Salvelino-de-fontana

A sua área de distribuição

O salvelino-de-fontana é nativo do leste da América do Norte: de Terra Nova e do Labrador até o oeste da baía de Hudson, e rumo ao sul nas bacias do Atlântico, dos Grandes Lagos e do Mississippi até Minnesota e o norte da Geórgia, nos Apalaches.

Foi introduzido amplamente, na América do Norte fora de sua área e nas regiões temperadas de todos os continentes. Na Europa, ocupa torrentes de altitude e lagos de montanha onde foi solto a partir do século dezenove.

Vários países relatam impacto ecológico desfavorável onde se estabeleceu. O caso é clássico: introduzido em águas frias que abrigavam uma truta nativa, ele ocupa o mesmo nicho e pode suplantá-la, particularmente nas cabeceiras.

Reconhecê-lo

Duas características bastam, e se leem juntas. O dorso traz marmoreados verde-escuros em forma de vermiculações, que se prolongam pela nadadeira dorsal e às vezes pela caudal — nenhum outro salmonídeo europeu mostra esse padrão. Os flancos trazem pontos vermelhos cercados por um halo azul.

O terceiro sinal está nas nadadeiras. A anal, as ventrais e as peitorais têm uma borda de ataque branca nítida, seguida imediatamente por uma faixa escura, sendo o restante avermelhado. Esse debrum tricolor é o detalhe que os pescadores guardam primeiro.

O fundo geral vai do verde ao pardacento no dorso, mais claro nos flancos. Nos peixes em desova, a parte baixa dos flancos e as nadadeiras viram vermelho puro. Os exemplares que descem ao mar assumem uma libré totalmente diferente: verde-escuro por cima, flancos prateados, ventre branco e pontos rosados bem pálidos.

A caudal é quase reta ou pouco recortada, outra diferença em relação às trutas, cujo recorte é mais marcado.

A reprodução

O cortejo começa com uma perseguição: o macho empurra a fêmea rumo a um cascalho adequado. Uma fêmea receptiva escolhe o local e cava uma cova. Enquanto ela trabalha, o macho continua a cortejar — se coloca ao lado dela tremendo, passa por cima e por baixo, roça-a com as nadadeiras —, mas dedica a maior parte do tempo a afastar os outros machos.

Uma vez pronta a cova, o casal desce até ela e libera óvulos e sêmen. A fêmea então cobre a desova varrendo o cascalho da borda a jusante rumo a montante, depois sobe até a extremidade a montante da cova e cava uma nova.

Esse modo de reprodução, muito próximo ao das trutas, explica a mesma dependência: é preciso um cascalho limpo, atravessado pela correnteza. Um fundo colmatado não produz nada.

A água de que precisa

O salvelino-de-fontana quer uma água clara, fria e muito bem oxigenada: riachos, rios pequenos a médios, lagos. É o salmonídeo mais exigente do grupo nesses três pontos, o que o confina às partes altas das bacias e aos lagos de altitude assim que o clima esquenta.

Sua tolerância térmica vai de zero a vinte e cinco graus, mas ele só prospera na parte baixa dessa faixa. É o que explica sua presença na Europa em águas onde até a fário tem dificuldade.

Algumas populações descem ao mar na primavera, quando a temperatura do riacho sobe. Esses peixes — os salters no vocabulário norte-americano — nunca se afastam mais do que alguns quilômetros da foz e permanecem no mar, no máximo, três meses. Em sua área de origem, observam-se subidas no início da primavera, no verão e no fim do outono, e descidas no fim da primavera e no outono.

Do que se alimenta

O salvelino-de-fontana come quase tudo que se mexe ao seu alcance: minhocas, sanguessugas, crustáceos, insetos aquáticos e terrestres — quironomídeos, tricópteros, simulídeos, efemerópteros, plecópteros, libélulas —, moluscos, peixes, anfíbios, e até pequenos mamíferos. Restos vegetais chegaram até a ser encontrados em alguns estômagos.

Esse oportunismo mais amplo do que o da truta comum é uma das chaves de seu sucesso fora de sua área: ele se adapta a uma fauna que não conhecia.

Como pescá-lo

O salvelino-de-fontana tem fama de ser menos desconfiado que a fário, e isso é verdade nas águas onde não é muito visado. Sobe de bom grado, ataca francamente e recusa pouco — um temperamento que faz dele um bom peixe de iniciação na montanha.

Essa franqueza tem uma contrapartida. Uma população de salvelino suporta mal uma pressão forte: os peixes se tornam raros rapidamente num riacho muito frequentado, e uma água que rendia facilmente pode emudecer numa única estação.

As águas que ele ocupa impõem sua própria disciplina. Uma torrente de altitude se pesca subindo, sob cobertura, com linhas finas e abordagens curtas: a transparência ali é extrema e a distância de fuga, curta. O vento, uma sombra projetada e um passo pesado demais na margem bastam para esvaziar um poço.

Seu tamanho médio permanece modesto — cerca de vinte a trinta centímetros na maioria das águas europeias —, o que pede material leve. Já os exemplares de lago atingem tamanhos bem superiores.

Conservação

O salvelino-de-fontana é abundante em sua área de origem e está solidamente estabelecido em todo lugar para onde foi levado.

A questão se coloca nos dois sentidos. Em sua área nativa, as populações dos Apalaches recuam sob o efeito do aquecimento e da acidificação, e o salvelino ali é um indicador acompanhado de perto. Fora de sua área, é ele que pesa sobre as espécies nativas, a ponto de várias regiões terem deixado de soltá-lo em águas que abrigam salmonídeos autóctones.

Sua dependência de cascalhos limpos e de água fria faz dele, além disso, um dos primeiros peixes a desaparecer quando uma bacia se degrada — o que lhe dá, onde é nativo, um valor de sentinela.

Outros nomes

O nome francês, omble de fontaine, diz sua preferência: esse salvelino busca as águas de nascente. No Quebec também é chamado de truite mouchetée, onde é o peixe de pesca por excelência, e brook trout em inglês — dois nomes que o colocam entre as trutas quando, na verdade, é um salvelino, gênero distinto. Os germanófonos dizem Bachsaibling.