Robalo-japonês (suzuki)

A sua área de distribuição

A documentação não dá uma lista de países, e sim um retângulo: de quarenta e quatro a quinze graus norte, de cento e seis a cento e quarenta e três graus leste. Isso cobre a fachada oriental da Ásia, do norte do arquipélago japonês aos mares da China, e nada além disso.

Essa área é limitada por uma costa, não por um oceano, e o ciclo da espécie explica o motivo. Um peixe cujos juvenis sobem os rios não pode atravessar o alto-mar: cada geração precisa de uma foz. A área termina, portanto, onde termina a plataforma continental irrigada por rios, e nenhuma população oceânica é conhecida.

Reconhecê-lo

Doze a quinze espinhos dorsais. Essa contagem já basta para descartar os robalos europeus, que têm apenas oito a dez, e vale a pena fazê-la num peixe prateado que, de longe, se parece muito com eles.

Atrás desses espinhos vêm doze a catorze raios moles. A anal é armada com três espinhos e conta sete a nove raios. O corpo é fusiforme.

Nenhum caráter de coloração é retido pela chave: todo o diagnóstico está nas contagens, o que supõe manusear o peixe em vez de julgá-lo apenas pela água.

A reprodução

Todos os suzuki começam a vida sexual como machos. A mudança de sexo ocorre depois da maturação, atingida aos dois anos, e vai apenas numa direção: primeiro macho, depois fêmea.

A consequência é direta. Um exemplar grande é necessariamente uma fêmea, e um agrupamento de peixes pequenos e maduros é um agrupamento de machos. Nenhum caráter externo é necessário para decidir: o tamanho basta.

A desova ocorre no inverno, sobre os recifes rochosos profundos ou na faixa costeira. Circulam duas referências de maturidade — dois anos para a maturação, cinquenta centímetros de comprimento — e elas não se leem na mesma escala; não convém tentar fazê-las coincidir.

A água de que precisa

O local típico é indicado sem ambiguidade: a água em movimento dos recifes rochosos costeiros. Três condições numa única frase — rocha, costa, correnteza. O peixe é registrado a partir de cinco metros.

A amplitude de salinidade é completa. O suzuki é encontrado no mar, em água salobra e em água doce, e essa tolerância não é uma curiosidade de laboratório: é o próprio mecanismo de seu ciclo. Os juvenis sobem o rio, os adultos descem para desovar no mar.

É o inverso do salmão, e isso se traduz diretamente na água. Um peixe fisgado a vários quilômetros a montante de uma foz é um jovem; os reprodutores, na mesma estação, estão sobre as pedras do largo.

Do que se alimenta

Zooplâncton no início, peixes pequenos e camarões em seguida. A virada é completa: o adulto já não captura nada em plena água como um planctófago, ele caça.

O lugar dos camarões nesse cardápio merece atenção. Um predador que come tantos crustáceos quanto peixes se pesca em dois registros, e o registro dos crustáceos é o que costuma ser negligenciado.

Como pescá-lo

A pesca do suzuki se rege pelo sexo. Os peixes grandes são fêmeas, e só as fêmeas carregam a desova: guardar um belo exemplar não tem, portanto, aqui o mesmo alcance que numa espécie de sexos fixos.

O inverno reúne os reprodutores sobre a rocha profunda e a faixa costeira. No resto do ano, são os recifes batidos pela correnteza e as fozes — e um peixe que tolera água doce também se procura longe do mar, já que a fronteira entre a pesca costeira e a pesca de estuário não tem sentido nenhum para ele.

O tamanho comumente relatado, dezesseis centímetros, revela sobretudo de onde vêm os dados: de desembarques e de amostragens, não de cadernos de pesca esportiva. Não convém ler nisso o tamanho dos peixes encontrados na vara.

Conservação

O hermafroditismo sequencial é o que torna essa espécie sensível a uma pressão de pesca aliás comum. Como todos os peixes grandes são fêmeas, qualquer pesca que guarda os grandes e devolve os pequenos só devolve machos. A proporção entre os sexos só se restabelece depois, no ritmo das mudanças individuais, ou seja, devagar.

A outra dependência é a foz. Os juvenis sobem o rio: um estuário cortado por uma obra elimina uma classe de idade sem que nenhuma linha tenha sido molhada.

A espécie é criada comercialmente, o que desloca parte da demanda para fora do estoque selvagem.

Outros nomes

Suzuki é o nome japonês, e passou para o uso dos pescadores de iscas artificiais bem além do Japão. O japonês, aliás, muda de palavra conforme o tamanho do peixe — seigo para o jovem, fukko para o intermediário, suzuki para o adulto —, uso reservado a um punhado de espécies cujo crescimento se acompanha de perto.

O nome de família, por outro lado, não está fixado. O posicionamento do gênero é indicado como incerto; os catálogos o colocam numa família própria, os Lateolabracidae, sem que a questão esteja resolvida.

O peixe entra, por fim, na farmacopeia chinesa, uso incomum para um robalo.