Großer Hammerhai

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet umfasst die warmen Meere der Welt zwischen 40° Nord und 37° Süd, mit dem ausdrücklichen Status einer weiträumig wandernden Art.

Dieser Status liest sich auf der Karte auf besondere Weise. Dieser Hai ist nicht ozeanisch: Er bleibt an kontinentale Schelfe, Inselterrassen, Pässe und Lagunen gebunden. Seine Wanderungen verbinden also Reliefstücke, statt offenes Wasser zu besetzen, und daraus folgt seine Anwesenheit rund um sehr abgelegene Archipele. Jeder Schelf, wie klein auch immer, ist eine mögliche Etappe.

Erkennen

Das Kopfmerkmal ändert sich mit dem Alter, und genau das ist die Falle bei der Bestimmung. Bei einem Jungtier beschreibt die Vorderkante eine sanfte Kurve; bei einem ausgewachsenen Tier wird sie nahezu gerade, mit einer leichten Kerbe, die in der Mitte übrig bleibt. Ein junger Fisch ähnelt also seinen Verwandten, während ein großer kein Gegenstück hat: Diese flache Querstange, fast eben von einem Ende zum anderen, gehört allein dem Großen Hammerhai.

Die Flossen vollenden die Bestimmung. Die erste Rückenflosse ist sehr hoch und sichelförmig, außer allem Verhältnis zu der der anderen Hammerhaie. Auch die zweite Rückenflosse und die Bauchflossen sind hoch, und ihre Hinterränder sind tief konkav – ein Detail, auf das niemand achtet und das sonst in der Gattung nicht vorkommt.

Die Färbung trägt nichts bei: oben hellgrau oder graubraun, unten weiß, ohne auffällige Zeichnung auf irgendeiner Flosse. Eine dunkel getönte Brustflossenspitze oder ein Schatten auf der Schwanzflosse deutet auf eine andere Art hin.

Die Größe spricht dann für sich selbst. Ein gewöhnliches Exemplar misst 3,7 m: Das ist mit weitem Abstand der größte Hammerhai.

Fortpflanzung

Die Tragzeit beträgt etwa elf Monate, und ein Wurf umfasst dreizehn bis zweiundvierzig Junge, sechs bis zweiundvierzig über die verschiedenen Reihen hinweg, mit Neugeborenen von 50 bis 70 cm. Jeder Embryo ist über eine aus dem Dottersack entwickelte Plazenta mit der Mutter verbunden.

Die Geschlechtsreife liegt zwischen 2,1 und 3 m, im Durchschnitt bei 2,5, bei einem Tier, das noch lange danach weiterwächst und etwa dreißig Jahre alt wird. Ein Weibchen verbringt also einen erheblichen Teil seiner Existenz unterhalb der Länge, ab der es zur Erneuerung seiner Population zu zählen beginnt.

Das Wasser, das er braucht

Das ist der Hammerhai des Grundes und des Riffs. Die Tiefe reicht von 1 bis 300 m, üblicherweise von 1 bis 100, und das Tier bleibt bei den meisten seiner Aktivitäten zwischen 1 und 80 m mit dem Untergrund verbunden.

Die Orte, die er bevorzugt, teilen eine Geometrie: ein Atollpass, eine Lagune, die Kante eines Abhangs, eine Sandfläche zwischen zwei Korallenköpfen. Das sind Orte, an denen das Relief die Beute zwingt, einen einzigen Punkt zu passieren, und an denen Sand offenes Jagdgelände bietet.

Was er frisst

Er bevorzugt Rochen. Stachelrochen und andere Rochenartige führen die Ernährung an, gefolgt von Zackenbarschen und Meerwelsen, dann kleinen Knochenfischen, Krabben, Tintenfischen, anderen Haien und Langusten.

