Ruivaco

A sua área de distribuição

A espécie ocupa a maioria dos rios europeus ao norte dos Pireneus e dos Alpes, a leste até os Urais e o Eya, além das bacias do mar de Aral e do mar Branco, e a bacia do mar Negro na Europa e no norte da Ásia Menor.

Ela está naturalmente ausente da península Ibérica, da bacia adriática, da Itália, da Grécia ao sul do Pinios, da Grã-Bretanha ao norte do quinquagésimo quarto paralelo, da Irlanda e da Escandinávia ao norte do sexagésimo segundo.

Um detalhe merece ser destacado: ela está definitivamente ausente da Sibéria, e os registros que a situavam lá vinham de uma confusão com a ruivaca-comum. A mesma confusão que atrapalha os pescadores atrapalhou os inventários.

Reconhecê-lo

O ruivaco e a ruivaca-comum se confundem o tempo todo, e a boca decide. No ruivaco, o focinho aponta para a frente e sua ponta fica na altura do meio do olho ou um pouco acima — uma boca voltada para cima, feita para pegar na superfície.

O perfil dorsal da cabeça é reto ou levemente convexo, e o dorso não é corcunda atrás da nuca. Trinta e nove a quarenta e duas escamas na linha lateral, dez a treze raios ramificados e meio na anal, nove a doze brânquiespinhos.

Três espinhos dorsais, oito ou nove raios moles, três espinhos anais, oito a doze raios, trinta e seis a trinta e nove vértebras.

Um segundo critério, mais simples, está na posição das nadadeiras: no ruivaco, a origem da dorsal fica nitidamente atrás da das ventrais, enquanto elas ficam alinhadas na ruivaca-comum.

A reprodução

Os machos se reúnem na desova e empurram as fêmeas maduras, muitas vezes numa desordem de respingos, bem no meio da vegetação densa.

Os ovos são muito pegajosos, incolores ou amarelo-pálido, e se fixam nas raízes ou nas plantas submersas em água rasa.

A dependência da vegetação é total: sem moita nem raiz, não há suporte nem desova. Uma margem limpa não produz mais ruivacos, seja qual for a qualidade da água.

A maturidade chega bem cedo, por volta dos oito centímetros.

A água de que precisa

Os adultos ocupam sobretudo rios de planície ricos em nutrientes e bem vegetados, braços mortos, meandros abandonados, açudes e lagos.

A espécie se adapta a condições desfavoráveis, e sua faixa térmica é ampla: de dois a vinte e dois graus.

Do que se alimenta

Ela se alimenta principalmente de plâncton, insetos terrestres e matéria vegetal.

Os dois últimos elementos contam. Uma boca voltada para cima pega os insetos que caem da vegetação ribeirinha, e a parte vegetal do regime é real — o que a distingue da ruivaca-comum, mais voltada para os invertebrados de fundo.

Como pescá-lo

A boca voltada para cima define a técnica. O ruivaco pega na superfície e logo abaixo dela, o que autoriza apresentações paradas — pão, grão, imitação de inseto — onde a ruivaca-comum se pesca no fundo.

As moitas densas e as margens vegetadas são os pontos, e são os mesmos da sua desova: procura-se na vegetação, não no largo.

Sua maturidade aos oito centímetros e sua longevidade de dezenove anos dão populações onde convivem muitas classes de idade, com o tamanho comum ficando em torno de vinte centímetros.

Conservação

A espécie é ameaçada pela introdução de outras espécies. É uma formulação incomum na documentação, e ela aponta para um mecanismo preciso: o ruivaco se hibridiza com a ruivaca-comum e a brema, e esses cruzamentos diluem populações locais sem reduzir o número de peixes.

Sua dependência absoluta da vegetação submersa para a desova é a outra pressão. A limpeza das margens, o desaparecimento das moitas e o enrocamento eliminam o suporte, e nada o substitui.

Outros nomes

Rotengle em francês, frequentemente chamado de gardon rouge — denominação que mantém exatamente a confusão que convém evitar, já que são duas espécies diferentes. Rudd em inglês, Rotfeder em alemão, scardola em italiano. O nome científico remete ao olho vermelho, característica que a ruivaca-comum também tem.