Gefleckter Schlangenkopf

Sein Verbreitungsgebiet

Japan, Südchina, Vietnam, Taiwan und die Philippinen.

Ein Teil dieser Verbreitung ist durch Menschenhand gegangen. Der Fisch wird seit Langem in überfluteten Parzellen gezogen, und die Quellen führen ihn ebenso selbstverständlich als Tier der Reisfelder wie als Wildtier. Ein Inselnachweis sagt daher für sich genommen nicht, ob der Bestand alt ist oder von Besatz abstammt, und für viele Punkte der Karte lässt sich diese Unterscheidung nicht mehr zurückgewinnen. Wer aus dem Areal dieser Art etwas folgern will, muss wissen, welches von beidem ein bestimmter Fundort darstellt.

Fortpflanzung

Die Aufzeichnungen enden beim Paar. Männchen und Weibchen finden sich während der Laichzeit deutlich zu Paaren zusammen, ziehen dann in flaches Süßwasser zwischen die Pflanzen, und die Art ist eierlegend.

In einer Gattung, die man vor allem über ihre Bauten und ihre wachenden Alttiere beschreibt, endet die Überlieferung zu diesem Fisch genau hier. Kein Nest, keine Gelegegröße, keine Dauer der Brutpflege ist für ihn festgehalten, und diese Lücke gehört benannt und nicht mit dem gefüllt, was die Verwandten tun.

Die Wahl des Ortes passt immerhin zum Rest seiner Biologie: ein paar Dutzend Zentimeter sonnenwarmes Wasser, dichte Pflanzendeckung, keinerlei Tiefe.

Das Wasser, das er braucht

Ausgewachsene Fische stehen über schlickigem, bewachsenem Grund in langsamen Flüssen, in Teichen und in Seen. Weicher Schlamm und Pflanzenbestände gehören hier zusammen, und ein Fisch des fließenden Wassers ist das nicht.

Das sind Lebensräume, die die Landwirtschaft vermehrt und nicht zerstört hat. Bewässerungsgräben, Gräben am Feldrand, Hofteiche und überflutete Parzellen stellen genau die Bedingungen her, die die Art braucht — nahezu das Gegenteil des Verhältnisses, in dem die meisten Süßwasserfische zum Kulturland stehen.

Was er frisst

Die Beuteliste steht in keinem Verhältnis zum Fisch. Er nimmt Krebstiere, große Insekten, Frösche und Fische — die Nahrung eines Allerweltsräubers, bei einem Tier, dessen verzeichnete übliche Länge 11 cm beträgt.

Ein ausgewachsener Frosch und ein Fisch dieser Länge liegen nicht in derselben Größenordnung. Den Unterschied machen das weite Maul und die bezahnten Kiefer, die die ganze Gruppe kennzeichnen; sie lassen Beute zu, die einem erheblichen Bruchteil der eigenen Länge nahekommt.

Von den vier Posten sind die großen Insekten der verwertbare Teil der Liste, denn sie sind der Teil, den man nachahmen kann.

So fängt man ihn

Alles ist in Kleinformat. Das ist der kleinste Schlangenkopf, dem überhaupt jemand mit der Rute nachstellt, und die erste Entscheidung besteht darin, das Gerät ein, zwei Nummern herunterzunehmen: Mikro-Gummiköder, feine Haken, eine kurze Rute. Eine Montage für die metergroßen Vertreter der Gattung zieht unbemerkt über seinen Kopf hinweg.

Die Nahrung öffnet einen Weg, den seine Verwandten versperren. Ein Insekt an der Oberfläche — eine Heuschrecke, ein großer Käfer — wirkt bei einem Fisch, der solche Tiere regelmäßig frisst; man kann es also auf Sicht anbieten, mit der Fliege oder unter der Pose, in den obersten 20 cm an der Kante eines Krautfeldes.

Der Grund ist Bauernland. Gräben, Kanäle, Hofteiche und überflutete Parzellen sind besser als große offene Flächen, und der Fisch steht dicht an der Vegetation, in Wasser, das meist trüb gefärbt und immer flach ist.

Die Art hat sich weit über ihr heimisches Areal hinaus ausgebreitet, und mehrere Gebiete regeln deshalb den Transport und das Halten gefangener Fische. Diese Bestimmungen werden vor Ort erlassen, und die Fischereiverwaltung des Gebiets ist die einzige Quelle dafür.

Weitere Namen

Im Englischen blotched snakehead, nach den dunkelbraunen Zeichnungen, die sich von der olivfarbenen Flanke abheben, und maculata sagt auf Lateinisch dasselbe.

Die regionalen Namen Ostasiens trennen ihn meist nicht von den anderen Schlangenköpfen, die sein Wasser und seine Verwendungen teilen. Diese Ungenauigkeit hat eine praktische Folge: Die örtliche Erwähnung eines Schlangenkopfes in Japan oder in Südchina bestimmt keine Art, und ein Marktname tut es ebenso wenig; ein veröffentlichter Nachweis ohne Binomen lässt sich diesem Fisch also nicht zuordnen.