Tenca

A sua área de distribuição

A tenca é nativa da maior parte da Europa e da Ásia ocidental, até a bacia do Ienissei. Faltava naturalmente na Irlanda, na Escandinávia ao norte do sexagésimo primeiro paralelo, no leste da bacia do Adriático e no oeste e no sul da Grécia — onde desde então foi introduzida.

Sua área real é difícil de estabelecer, justamente porque ela é transportada há muito tempo. A tenca foi criada em viveiros na Idade Média, no mesmo pé que a carpa, e essa história de piscicultura embaralha a fronteira entre populações nativas e introduzidas em boa parte do continente.

Reconhecê-lo

A tenca se reconhece pelo tato antes mesmo da cor: sua pele é espessa e coberta de um muco abundante, e suas escamas, minúsculas, ficam profundamente encravadas nela. Um peixe que escorrega das mãos como nenhum outro ciprinídeo.

A coloração é verde-oliva, às vezes verde escuro ou quase preta, com reflexos dourados na barriga. O olho é pequeno e laranja-avermelhado, um detalhe constante que ajuda quando a luz engana. O corpo é maciço, atarracado, comprimido lateralmente, e o pedúnculo caudal é notavelmente curto e alto — uma silhueta compacta que não se parece com nenhuma outra.

Um único barbilhão de cada lado, no canto da boca, curto e carnudo. É o caráter que a separa da carpa, que tem quatro, e dos demais ciprinídeos europeus, que não têm nenhum.

A linha lateral tem noventa e seis a cento e quinze escamas, número elevado que se explica pelo tamanho reduzido delas.

A reprodução

A tenca desova tarde e por muito tempo. Conforme a latitude, a desova se estende de maio a setembro, e exige uma água a dezenove ou vinte graus — uma das exigências térmicas mais altas entre os peixes de água doce europeus.

Ela não desova de uma vez. A fêmea deposita ovos verdes e pegajosos nas plantas ou no fundo a cada um a cinco dias, durante dois meses. Essa desova fracionada é um seguro: uma onda de frio ou uma queda de nível só destrói parte da temporada.

Os ovos são minúsculos, com menos de um milímetro, e a incubação dura apenas três dias a vinte graus. As larvas, com quatro a cinco milímetros de comprimento, ficam presas às plantas por vários dias, o tempo de esgotar sua vesícula.

Os machos amadurecem aos dois ou três anos, as fêmeas entre três e sete.

A água de que precisa

A tenca quer água quente, calma, rasa e densamente vegetada, sobre fundo de lodo. Viveiros, braços mortos, lagos rasos, canais assoreados: ela ocupa justamente os ambientes que outras espécies desertam.

Sua tolerância a baixos teores de oxigênio é sua marca registrada. Onde uma água parada e quente de verão faz a maioria dos peixes fugir ou morrer, a tenca resiste. Ela passa até o inverno enterrada na lama, em letargia, o que a torna praticamente impossível de encontrar por vários meses.

As larvas e os juvenis não saem da vegetação densa. Os adultos frequentam os mesmos herbários aquáticos, sobre fundo de lama, e se afastam pouco.

Do que se alimenta

A tenca revira o fundo. Detritos, animais bentônicos e matéria vegetal compõem o cardápio comum; os adultos se alimentam sobretudo de moluscos, que catam na lama.

Essa alimentação explica sua presença em águas pobres em peixes-forragem e sua indiferença ao que acontece em plena água. Uma tenca procura o que está enterrado, não o que nada.

Como pescá-lo

A tenca se pesca na lama e na vegetação, a poucos metros da margem, o que contraria o instinto de lançar longe. As bordas dos herbários, as aberturas entre os nenúfares, os fundos moles onde sobem bolhas são os postos.

Aliás, essas bolhas são o melhor indício dessa disciplina. Uma tenca que revira o fundo libera cordões de bolhas finas na superfície, e um posto que borbulha é um posto ocupado — uma informação que poucas outras espécies oferecem de forma tão clara.

Sua fisgada é lenta e hesitante, à imagem do seu jeito de comer. A boia treme, afunda pouco, sobe, desce de novo: fisgar cedo demais nesses movimentos é o erro clássico.

O calendário é estreito. Uma espécie que exige vinte graus para desovar e que hiberna na lama só se pesca de verdade do fim da primavera ao início do outono, nas horas quentes e sobretudo ao amanhecer.

Seu muco, por fim, merece ser respeitado: protege a pele, e um peixe enxugado numa grama seca ou num pano volta para a água diminuído. Mãos molhadas não são uma questão de educação.

Conservação

Nada ameaça a tenca na escala de sua área, que é vasta.

Localmente, ela recua, e a causa está identificada: as obras de engenharia nos cursos d'água. A tenca depende de braços mortos, de zonas rasas e vegetadas, quentes no verão — exatamente o que o recalibramento dos rios, a dragagem e a regulação dos níveis fazem desaparecer. Um rio retificado perde suas tencas antes de perder os demais ciprinídeos.

Sua carne é muito apreciada, o que soma mais uma pressão onde as populações já estão fragmentadas.

Outros nomes

Tanche, em francês, vem do latim tinca, que deu o nome científico sem alteração. A forma dourada de criação, muitas vezes vendida para lagos ornamentais, é a mesma espécie e às vezes é encontrada solta na natureza após fugir do cativeiro. Os anglófonos dizem tench, os alemães Schleie, os espanhóis tenca.