Spigola giapponese (suzuki)

Il suo areale

La documentazione non fornisce un elenco di paesi ma un rettangolo: da quarantaquattro a quindici gradi nord, da centosei a centoquarantatré gradi est. Copre la facciata orientale dell’Asia, dal nord dell’arcipelago giapponese ai mari della Cina, e nulla oltre.

Questo areale è delimitato da una costa, non da un oceano, e il ciclo della specie spiega perché. Un pesce i cui giovanili risalgono i fiumi non può attraversare il largo: a ogni generazione serve una foce. L’areale si ferma dunque dove finisce la piattaforma continentale irrigata da fiumi, e non se ne conosce alcuna popolazione oceanica.

Riconoscerlo

Da dodici a quindici spine dorsali. Il conteggio da solo esclude le spigole europee, che ne portano soltanto otto-dieci, e vale la pena farlo su un pesce argentato che da lontano somiglia moltissimo a loro.

Dietro queste spine vengono da dodici a quattordici raggi molli. L’anale è armata di tre spine e conta da sette a nove raggi. Il corpo è fusiforme.

La chiave non trattiene alcun carattere di livrea: l’intera diagnosi sta nei conteggi, il che presuppone di maneggiare il pesce invece di giudicarlo in acqua.

La riproduzione

Tutti i suzuki cominciano la loro vita sessuale da maschi. Il cambio di sesso interviene dopo la maturazione, acquisita a due anni, e va in un solo verso: prima maschio, poi femmina.

La conseguenza è diretta. Un individuo grosso è per forza una femmina, e un raduno di pesci piccoli e maturi è un raduno di maschi. Per decidere non serve alcun carattere esterno: basta la taglia.

La deposizione si colloca in inverno, sulle scogliere rocciose profonde o nella fascia costiera. Circolano due riferimenti di maturità — due anni per la maturazione, cinquanta centimetri in lunghezza — e non si leggono sulla stessa scala; non bisogna cercare di farli coincidere.

L’acqua che gli serve

La postazione tipica è nominata senza ambiguità: l’acqua in movimento delle scogliere rocciose costiere. Tre condizioni in una sola frase — roccia, costa, corrente. Il pesce è segnalato a partire da cinque metri.

L’ampiezza di salinità è completa. Il suzuki si incontra in mare, in acqua salmastra e in acqua dolce, e questa tolleranza non è una curiosità da laboratorio: è il meccanismo stesso del suo ciclo. I giovanili salgono in fiume, gli adulti riscendono a riprodursi in mare.

È il contrario del salmone, e si traduce direttamente sull’acqua. Un pesce preso a parecchi chilometri a monte di una foce è un giovane; i riproduttori, nella stessa stagione, stanno sui sassi del largo.

Di cosa si nutre

Zooplancton nei primi tempi, piccoli pesci e gamberetti in seguito. Il ribaltamento è completo: l’adulto non preleva più nulla in piena acqua alla maniera di un planctofago, caccia.

Il posto dei gamberetti in questo menù merita attenzione. Un predatore che prende tanti crostacei quanti pesci si pesca su due registri, e il registro dei crostacei è quello che si trascura.

Come pescarlo

La pesca del suzuki si regola sul suo sesso. I pesci grandi sono femmine, e le femmine portano da sole la deposizione: tenere un bel pesce non ha dunque qui la stessa portata che su una specie a sessi fissi.

L’inverno raduna i riproduttori sulla roccia profonda e sulla fascia costiera. Il resto dell’anno sono le scogliere battute dalla corrente e le foci — e un pesce che tollera l’acqua dolce si cerca anche lontano dal mare, dato che il confine fra pesca costiera e pesca in estuario per lui non ha alcun senso.

La taglia riportata correntemente, sedici centimetri, dice soprattutto da dove vengono i dati: da sbarchi e campionamenti, non da diari di pesca sportiva. Non vi si deve leggere la taglia dei pesci che si incontrano alla lenza.

Conservazione

L’ermafroditismo sequenziale è ciò che rende questa specie sensibile a una pressione di pesca peraltro ordinaria. Essendo femmine tutti i pesci grossi, ogni pesca che tiene i grandi e restituisce i piccoli restituisce soltanto maschi. Il rapporto fra i sessi si ristabilisce poi solo al ritmo dei cambiamenti individuali, cioè lentamente.

L’altra dipendenza è la foce. I giovanili salgono in fiume: un estuario tagliato da un’opera toglie una classe d’età senza che sia stata bagnata una sola lenza.

La specie è allevata commercialmente, il che sposta una parte della domanda fuori dallo stock selvatico.

Altri nomi

Suzuki è il nome giapponese, ed è entrato nell’uso dei pescatori a spinning ben oltre il Giappone. Il giapponese cambia del resto parola a seconda della taglia del pesce — seigo per il giovane, fukko per l’intermedio, suzuki per l’adulto —, uso riservato a una manciata di specie di cui si segue da vicino la crescita.

Il nome di famiglia, invece, non è fissato. La collocazione del genere è segnalata come incerta; i cataloghi lo sistemano in una famiglia a sé, i Lateolabracidae, senza che la faccenda sia risolta.

Il pesce entra infine nella farmacopea cinese, uso inconsueto per una spigola.