Europäischer Barrakuda

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet ist atlantisch und in zwei Teile gespalten. Im Osten reicht es von der Biskaya bis Mossamedes in Angola und schließt das gesamte Mittelmeer, das Schwarze Meer, die Kanaren und die Azoren ein. Im Westen ist die Art nur von den Bermudas und aus Brasilien bekannt.

Diese Asymmetrie ist auffällig: eine durchgehende Besetzung der europäischen und afrikanischen Küste und zwei isolierte Punkte auf der anderen Seite des Ozeans. Die Breitengrenzen von 48° Nord und 18° Süd platzieren die Art in warmgemäßigtem und subtropischem Wasser, wobei der Vorstoß bis zur Biskaya den nördlichen Rand dieser Toleranz markiert.

Die Anwesenheit im Schwarzen Meer verdient eine eigene Erwähnung. Nur wenige Meeresräuber passieren den Bosporus und etablieren sich dahinter, denn der Salzgehalt dort liegt deutlich unter dem des Mittelmeers.

Erkennen

Keine detaillierte Morphologie begleitet diese Art in der Referenzquelle: keine Strahlenzählungen, keine Flankenzeichnung, kein Kiemenbogenmerkmal. Diese Lücke ist besser offen benannt als aufgefüllt, und sie wirkt sich unmittelbar auf die Bestimmung aus.

Die Gattung selbst ist unverwechselbar – ein sehr lang gestreckter Körper, zwei weit voneinander getrennte Rückenflossen, ein vorstehender Unterkiefer, bewehrt mit langen Zähnen. Die Schwierigkeit liegt eine Ebene tiefer, bei der Art.

Was verlässlich bleibt, ist die übliche Größe. Die übliche Länge beträgt 60 cm, während die großen tropischen Barrakudas in Metern und in zig Kilo gemessen werden. Alles, was in diesen Gewässern gefangen wird und sich wie ein großer Fisch anfühlt, verdient allein deshalb einen zweiten Blick.

Das Wasser, das er braucht

Der Europäische Barrakuda ist neritisch und pelagisch. Er lebt im Mittelwasser über dem Schelf, küstennah wie offshore, ohne Bindung an einen bestimmten Bodentyp.

Die Tiefe reicht von der Oberfläche bis 100 m, wobei sich das meiste Geschehen oberhalb von 50 abspielt.

Was er frisst

Fische dominieren die Ernährung mit großem Abstand, Kopffüßer und Krebstiere erscheinen nur gelegentlich.

Eine schmale Ernährung bei einem Mittelwasserräuber, der keinen Untergrund nutzt, verweist auf eine ganz bestimmte Ressource: die Schwärme kleiner küstenpelagischer Fische, die den Schelf entlangziehen. Wo diese Schwärme sind, dort ist auch dieser Barrakuda.

So fängt man ihn

Die Geschlechtsreife bei 27,6 cm ist die nützlichste verfügbare Zahl, und sie beträgt weniger als die Hälfte der üblichen Länge. Anders als bei den großen tropischen Barrakudas, deren Laichschwellen um mehrere zig Zentimeter höher liegen, ist hier fast alles, was gefangen wird, ein ausgewachsener Fisch.

Die Größenangaben verlangen vorsichtiges Lesen. Die beiden veröffentlichten Höchstwerte, einer für die Länge und einer für das Gewicht, stammen erkennbar nicht vom selben Tier, und es ist die übliche Länge von 60 cm, die beschreibt, was tatsächlich anzutreffen ist.

Geangelt wird im oberen Teil der Wassersäule, vom Ufer aus oder auf der Drift. Die Art gilt als harmlos und trägt keinen Vergiftungshinweis, was sie deutlich von ihren warmwasserliebenden Verwandten abhebt; die kommerzielle Nutzung ist gering, und entlang der europäischen Küste überwiegt der sportliche Anteil.

Weitere Namen

European barracuda in der Standardnomenklatur, und Mediterranean barracuda im allgemeinen Gebrauch – und genau dort gerät ein englischer Sprecher in Schwierigkeiten. Ein zweiter Vertreter der Gattung, der Gelbmaul-Barrakuda, teilt sich dieselben Gewässer und wird größer, und beide Fische hören am Kai und in Angelberichten auf diesen Namen. Der Name identifiziert also ein Meer und keine Art.

Örtliche Bezeichnungen sind älter und genauer. Das provenzalische und languedokische spet, das spanische espetón und das italienische barracuda mediterraneo sind alle weitaus länger in Gebrauch als das antillenspanische Lehnwort, das sie in der Schrift schließlich verdrängte; die ersten beiden rufen einen Spieß auf, nach dem Umriss des Fisches.