Barracuda mediterraneo

Il suo areale

L’areale è atlantico e diviso in due. A est, corre dal golfo di Guascogna a Mossâmedes, in Angola, e comprende l’intero Mediterraneo, il Mar Nero, le Canarie e le Azzorre. A ovest, la si conosce solo alle Bermuda e in Brasile.

Questa dissimmetria è sorprendente: un areale continuo lungo la facciata africana ed europea, e due punti isolati dall’altro lato dell’oceano. I confini latitudinali, quarantottesimo parallelo nord e diciottesimo sud, collocano la specie nelle acque subtropicali e temperate calde — la risalita fino al golfo di Guascogna essendo l’estremità settentrionale di questa tolleranza.

La presenza nel Mar Nero merita di essere rilevata: pochi predatori marini oltrepassano il Bosforo e vi si mantengono, la salinità essendovi nettamente più bassa che nel Mediterraneo.

Riconoscerlo

Nessuna descrizione morfologica dettagliata accompagna questa specie nella scheda di riferimento: né conteggio dei raggi, né motivo del fianco, né carattere branchiale. È una lacuna che conviene dichiarare piuttosto che colmare, e ha una conseguenza diretta sull’identificazione.

Il genere, invece, si riconosce senza difficoltà — corpo molto allungato, due dorsali ben separate, mascella inferiore prominente armata di denti lunghi. Ciò che pone problema è il livello sottostante. Nel Mediterraneo, un secondo rappresentante del genere, Sphyraena viridensis, condivide le stesse acque e raggiunge una taglia superiore; i due sono comunemente chiamati con lo stesso nome sui mercati e nei racconti di pesca. Un « barracuda del Mediterraneo » designa dunque due pesci, e il nome non basta a sapere quale.

Il criterio che resta solido è la taglia abituale. La taglia comune si stabilisce a sessanta centimetri, e la specie resta modesta, lontana dalle decine di chili che superano i grandi barracuda tropicali.

L’acqua che gli serve

La specie è neritica e pelagica: vive in acque libere sopra la piattaforma, nelle acque costiere come al largo, senza dipendenza da un fondale particolare.

La profondità va dalla superficie a cento metri, con l’essenziale che si tiene al di sopra dei cinquanta.

Di cosa si nutre

Il pesce domina largamente il menu. I cefalopodi e i crostacei intervengono solo come complemento.

Questo regime ristretto, in un predatore di acque libere che non sfrutta alcun substrato, designa i banchi di piccoli pelagici costieri come sua risorsa principale.

Come pescarlo

La maturità interviene a ventisette centimetri e sei, ossia meno della metà della taglia comune. È il dato più utile della scheda: a differenza dei grandi barracuda tropicali, le cui soglie di riproduzione si contano in decine di centimetri oltre, quasi tutto ciò che si cattura qui è un pesce adulto.

La taglia richiede una lettura prudente. I due record pubblicati, uno in lunghezza e l’altro in peso, non provengono manifestamente dallo stesso individuo, ed è la taglia comune di sessanta centimetri a descrivere ciò che si incontra realmente.

La specie si pesca in acque libere, nella fascia superiore, da riva come alla deriva. Non è classificata né pericolosa né tossica, il che la separa nettamente dai suoi congeneri dei mari caldi; lo sfruttamento commerciale resta minore e la componente sportiva dominante sulla facciata europea.

Altri nomi

Barracuda européen nella nomenclatura corrente, ma l’uso mediterraneo dice spet — parola provenzale e linguadochiana che designa questa specie da molto più tempo del termine antillano importato.

Espetón in spagnolo, dalla stessa radice della parola francese: entrambi evocano lo spiedo, per allusione alla sagoma. Il nostro barracuda mediterraneo.