Vermelho-corcunda

Reconhecê-lo

A caudal chama atenção de imediato: é claramente bifurcada, mas seus dois lobos são arredondados na ponta. Essa combinação é rara, e basta para identificar em mergulho, onde a cor engana.

As nadadeiras, em seguida. O fundo do corpo vai do vermelho ao acinzentado conforme o humor e a luz, mas as nadadeiras permanecem marrom-escuras a enegrecidas, orladas de uma fina linha branca nas partes moles da dorsal, da anal e da caudal. Um tom alaranjado marca a parte de baixo do opérculo e a dobra da axila peitoral. As peitorais, essas, são vermelhas.

O juvenil traz uma grande mancha preta redonda na base da caudal, que depois desaparece.

A corcunda anunciada pelo nome se mede: a altura do corpo cabe de 2,2 a 2,5 vezes no comprimento padrão. É o perfil mais alto do gênero nessa área, por pouco. O entalhe e o botão do pré-opérculo são bem desenvolvidos, a placa vomeriana forma um crescente sem prolongamento mediano.

Um número à parte, porque ele já anuncia o regime: de vinte e cinco a trinta brânquias-espinhas no primeiro arco, rudimentos inclusos. É muito para um lutjanídeo, e isso indica um peixe que filtra e retém presas menores do que faz um piscívoro puro.

A reprodução

Ao largo da África Oriental, a desova se concentra na primavera e no verão.

O fato notável está em outro lugar, no calendário individual. A primeira maturidade é atingida por volta de vinte e um centímetros e meio. A espécie se reproduz, portanto, a pouco mais de um terço de seu comprimento possível — a proporção mais precoce do gênero —, e ela pode depois viver vinte e quatro anos.

A água de que precisa

Os subadultos formam bancos muito grandes que ficam imóveis durante o dia, ou derivam lentamente ao longo das encostas. Os adultos também se reúnem, às vezes em grande número, e esses grupos também ficam parados de dia.

É esse o traço que organiza todo o resto. Um cardume dessa espécie não é uma massa em movimento que se precisa interceptar: é um ponto fixo no recife, presente no mesmo lugar de um dia para o outro, que só se dispersa ao cair da noite.

Os juvenis vivem à parte, nas pradarias marinhas e nos fundos mistos de areia e coral dos recifes abrigados e rasos. Os grandes indivíduos, ao contrário, percorrem as encostas costeiras em profundidade média. O peixe é bentopelágico: fica acima do fundo sem estar pousado nele.

Do que se alimenta

O cardápio é o mais amplo do gênero. Peixes primeiro, depois camarões, caranguejos, lagostas, esquilas, cefalópodes e, sobretudo, equinodermes — ouriços e ofiúros inclusive.

Esses dois últimos itens merecem destaque. Os ofiúros são presas que a maioria dos predadores de recife deixa de lado, e sua presença regular no cardápio explica o número elevado de brânquias-espinhas. Um peixe que come estrelas-quebradiças e ouriços explora um recurso que seus concorrentes diretos não tocam.

Como pescá-lo

O cardume não foge, ele se mantém. Uma deriva discreta sobre um grupo localizado vale, portanto, mais que uma aproximação a motor, e um ponto que já produziu uma vez voltará a produzir, já que o agrupamento se reforma no mesmo lugar.

Essa imobilidade diurna explica também os apetrechos empregados: linha de mão, covo e rede de espera. O covo, em particular, funciona bem sobre um grupo que não muda de lugar.

A espécie continua pequena — quarenta e cinco centímetros para um peixe comum —, o que permite usar material leve e até torna isso preferível: um aparelho pesado num peixe desse tamanho perde as bicadas.

A espécie às vezes causa intoxicações por ciguatera, particularmente ao redor das ilhas do Pacífico. O risco depende do local de captura e se verifica localmente.

Conservação

A vulnerabilidade dessa espécie não tem nada de sazonal. O que a concentra não é um encontro reprodutivo em data conhecida, mas seu modo de vida comum: grupos densos, imóveis, no mesmo lugar, o ano todo. Um agrupamento que se pode trabalhar doze meses por ano não oferece nenhuma janela de trégua à população que o forma.

Em sentido contrário, a biologia joga a seu favor, e é preciso dizer isso também. A maturidade por volta de vinte e um centímetros e meio, contra um tamanho comum de quarenta e cinco, significa que a imensa maioria dos peixes capturados já se reproduziu. É o inverso da situação habitual entre os grandes lutjanídeos, em que a pescaria trabalha sobre peixes jovens demais para terem desovado.

O ponto fraco é, portanto, a previsibilidade do ponto de pesca, não a idade das capturas. Uma gestão que protegesse tamanhos não mudaria nada; uma gestão espacial, sim.

Outros nomes

Vivaneau bossu em francês, e a corcunda reaparece nas seis línguas do catálogo: humpback red snapper, pargo jorobado, Buckel-Schnapper, lutiano gibbo, vermelho-corcunda.

A escolha é discutível. A diferença de altura em relação aos outros pargos de sua área se mede em décimos de proporção, não salta aos olhos na água, e um pescador que procurar uma corcunda vai procurar por muito tempo. As nadadeiras pretas com orla branca, essas sim, se veem à distância e não deram nome a nada.