Halibute-do-pacífico

A sua área de distribuição

A área dá a volta no Pacífico norte. Parte de Hokkaido e do mar de Okhotsk na margem asiática, sobe até o sul do mar de Chukchi e desce a costa americana até Point Camalu, na Baixa Califórnia.

Dois ferrolhos a fecham. Ao norte, o limiar ártico, vencido só o bastante para chegar ao Chukchi; ao sul, o aquecimento das águas mexicanas, que detém a espécie na latitude da Baixa Califórnia, na margem americana. Entre os dois, a distribuição acompanha a plataforma continental e sua borda, ou seja, uma coroa e não uma superfície.

Reconhecê-lo

A caudal é larga, aberta, e seu bordo desenha um leve crescente. As peitorais, ao contrário, continuam pequenas para a envergadura do animal.

A dorsal nasce acima da parte anterior da pupila do olho superior — referência fina, mas constante, e independente do tamanho do exemplar. Ela fica baixa em quase todo o seu comprimento e só se eleva no meio.

As contagens são altas e sem espinhos: noventa a cento e seis raios moles na dorsal, sessenta e nove a oitenta na anal, quarenta e nove a cinquenta e uma vértebras. Elas se sobrepõem em parte às publicadas para o halibute-do-atlântico e não bastam, portanto, para separar as duas espécies. Quem decide é o oceano: as duas áreas não se tocam em lugar nenhum.

A água de que precisa

A coluna d'água ocupada vai da superfície aos mil e duzentos metros, mas nenhum indivíduo a explora inteira: o domínio se desloca com a idade e com a estação.

Os jovens ficam perto da costa e ganham o largo aos poucos, à medida que crescem. Já os adultos fazem todo ano o mesmo vaivém: o inverno em água funda ao longo da borda da plataforma, o verão em água costeira, entre vinte e sete e duzentos e setenta e quatro metros. Esse movimento é o dado mais útil de toda a ficha, porque diz ao mesmo tempo onde e quando.

Os fundos frequentados são variados, sem preferência marcada por um substrato.

Do que se alimenta

Peixes, caranguejos, vôngoles, lulas e outros invertebrados. O cardápio cobre tudo o que vive no fundo e parte do que passa por cima, do bivalve enterrado ao cefalópode em meia-água.

Essa largura é coerente com o tamanho do animal e com sua mobilidade vertical: um predador que sobe e desce mil metros ao longo do ano não encontra a mesma fauna em janeiro e em julho, e não tem interesse algum em se especializar.

Como pescá-lo

O verão costeiro é a janela, e ela vem do próprio peixe: é a estação em que os adultos deixam a borda da plataforma por fundos entre vinte e sete e duzentos e setenta e quatro metros. No resto do ano, esses mesmos indivíduos estão fundos demais para a maioria das embarcações.

O regime aponta as iscas sem hesitação: pedaço de peixe, arenque inteiro, lula, isca mole grande animada no fundo. Nada de fino, nada de discreto.

O equipamento decorre do peso do peixe e da profundidade, não de uma preferência. E a deriva, ao deixar a correnteza trabalhar a isca rente ao fundo, substitui aqui a animação.

Um último número põe a captura em perspectiva: cinquenta e cinco anos de idade máxima relatada. Um halibute-do-pacífico muito grande é um animal que viu passar meio século numa água fria.

Conservação

O movimento sazonal é o que torna esse estoque previsível. Todo verão, os adultos se reúnem em fundos costeiros acessíveis, e é exatamente ali e nesse momento que a pesca os encontra. Uma espécie de encontro anual marcado não conta com dispersão alguma para protegê-la.

Os maiores indivíduos relatados são fêmeas, o que dá à seleção pelo tamanho um alcance que ela não teria numa espécie de crescimento idêntico entre os sexos.

Por fim, os jovens crescem perto da costa antes de ganhar o largo. O recrutamento depende portanto de uma zona litorânea que não é aquela em que a pescaria opera — dois compartimentos distintos, e só um deles fica sob os olhos de quem pesca.

Outros nomes

Flétan du Pacifique em francês, Pacific halibut em inglês. A precisão geográfica não é decorativa: “halibute”, sozinho, num mapa ou numa banca, pode designar várias espécies de oceanos diferentes, e o nome científico continua sendo o único jeito seguro de saber qual delas foi servida.