Robalo-pintado

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oriental, do canal da Mancha — onde é ocasional — para o sul, ao longo das costas da Europa e do Marrocos até o Senegal e as Canárias, além do sul do Mediterrâneo e do golfo de Suez.

Seu centro de gravidade é, portanto, bem mais meridional que o do robalo-legítimo: é um peixe do noroeste da África que sobe até a Mancha, e não o contrário.

Reconhecê-lo

O caráter decisivo está no céu da boca: a placa de dentes vomerianos tem forma de âncora, com os dentes de trás chegando até a linha mediana. No robalo-legítimo, ela continua triangular e não vai tão longe.

As escamas do espaço interorbital são ctenoides, o opérculo traz dois espinhos achatados, e a margem inferior do pré-opérculo é armada de espinhos fortes voltados para a frente.

O corpo é alongado, com duas dorsais separadas e um pedúnculo caudal bem alto. Nove ou dez espinhos dorsais, doze a catorze raios moles, três espinhos anais, dez a doze raios.

As manchas escuras do dorso e dos flancos, que dão nome à espécie, se apagam com a idade e não bastam sozinhas.

A água de que precisa

É uma espécie costeira, presente em águas marinhas e salobras, sobre fundos variados — areia, areia lamosa, rocha — e ocasionalmente nos rios.

Aguenta ainda viver em ambiente hipersalino, e a fonte cita um caso preciso: o Sine Saloum, no Senegal. Esses braços de mar evaporados alcançam salinidades bem acima das do oceano.

Um robalo que sobe os rios e também segura as lagunas hipersalinas cobre toda a amplitude possível de salinidade.

Do que se alimenta

Alimenta-se principalmente de camarões e moluscos, e também de peixes.

É uma diferença de fundo em relação ao robalo-legítimo, francamente piscívoro: esta aqui pega primeiro crustáceo e marisco, o que orienta as iscas e explica sua presença nos fundos moles.

Como pescá-lo

Os fundos variados da faixa costeira são o domínio dela, da areia à rocha, e vão até os rios e as lagunas supersalgadas aonde o robalo-legítimo não chega.

A dieta — camarões e moluscos primeiro — pede iscas de crustáceo em vez de artificiais que imitam peixe, o que a separa nitidamente do primo.

A maturidade chega cedo, por volta dos vinte e dois centímetros, para um tamanho corrente de trinta. É um robalo de calibre pequeno, e é nessa escala que ele deve ser medido.

Conservação

A maturidade precoce, aos vinte e dois centímetros, protege esta espécie melhor que o robalo-legítimo, que só amadurece aos cinco ou oito anos no Atlântico.

O ponto de atenção é a confusão: as duas espécies se pescam juntas nas costas ibéricas e marroquinas, se parecem, e não têm nem a mesma maturidade nem a mesma vulnerabilidade. Uma regra única para as duas protege mal uma e prende a outra sem necessidade.

Outros nomes

Bar tacheté ou bar moucheté em francês. Spotted seabass em inglês, baila em espanhol e no português de Portugal; aqui, robalo-pintado. É uma das duas únicas espécies do gênero, junto com o robalo-legítimo, o que torna a distinção ainda mais útil de conhecer.