Trota iridea

Il suo areale

L’areale d’origine dell’iridea è il versante pacifico del Nord America, dal bacino del Kuskokwim in Alaska a quello dell’Otay in California, più la Kamčatka dall’altro lato del Pacifico.

Oggi è uno dei pesci più trasportati del pianeta. Introdotta e stabilita in tutto il Canada e gli Stati Uniti fuori dal suo areale, poi su tutti i continenti, deve la sua diffusione a una combinazione rara: cresce in fretta, sopporta l’allevamento, accetta il mangime artificiale e attira i pescatori. Viene immessa in quasi tutte le acque che restano sotto i venticinque gradi d’estate e sufficientemente ossigenate.

Diversi paesi segnalano un impatto ecologico sfavorevole dove si è insediata stabilmente, a scapito di salmonidi nativi che occupavano la stessa nicchia.

Riconoscerlo

La banda rosa-rossa che corre dalla testa alla coda è il carattere che ha dato il nome alla specie, ed è anche il più affidabile. Manca nella forma migratrice di mare, uniformemente argentata, ma è netta in tutti i pesci di fiume e di lago.

Il resto distingue l’iridea dalle trote europee per accumulo. I punti neri coprono il corpo E la pinna caudale, cosa che non accade nella fario. Il corpo è allungato, compresso lateralmente nei soggetti grandi, con da centoquindici a centotrenta squame sulla fila mediana. L’anale porta da sei a nove raggi ramificati, otto più spesso.

La colorazione varia molto secondo l’ambiente, la taglia e lo stato sessuale. Un pesce di fiume o in periodo di frega è scuro e intensamente colorato; un pesce di lago è più chiaro, più brillante, più argentato. I maschi in frega cambiano leggermente testa e bocca, senza sviluppare la gobba del salmone rosa né i tubercoli nuziali di altri salmonidi.

I giovani portano da cinque a dieci segni di parr sui fianchi — macchie ovali scure che scompaiono crescendo.

La riproduzione

La femmina sceglie la posizione e scava una fossa nella ghiaia. Mentre lavora, un maschio le fa la corte oppure occupa il tempo a scacciare i rivali. Non appena la fossa è pronta, lei vi si lascia cadere, immediatamente seguita dal maschio: i due si dispongono fianco a fianco, aprono la bocca, fremono e liberano insieme uova e latte seminale. Un maschio subordinato si infila allora nel nido per aggiungervi il proprio latte, e la femmina risale subito a monte della fossa per ricominciare a scavare — la ghiaia spostata ricopre la deposizione precedente.

Una femmina depone da settecento a quattromila uova per sequenza, da tre a sei millimetri, la cui taglia dipende direttamente dalla sua. Gli avannotti nascono a dodici o venti millimetri, ben sviluppati e dotati di una grossa vescicola.

I maschi maturano generalmente a due anni, le femmine a tre. La deposizione si estende da novembre a maggio nell’emisfero nord, da agosto a novembre nell’emisfero sud.

Un punto merita di essere conosciuto, perché spiega perché la specie non si stabilisce ovunque venga rilasciata: non fonda una popolazione riproduttiva se il picco di emergenza degli avannotti cade durante la stagione delle piene, né se le estati restano fredde, né se la temperatura non scende mai sotto i tredici gradi. In molti fiumi francesi, l’iridea presente proviene dal ripopolamento e non da una riproduzione naturale.

L’acqua che gli serve

L’iridea vuole acqua limpida e fredda: testate di bacino, ruscelli, fiumi di tutte le dimensioni, laghi, e zone intertidali per la forma migratrice. Tollera meglio il riscaldamento della fario, il che spiega che la si trovi più in basso nei bacini e in acque dove questa non regge più.

Occupa la colonna d’acqua più ampiamente della trota comune, fino a duecento metri per le forme marine, e si mostra meno strettamente legata a un riparo. È una differenza di temperamento che conta per chi la cerca: dove una fario tiene una postazione precisa dietro un ostacolo, un’iridea pattuglia di più.

Le popolazioni costiere sono anadrome — scendono in mare e tornano a riprodursi in fiume. Le forme di lago compiono lo stesso percorso su scala dello specchio d’acqua, risalendo talvolta lontano nei tributari.

Di cosa si nutre

L’iridea si nutre di invertebrati acquatici e terrestri e di piccoli pesci. In mare, cattura pesci e cefalopodi.

Questo opportunismo, più ampio di quello della fario, contribuisce al suo successo fuori dal proprio areale d’origine: si adatta a ciò che trova, anche in acque la cui fauna non le era familiare.

Come pescarlo

L’iridea ha la reputazione di essere più facile della fario, e in parte è meritata: è meno diffidente, pattuglia di più e occupa postazioni meno precise. Una prospezione ampia dà risultati dove la fario richiede un approccio postazione per postazione.

Questa stessa mobilità cambia il modo di cercarla. In lago, segue il cibo nella colonna d’acqua secondo l’ora e la temperatura, e la profondità di presentazione conta più della scelta dell’esca. In fiume, tiene le vene di corrente e le zone ben ossigenate.

La sua presenza in un’acqua data viene spesso da un’immissione, il che ha una conseguenza pratica: i pesci recentemente introdotti si comportano diversamente dai pesci stabiliti da più stagioni — i primi si prendono vicino al punto di rilascio e su quasi tutto, i secondi ridiventano progressivamente diffidenti e si avvicinano al comportamento di una trota selvatica.

Il combattimento è infine una firma della specie. L’iridea salta, spesso e in alto, non appena viene allamata. Un filo teso al momento del salto rompe la lenza o slama l’amo: bisogna dare del lasco quando il pesce esce dall’acqua, il che è controintuitivo.

Conservazione

L’iridea è abbondante ovunque, e il problema che pone non è quello della sua sopravvivenza.

È l’inverso: dove è stata introdotta, fa concorrenza a specie native che non avevano un rivale diretto. Diversi paesi la considerano una specie da sorvegliare, e alcune regioni hanno smesso di immetterla nelle acque che ospitano salmonidi indigeni.

Il ripopolamento pone una seconda questione, meno visibile. Un pesce d’allevamento rilasciato in un fiume non ha né il comportamento né la genetica di un pesce selvatico, e dove l’iridea si riproduce effettivamente, questi apporti ripetuti modificano le popolazioni stabilite.

Altri nomi

Il nome viene dalla banda colorata del fianco. La forma migratrice di mare porta un nome a parte in inglese, steelhead, anche se si tratta della stessa specie sotto un’altra forma di vita — la distinzione è talmente radicata che le due sono spesso gestite separatamente. I germanofoni dicono Regenbogenforelle, gli ispanofoni trucha arcoíris.