Truta-arco-íris

A sua área de distribuição

A área de origem da arco-íris é a vertente do Pacífico da América do Norte, da bacia do Kuskokwim, no Alasca, até a do Otay, na Califórnia, mais o Kamtchatka do outro lado do Pacífico.

Ela é hoje um dos peixes mais transportados do planeta. Introduzida e estabelecida em todo o Canadá e os Estados Unidos fora de sua área, e depois em todos os continentes, deve sua disseminação a uma combinação rara: cresce rápido, suporta a criação em cativeiro, aceita ração artificial e atrai pescadores. É solta em quase todas as águas que permanecem abaixo de vinte e cinco graus no verão e suficientemente oxigenadas.

Vários países relatam um impacto ecológico desfavorável onde ela se instalou de forma duradoura, em detrimento de salmonídeos nativos que ocupavam o mesmo nicho.

Reconhecê-lo

A faixa rosa a vermelha que corre da cabeça à cauda é o traço que deu nome à espécie, e também o mais confiável. Ela falta na forma migradora do mar, uniformemente prateada, mas é nítida em todos os peixes de rio e de lago.

O restante distingue a arco-íris das trutas europeias por acúmulo. Os pontos negros cobrem o corpo E a nadadeira caudal, o que não acontece na truta-comum. O corpo é alongado, comprimido lateralmente nos exemplares grandes, com cento e quinze a cento e trinta escamas na linha média. A anal traz seis a nove raios ramificados, oito na maioria dos casos.

A coloração varia muito conforme o ambiente, o tamanho e o estado sexual. Um peixe de rio ou em época de desova é escuro e intensamente colorido; um peixe de lago é mais claro, mais brilhante, mais prateado. Os machos em desova mudam ligeiramente de cabeça e boca, sem desenvolver a corcova do salmão-rosa nem os tubérculos nupciais de outros salmonídeos.

Os juvenis trazem cinco a dez marcas de parr nos flancos — manchas ovais escuras que desaparecem ao crescer.

A reprodução

A fêmea escolhe o local e escava uma cova no cascalho. Enquanto trabalha, um macho a corteja ou ocupa o tempo espantando rivais. Assim que a cova está pronta, ela se deixa cair ali, imediatamente seguida pelo macho: os dois se colocam lado a lado, abrem a boca, tremem e liberam juntos ovos e sêmen. Um macho subordinado então se esgueira no ninho para acrescentar seu próprio sêmen, e a fêmea sobe logo acima da cova para recomeçar a escavar — o cascalho deslocado recobrindo a desova anterior.

Uma fêmea deposita de setecentos a quatro mil ovos por sequência, de três a seis milímetros, cujo tamanho depende diretamente do dela. Os alevinos eclodem com doze ou vinte milímetros, bem desenvolvidos e providos de uma grande vesícula.

Os machos costumam amadurecer aos dois anos, as fêmeas aos três. A desova se estende de novembro a maio no hemisfério norte, de agosto a novembro no hemisfério sul.

Um ponto merece ser conhecido, pois explica por que a espécie não se instala em qualquer lugar onde é solta: ela não forma população reprodutora se o pico de emergência dos alevinos cai durante a temporada de enchentes, nem se os verões permanecem frios, nem se a temperatura nunca cai abaixo de treze graus. Em muitos rios franceses, a arco-íris presente vem de repovoamento, e não de reprodução natural.

A água de que precisa

A arco-íris quer água clara e fria: cabeceiras, riachos, rios de todos os tamanhos, lagos, e zonas entremarés para a forma migradora. Ela tolera melhor o aquecimento que a truta-comum, o que explica por que é encontrada mais abaixo nas bacias e em águas onde esta já não se sustenta.

Ocupa a coluna d'água de forma mais ampla que a truta-comum, até duzentos metros nas formas marinhas, e se mostra menos estritamente ligada a um abrigo. É uma diferença de temperamento que conta para quem a procura: onde uma truta-comum mantém um posto preciso atrás de um obstáculo, uma arco-íris patrulha mais.

As populações costeiras são anádromas — descem ao mar e retornam para desovar em rio. As formas de lago fazem o mesmo percurso na escala do corpo d'água, subindo às vezes bem longe pelos afluentes.

Do que se alimenta

A arco-íris se alimenta de invertebrados aquáticos e terrestres e de peixinhos. No mar, come peixe e cefalópodes.

Esse oportunismo, mais amplo que o da truta-comum, contribui para seu sucesso fora de sua área de origem: ela se acomoda ao que encontra, inclusive em águas cuja fauna lhe era desconhecida.

Como pescá-lo

A arco-íris tem fama de ser mais fácil que a truta-comum, e isso é em parte merecido: é menos desconfiada, patrulha mais e ocupa postos menos precisos. Uma prospecção ampla dá resultados onde a truta-comum exige uma abordagem posto por posto.

Essa mesma mobilidade muda a forma de procurá-la. Em lago, ela segue o alimento na coluna d'água conforme a hora e a temperatura, e a profundidade de apresentação conta mais que a escolha da isca. Em rio, ela ocupa as veias de correnteza e as zonas de boa oxigenação.

Sua presença numa água dada vem muitas vezes de uma soltura, o que tem uma consequência prática: os peixes recém-introduzidos se comportam de modo diferente dos peixes estabelecidos há várias temporadas — os primeiros se pegam perto do ponto de soltura e em quase qualquer coisa, os segundos voltam progressivamente a ficar desconfiados e se aproximam do comportamento de uma truta selvagem.

O combate é, enfim, uma assinatura da espécie. A arco-íris salta, muitas vezes e alto, assim que fisgada. Uma linha esticada no momento do salto arrebenta o fio ou solta o anzol: é preciso dar folga quando o peixe sai da água, o que é contraintuitivo.

Conservação

A arco-íris é abundante em toda parte, e o problema que ela coloca não é o de sua sobrevivência.

É o inverso: onde foi introduzida, ela compete com espécies nativas que não tinham rival direto. Vários países a consideram uma espécie a monitorar, e algumas regiões deixaram de soltá-la em águas que abrigam salmonídeos indígenas.

O repovoamento coloca uma segunda questão, menos visível. Um peixe de criação solto num rio não tem nem o comportamento nem a genética de um peixe selvagem, e onde a arco-íris de fato se reproduz, esses aportes repetidos modificam as populações estabelecidas.

Outros nomes

O nome vem da faixa colorida do flanco. A forma migradora do mar carrega um nome à parte em inglês, steelhead, embora se trate da mesma espécie sob outra forma de vida — a distinção é tão arraigada que as duas costumam ser geridas separadamente. Os germanófonos dizem Regenbogenforelle, os hispanófonos trucha arcoíris.