Linguado-da-califórnia

A sua área de distribuição

Do rio Quillayute, no norte do estado de Washington, até o sul da Baixa Califórnia — mais uma população no norte do golfo da Califórnia.

Esta última é à parte. O norte do golfo é um mar interior muito quente, fechado sobre si mesmo; encontrar ali uma espécie cuja área principal sobe até o Pacífico noroeste indica uma amplitude térmica larga, bem maior do que um mapa costeiro faria supor.

Vinte e quatro graus de latitude separam as duas extremidades. A área é longa, estreita, e sustentada por uma única costa.

A reprodução

Uma fêmea desova doze ou treze vezes por ano, a intervalos de sete a catorze dias. Não é uma temporada de desova, é um regime contínuo que ocupa boa parte do ano.

O detalhe técnico tem consequências práticas. A fecundidade é indeterminada e o desenvolvimento ovariano é assíncrono: os ovócitos não amadurecem numa única leva, e o total de uma temporada não se lê, portanto, num ovário retirado uma única vez. Não se soma a desova de um linguado-da-califórnia, estima-se ao longo do tempo.

A maturidade se estabelece em torno de quarenta e sete centímetros, numa faixa estreita de quarenta e sete a cinquenta e um. A desova, enfim, aproxima os adultos da costa: eles ganham os baixios para desovar.

A água de que precisa

Areia, perto da costa. Os adultos ficam nos fundos arenosos costeiros, e a faixa útil vai da superfície a sessenta metros, ainda que a espécie seja registrada até cento e oitenta e três.

As três idades ocupam três lugares distintos. As larvas se instalam nas baías e nos estuários, os juvenis ficam além da arrebentação, os adultos na areia costeira. Uma baía fechada pode, portanto, sustentar um berçário inteiro sem nunca dar um peixe grande, e a areia onde ficam os adultos não abriga nenhum juvenil.

Do que se alimenta

Três elementos da mesma frase mudam a pesca: o adulto caça de dia, captura lula, e o faz muitas vezes bem acima do fundo.

Um peixe chato que decola para caçar em plena água não é aqui uma curiosidade ocasional, é seu modo ordinário. A lula, em particular, não se captura deitado sob uma película de areia.

A atividade diurna completa o quadro, e é pouco comum entre os predadores de fundo.

Como pescá-lo

A consequência é imediata: a pesca se faz entre o fundo e o meio da coluna d'água, não pousada sobre ele. Isca artificial animada, isca viva à deriva, jig levantado do fundo — tudo o que trabalha acima do substrato entra em jogo, onde outros peixes chatos exigem arrastar em contato com o fundo.

A areia costeira é o fundo a procurar, e os primeiros sessenta metros bastam. A desova, além disso, traz os adultos de volta aos baixios, o que coloca ao alcance da costa, em parte do ano, peixes que de outro modo permanecem no largo.

Restam os dentes. A espécie é registrada como mordedora e classificada como traumatogênica: corta se for manuseada sem cuidado. Alicate, segurar atrás da cabeça, e nada dentro da boca.

Conservação

Trinta anos de vida para uma maturidade aos quarenta e sete centímetros: o linguado-da-califórnia é um peixe lento. Ele não tem nada em comum, nesse ponto, com seus dois congêneres do Atlântico, que amadurecem por volta de trinta centímetros e não passam de nove anos.

A consequência é que um peixe capturado pertence a um estoque acumulado ao longo de décadas, e que uma classe de idade ausente permanece visível ali por muito tempo. Uma população de trinta anos de idade não se recupera no prazo de um plano de gestão.

A pesca mista acrescenta sua parte. A espécie é ao mesmo tempo um peixe esportivo importante e uma captura comercial pega em tresmalho, petrecho que não seleciona nem espécie nem tamanho.

Restam os berçários. Larvas na baía, juvenis atrás da arrebentação: a reprodução depende de baías e estuários, ou seja, dos trechos mais alterados por obras nessa costa.

Outros nomes

Cardeau de Californie, em francês; California halibut, em inglês — denominação enganosa, já que os alabotes verdadeiros pertencem a outro gênero e a outras águas. A palavra halibut designa aqui um Paralichthyidae do Pacífico leste, não um Hippoglossus, e a distinção não tem nada de bizantina: os dois não compartilham nem a profundidade, nem o regime alimentar, nem a escala.

O espanhol diz lenguado de California, palavra que aproxima o peixe mais do grupo das solhas. Três línguas, três famílias de peixes chatos invocadas para uma única espécie.