Solheta

A sua área de distribuição

O golfo da Biscaia fecha a área ao sul. Ao norte, ela se estende até a Islândia e a Noruega, entra no mar de Barents e no mar Branco, e chega ao Báltico — esse último ponto supõe uma tolerância a uma água francamente dessalinizada.

Não é uma linha de temperatura que desenha essa área, é a areia. A espécie segue as grandes extensões de fundo mole das plataformas nórdicas, do litoral até uns cem metros. Onde o fundo se torna rochoso ou francamente lodoso, o mapa se esvazia na escala da baía sem que o limite da área se mova.

Reconhecê-lo

A linha lateral sobe num arco nítido acima da peitoral, depois segue reta até a cauda. É o caráter a guardar, porque se lê num peixe opaco, molhado, recém-saído da areia, onde as nuances de marrom e as manchas difusas não decidem nada.

Os dois olhos ocupam a face direita, como nos outros pleuronectídeos. A revisão de 2018, que reorganizou a classificação do grupo, aliás o nomeia por esse caráter, o dos peixes chatos de olho direito.

O arco da linha lateral serve justamente onde a identificação hesita. A descrição publicada da solha dá, no mesmo ponto, uma linha quase reta, pouco inflexionada: as duas fichas se respondem, e uma das duas decide sem que seja preciso recorrer à cor nem ao tamanho do peixe.

A reprodução

A primeira desova pode ocorrer aos onze centímetros. É o limite inferior de uma faixa que vai até vinte e cinco, com uma média de vinte e um centímetros e meio — uma diferença de mais do dobro no limiar de reprodução de uma mesma espécie.

A fêmea libera seus ovos em várias vezes ao longo da temporada, e não numa única emissão. A consequência está no calendário: a desova não é um evento de poucos dias, mas um período, e a atividade alimentar dos reprodutores não se interrompe de uma vez.

Doze anos de longevidade no máximo relatado, e um limiar de reprodução que pode ser ultrapassado aos onze centímetros: a maioria das solhetas encontradas num fundo de areia já desovou pelo menos uma vez, o que não é a regra entre os peixes chatos de grande porte.

A água de que precisa

Duas faixas de profundidade aparecem na mesma fonte, e não coincidem totalmente: vinte a cento e cinquenta metros na ficha de ambiente, “de poucos metros a uma centena” na notícia de biologia. O desacordo recai sobre a parte superior da coluna d'água, e é justamente isso que interessa a um pescador de margem — a espécie sobe bem mais alto do que o limite de vinte metros.

O substrato, esse, não se discute: areia, com exclusão de quase tudo o mais. Os deslocamentos acontecem no mar, sem passagem por água doce nem dependência de estuário.

Do que se alimenta

Crustáceos primeiro, pequenos peixes depois. Essa ordem é a da fonte e ela conta: a solheta trabalha a fauna móvel pousada sobre a areia ou logo abaixo, não os bivalves nem os vermes de que vivem outros peixes chatos do mesmo fundo.

Uma dieta de crustáceos coloca o camarão mais perto do seu cardápio comum do que uma minhoca marinha, o que não é a intuição que costuma se aplicar aos peixes chatos.

Como pescá-lo

Encontrar a areia limpa é metade do trabalho. Um trecho de rocha ou de lodo mole, mesmo na profundidade certa e na estação certa, não dá nada; duzentos metros adiante, sobre um banco de areia, a mesma linha pega.

A pouca profundidade de parte da área coloca o peixe ao alcance da margem. O surfcasting e a linha de fundo o pegam nos baixios, e o barco se justifica sobretudo para buscar as faixas mais fundas.

A dieta comanda a isca: pequenos crustáceos em primeiro lugar, minhocas marinhas depois, apresentados rente ao fundo e não suspensos. A bicada vale mais a pena vigiar do que esperar, já que um peixe desse porte não puxa a vara para si.

A temporada acompanha o escalonamento da desova mais do que um pico: a espécie permanece ativa numa grande parte do ano, e a maioria dos peixes capturados são adultos.

Conservação

Doze anos de vida e uma desova possível já aos onze centímetros dão um estoque que se recompõe rápido. Essa rapidez tem duas faces: um ano fraco se recupera em poucas temporadas, mas uma abundância constatada num ano não garante nada para o seguinte, por falta de uma reserva de peixes velhos para amortecer a queda.

O outro ponto é de escala. Uma população regional em bom estado não diz nada sobre o que sustenta um determinado banco de areia: a espécie depende de um substrato preciso, e tudo o que recobre, assoreia ou extrai essa areia retira o habitat sem que o balanço geral se mova.

Outros nomes

Solheta no Brasil, limande commune em francês, muitas vezes reduzida a « limande » — um atalho que causa confusão, já que a peixaria costuma chamar assim também a solha-limão, que é outro peixe. Dab ou common dab em inglês, Kliesche em alemão, schar em neerlandês. A palavra francesa, aliás, saiu da peixaria para a língua corrente: « plat comme une limande » se diz de tudo o que não tem espessura.