e junho, vegetação fechada, e uma perseguição barulhenta das fêmeas maduras pelos machos, com muita água para todo lado. De cento e trinta mil a duzentos e cinquenta mil ovos por fêmea grudam nas plantas e eclodem em quatro a oito dias; a desova se reparte em vários episódios ao longo da estação.

O que importa aqui não é a fecundidade, é a falta de exigência. Nem correnteza, nem cascalho, nem área de desova a alcançar, nem migração: o ciclo inteiro cabe numa lagoa de alguns ares de superfície. Uma população isolada há um século atrás de um aterro nunca precisou sair dali, e é isso que explica encontrá-la em corpos d'água sem ligação com curso d'água nenhum.

A água de que precisa

Este peixe ocupa as águas que os outros dispensam. Lagoas rasas, lagos de vegetação fechada, braços mortos e meandros cortados dos rios de planície: ele prospera ali, muitas vezes em abundância enorme, justamente onde nenhuma outra espécie aguenta. Onde a comunidade é rica e os predadores são numerosos, ele em geral não aparece. Sua distribuição fina se lê, portanto, pelo avesso — é o mapa dos refúgios, não o das boas águas.

A razão dessa divisão está numa capacidade fisiológica rara. Sob uma camada de gelo, uma lagoa fechada consome o próprio oxigênio em algumas semanas: a luz não passa mais, a troca com o ar é interrompida, e a decomposição termina o serviço. Qualquer vertebrado privado de oxigênio recorre então a um metabolismo que produz ácido láctico, que se acumula e se torna letal em poucas horas. A carpa-cruciana converte esse produto em etanol e o elimina pelas brânquias, na água em volta. Assim ela atravessa meses de anoxia quase completa, onde uma carpa ou um lúcio morrem numa única noite.

O resto da sua tolerância vem do mesmo registro: água fria, poluição orgânica, calor de verão sobre pouca oxigenação. No inverno ou na seca, ela se enterra no lodo e espera.

A consequência prática é clara. Uma lagoa que matou todos os seus peixes em fevereiro devolve suas carpas-crucianas em abril, e é essa assimetria, repetida estação após estação, que lhe entrega os ambientes extremos com exclusividade.

Do que se alimenta

Plâncton, invertebrados de fundo, vegetais, detritos. A alimentação segue o dia inteiro, mas atinge o pico à noite, o que desloca a atividade em relação à da maioria dos ciprinídeos de açude.

Como pescá-lo

Achar o corpo d'água certo vale aqui mais que qualquer montagem. Um açude com boa população de predadores e de ciprinídeos graúdos não vai dar nenhuma; uma lagoa esquecida atrás de uma fazenda, um braço morto fechado, um poço de mata sem nome vão dar, às vezes em quantidade. A prospecção se faz no mapa e a pé, antes de se fazer na beira.

Achado o ponto, a pescaria se resolve curta, dentro da vegetação ou encostada nela, com iscas miúdas pousadas sobre fundo mole. As horas escuras e a noite coincidem com o pico de alimentação.

Cabe um aviso sobre os exemplares grandes. Os recordes divulgados passam de longe o tamanho corrente da espécie, mas os peixes dourados graúdos de açude são muitas vezes carpas-prussianas ou híbridos, e conferir a borda da dorsal e o número de rastros branquiais vale mais que a balança. Uma carpa-cruciana de tamanho notável continua sendo exceção, inclusive onde a espécie abunda.

Conservação

A espécie vem sumindo aos poucos de muitos corpos d'água, sobretudo na bacia do Danúbio e na Europa central, e o movimento continua. A causa mais bem documentada é a chegada da carpa-prussiana, introduzida e depois espalhada, que leva a melhor em todos os ambientes que não sejam refúgios extremos.

Vale acompanhar o mecanismo até o fim, porque nele não há acaso. A carpa-cruciana só ganha num terreno, o das águas invivíveis; em todo o resto ela é simplesmente menos eficiente. A concorrente tolera quase tanto, reproduz-se sem macho e viaja nos mesmos galões que a carpa despejada por toda a Europa. Cada peixamento de açude é, portanto, uma chance de fazê-la entrar, e uma vez dentro ela deixa à espécie local apenas a fatia mais dura do antigo domínio.

As obras fazem o resto: lagoas aterradas, áreas laterais desconectadas, limpezas de fundo que tiram o lodo e a vegetação de uma só vez. E este peixe não migra. Um corpo d'água que perde suas carpas-crucianas não tem como recuperá-las sozinho, e a população que se apaga ali costumava estar isolada havia muito tempo.

Outros nomes

Carpa-cruciana em português do Brasil, muitas vezes reduzida a carpa, o que alimenta a confusão com as outras duas. Crucian carp em inglês, Karausche em alemão, karusse na Dinamarca. O nome de gênero retoma um termo popular europeu antigo, e hoje designa três peixes que a linguagem corrente continua chamando do mesmo jeito.