Solha-limão

A sua área de distribuição

A área vai do golfo da Biscaia ao mar Branco, com um avanço ao largo da Islândia. Ela acompanha a borda da plataforma europeia sem nunca se afastar dela.

O que comanda essa distribuição é o fundo duro, distribuído em manchas. Um mapa em escala continental mostra, portanto, uma faixa contínua onde a realidade é um mosaico de placas de pedra e cascalho separadas por extensões de fundo mole que não lhe interessam.

A faixa explorada vai de dez a duzentos metros, na maior parte do tempo abaixo dos cento e cinquenta.

Reconhecê-lo

Cabeça pequena, boca menor ainda. O nome do gênero não diz outra coisa — Microstomus, a boca pequena — e é o primeiro sinal que se procura num peixe que pode chegar perto de meio metro.

O corpo é oval, a pele marmorizada. A linha lateral corre quase reta de ponta a ponta, com uma leve inflexão na altura da peitoral e nada mais acentuado do que isso.

O nome francês designa dois outros peixes, e não descreve corretamente nenhum dos dois: o peixe não é um linguado, nem uma solha comum, mas um pleuronectídeo à parte, com os olhos do lado direito. O contorno alongado explica a metade sole da denominação; a boca minúscula impede ir além nessa comparação.

A reprodução

A desova é delimitada por duas medidas precisas, o que é raro. No noroeste do mar do Norte, ela se restringe basicamente a uma faixa entre cinquenta e cinco e noventa e um metros. E nas águas escocesas, não começa antes de seis graus e meio: é um piso térmico, não uma média, e ele fixa o início da temporada de modo mais confiável do que uma data.

A proporção entre os sexos é o segundo fato notável. Ela é praticamente de um para um entre os imaturos, e as fêmeas passam progressivamente a predominar à medida que os peixes se tornam adultos. Num lote de exemplares grandes, portanto, a proporção deixa de ser equilibrada.

A maturidade chega por volta dos vinte e nove centímetros, numa faixa de vinte a trinta. A idade máxima registrada chega a vinte e três anos, o que deixa muitas temporadas de desova atrás de um peixe de bom tamanho.

A água de que precisa

Um peixe chato que prefere a pedra: é o traço mais inesperado da espécie. Ela costuma se manter sobre fundos pedregosos, e a fonte não fala em se enterrar — sobre um fundo duro, a questão não se coloca da mesma forma que para um linguado.

Isso muda o jeito de procurá-la. A localização não consiste em encontrar areia limpa, mas placas de seixos e cascalho, entre dez e cento e cinquenta metros, com as perdas de chumbadas que isso implica.

Do que se alimenta

Pequenos invertebrados variados, entre os quais os vermes poliquetas dominam claramente. A boca comanda esse cardápio do início ao fim: ela não consegue capturar uma presa grande, então recolhe o que é abundante e não foge. Num peixe desse comprimento, uma boca minúscula não é uma fraqueza, mas uma especialização — ela abre acesso a um recurso denso que os predadores de boca grande deixam de lado.

Um ponto do ciclo anual precisa ser conhecido antes de qualquer saída: a espécie aparentemente não se alimenta no inverno. O jejum é sazonal e não se contorna pela escolha da isca.

Como pescá-lo

O jejum invernal fecha a temporada melhor do que qualquer instrução. Do lado quente do ano, a subida da temperatura acima de seis graus e meio abre a desova e a atividade; o período frio se passa em outro lugar, ou com outra espécie.

O calibre da boca impõe, em seguida, toda a montagem. Anzóis finos e pequenos, fio de fundo discreto, pedaços de vermes em vez de iscas inteiras: uma bocada grande demais é recusada, e uma bicada num anzol grande não se converte em fisgada.

O terreno é pedregoso, o que impede o arrasto pesado e recompensa a linha posicionada na vertical, rente ao fundo, sobre placas localizadas no sonar. Uma vez ultrapassados os seis graus e meio, a faixa de cinquenta e cinco a noventa e um metros concentra os reprodutores no noroeste do mar do Norte.

Conservação

Vinte e três anos de longevidade para uma maturidade aos vinte e nove centímetros: um exemplar grande é um peixe que passou uma década ou mais sobre as mesmas pedras, e ele não se substitui numa única temporada.

O deslocamento da proporção entre sexos em favor das fêmeas nos adultos dá a essa longevidade uma consequência direta. Uma seleção por tamanho retira primeiro as fêmeas, sem que nenhuma intenção esteja envolvida: é a estrutura da população que produz esse resultado, não a escolha do pescador.

Outros nomes

Limande-sole em francês, às vezes sole limande, e a peixaria também a vende apenas como limande — o que a confunde com a solha comum. Lemon sole em inglês, denominação enganosa para um peixe que não é um linguado. Rotzunge em alemão, tongschar em neerlandês: os dois nomes germânicos remetem à língua, imagem que o francês reserva ao linguado.