Persico di roccia

Il suo areale

La specie è nativa del San Lorenzo e dei Grandi Laghi, della baia di Hudson attraverso il Red River, e dei bacini del Mississippi, dal Québec al Saskatchewan e verso sud fino al nord della Georgia, al nord dell’Alabama e al Missouri. È stata introdotta in Europa.

Riconoscerlo

L’anale del persico di roccia porta da cinque a sette spine, ed è il carattere decisivo: i persici sole del genere Lepomis ne hanno soltanto tre. Un centrarchide dal corpo corto con più di tre spine anali non è un persico sole.

Da dieci a tredici spine dorsali, da undici a tredici raggi molli, da nove a undici raggi anali, da ventinove a trentadue vertebre. Il corpo è corto e alto.

L’occhio rosso vivo è il segno più visibile su un pesce fresco, ed è quello che dà il nome alla specie in inglese.

La riproduzione

I maschi si occupano delle uova per circa quattordici giorni, e poi degli avannotti.

In Europa, dove la specie è introdotta, ventilano e difendono i nidi — semplici depressioni in un fondo di sabbia o di ghiaia, lungo le rive basse. Un maschio può fregare con più femmine nello stesso nido, e lo presidia fino a quando le larve se ne vanno.

Quattordici giorni di guardia sono il doppio di quanto reggono il persico sole e il bluegill. È un investimento più pesante, e tiene il maschio esposto più a lungo.

L’acqua che gli serve

La specie occupa di norma le zone rocciose in acqua bassa dei laghi e i tratti inferiori e caldi dei ruscelli. Frequenta le rive vegetate e cespugliose, le buche dei ruscelli e dei fiumi da piccoli a medi, e le sponde rocciose e vegetate dei laghi.

La si trova comunemente nei ruscelli rocciosi, limpidi e senza limo.

In Europa, dove è introdotta, evita le acque vive e occupa un’ampia gamma di ambienti calmi.

Questa esigenza di limpidezza e di assenza di limo nell’areale d’origine stride con la sua tolleranza là dove è stata introdotta — segno che fuori casa occupa ambienti che non sono il suo optimum.

Di cosa si nutre

Si nutre di piccoli crostacei, di insetti e di pesci.

È la quota di pesce a separarla dai persici sole dalla bocca piccola: la sua è più ampia, e preleva avannotti.

Come pescarlo

I fondi rocciosi limpidi in acqua bassa sono le poste, insieme alle rive cespugliose e alle buche.

La bocca, più grande di quella dei persici sole, consente esche e artificiali di taglia superiore, e l’aggressività ne fa una cattura frequente per chi pesca il black bass nelle stesse acque.

La guardia al nido per quattordici giorni, in primavera, rende i maschi localizzabili e aggressivi — con il consueto rovescio della medaglia.

Diciotto anni di vita per una taglia comune di quindici centimetri e mezzo: la crescita è lenta, e un soggetto grosso è un pesce vecchio.

Conservazione

Nel suo areale la specie non è minacciata, e anzi la sua esigenza di limpidezza e di assenza di limo la rende sensibile ai degradi locali.

In Europa, dove è introdotta, la questione si rovescia: un centrarchide che preleva gli avannotti e che presidia il nido per due settimane si insedia stabilmente nelle acque calme, e lì la sua tolleranza è assai più ampia che a casa propria.

Altri nomi

Crapet de roche in francese, o goujon de roche in Québec. Rock bass o redeye in inglese. La parola bass del suo nome inglese designa qui un centrarchide, senza legame con le spigole né con i serranidi — la confusione consueta di quel termine.