Scardola

Il suo areale

La specie occupa la maggior parte dei fiumi europei a nord dei Pirenei e delle Alpi, verso est fino agli Urali e all’Eya, oltre ai bacini dell’Aral e del Mar Bianco, e al bacino del Mar Nero in Europa e nel nord dell’Asia Minore.

È naturalmente assente dalla penisola iberica, dal bacino adriatico, dall’Italia, dalla Grecia a sud del Pinios, dalla Gran Bretagna a nord del cinquantaquattresimo parallelo, dall’Irlanda e dalla Scandinavia a nord del sessantaduesimo.

Una precisazione merita di essere riportata: è definitivamente assente dalla Siberia, e le segnalazioni che ve la collocavano nascevano da una confusione con il gardon. La stessa confusione che disorienta i pescatori ha disorientato gli inventari.

Riconoscerlo

La scardola e il gardon si confondono continuamente, ed è la bocca a decidere. Nella scardola, il muso punta in avanti e la sua punta si situa all’altezza del centro dell’occhio o leggermente al di sopra — una bocca rivolta verso l’alto, fatta per catturare in superficie.

Il profilo dorsale della testa è dritto o leggermente convesso, e il dorso non è gibboso dietro la nuca. Da trentanove a quarantadue squame sulla linea laterale, da dieci a tredici raggi ramificati e mezzo sull’anale, da nove a dodici branchiospine.

Tre spine dorsali, otto o nove raggi molli, tre spine anali, da otto a dodici raggi, da trentasei a trentanove vertebre.

Un secondo criterio, più semplice, riguarda la posizione delle pinne: nella scardola, l’origine della dorsale si trova nettamente più indietro di quella delle ventrali, mentre nel gardon sono allineate.

La riproduzione

I maschi si radunano sul letto di frega e spingono le femmine mature, spesso in un disordine di spruzzi, nel cuore della vegetazione fitta.

Le uova sono molto adesive, incolori o giallo pallido, e si fissano alle radici o alle piante sommerse in acqua poco profonda.

La dipendenza dalla vegetazione è totale: senza prateria né radici, non c’è supporto e non c’è deposizione. Una riva ripulita non produce più scardole, quale che sia la qualità dell’acqua.

La maturità arriva molto presto, verso gli otto centimetri.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano soprattutto i fiumi di pianura ricchi di nutrienti e ben vegetati, i rami morti, le anse abbandonate, gli stagni e i laghi.

La specie si adatta a condizioni sfavorevoli, e la sua forbice termica è ampia: da due a ventidue gradi.

Di cosa si nutre

Si nutre principalmente di plancton, insetti terrestri e materia vegetale.

Gli ultimi due elementi contano. Una bocca orientata verso l’alto cattura gli insetti caduti dalla vegetazione rivierasca, e la quota vegetale del regime è reale — il che la distingue dal gardon, più orientato verso gli invertebrati del fondo.

Come pescarlo

La bocca rivolta verso l’alto indica la tecnica. La scardola abbocca in superficie e appena sotto, il che consente presentazioni posate — pane, chicco, imitazione d’insetto — laddove il gardon si pesca sul fondo.

Le praterie fitte e i bordi vegetati sono le postazioni, e sono le stesse della sua deposizione: la si cerca nella vegetazione, non al largo.

La sua maturità a otto centimetri e la sua longevità di diciannove anni danno popolazioni in cui coesistono molte classi d’età, con la taglia corrente che resta intorno ai venti centimetri.

Conservazione

La specie è minacciata dall’introduzione di altre specie. È una formulazione inconsueta nella documentazione, e punta a un meccanismo preciso: la scardola si ibrida con il gardon e l’abramide, e questi incroci diluiscono le popolazioni locali senza ridurre il numero di pesci.

La sua dipendenza assoluta dalla vegetazione sommersa per la deposizione costituisce l’altra pressione. La ripulitura delle rive, la scomparsa delle praterie e la scogliera artificiale eliminano il supporto, e nulla lo sostituisce.

Altri nomi

Rotengle in francese, spesso chiamato «gardon rouge» — denominazione che alimenta esattamente la confusione da evitare, dato che si tratta di due specie diverse. Rudd in inglese, Rotfeder in tedesco; in italiano, semplicemente scardola. Il nome scientifico rimanda all’occhio rosso, carattere che il gardon condivide.