Diese Vorliebe erklärt die Form des Kopfes, und sie ist die Tatsache, die der ganzen Gattung ihren Sinn gibt. Der Kopfschild ist kein Ruder: Er ist eine Halterung. Die Elektrorezeptoren – die Poren, die die von jedem arbeitenden Muskel erzeugten elektrischen Felder erkennen – sind über seine gesamte Breite verteilt, statt sich auf einer schmalen Schnauze zu bündeln. Der Hai fegt den Sand links und rechts ab, wie ein Detektor geschwenkt wird, und ein vergrabener Rochen, unsichtbar und geruchlos, verrät sich allein durch den Schlag seiner Kiemen.

Ein Plattfisch, der unter zwei Zentimetern Sediment liegt, ist für dieses Tier deshalb durchaus auffindbar. Kein schmalschnauziger Räuber verfügt über diese Reichweite.

So fängt man ihn

Die Ernährung bestimmt den Köder. Ein ganzer Rochen, oder ersatzweise ein großer ganzer Fisch, entspricht genau dem, wonach das Tier sucht, und die verwendeten Methoden setzen ihn am Grund oder auf einer langsamen Drift über Sand ein, nicht an der Oberfläche.

Die Geografie bestimmt die Stelle. Atollpässe, Lagunenmündungen, Sandzungen zwischen Korallenköpfen: Der Fisch patrouilliert dort, und die nutzbare Tiefe bleibt flach im Vergleich zu den verzeichneten 300 m.

Die Masse bestimmt den Rest. Ein ausgewachsenes Tier dieser Art ist bei weitem zu schwer, um an Bord geholt zu werden; alles wird im Wasser geregelt, auf Armlänge, mit einem langen Werkzeug. Die Art gilt als potenziell gefährlich, und die Dokumentation fügt eine Einschränkung hinzu, die einer Warnung gleichkommt: Die seltenen Angriffe, die großen Hammerhaien zugeschrieben werden, lassen sich fast nie auf eine bestimmte Art zurückführen, mangels jeder Möglichkeit, sie im Moment auseinanderzuhalten.

Ein letzter Punkt betrifft das Verhalten. Das ist eine Art, deren Bestände stark eingebrochen sind, und ein Tier dieser Größe ist zwangsläufig ein Zuchttier. Der Drill wird kurz gehalten, die Schnur nahe am Haken durchtrennt, und das Tier zieht davon, ohne aus dem Wasser geholt worden zu sein.

Schutzstatus

Seine Rückenflosse ist sein Urteil. Sehr hoch und segelartig, zählt sie zu den begehrtesten Stücken im Flossenhandel, und die Schwanzflosse dazu. Ein einzelnes Tier ist deshalb weit mehr wert als sein Fleisch, und dieser Wert genügt, um sicherzustellen, dass kein zufälliger Fang wieder über Bord geht. Das Merkmal, das die Art bestimmt, ist dasjenige, das ihr den Tod bringt.

Auch der Rest des Tieres findet Absatz: Fleisch frisch, gefroren, trockengesalzen oder geräuchert, Leberöl für Vitamine, Haut für Leder, Rumpf für Fischmehl. Es wird gelegentlich mit Hai-Langleinen, grundnahen Stellnetzen und Thunfisch-Kiemennetzen gefangen – drei Geräten, von denen keines auf es abzielt.

Diesen Entnahmen gegenüber stehen an jedem Punkt ungünstige Erneuerungswerte: erste Fortpflanzung jenseits von zwei Metern, eine Tragzeit von fast einem Jahr, höchstens dreißig Lebensjahre. Die großen Tiere, diejenigen, die die Fischerei sucht und die der Flossenhandel schätzt, sind genau der Anteil, von dem alles abhängt.

Der internationale Handel wird nach Anhang II des CITES-Abkommens überwacht. Diese Einstufung verlangt, dass Exporte gemeldet werden; sie legt keine Obergrenze für das fest, was entnommen werden darf, und eine Meldung ist keine Begrenzung.

Weitere Namen

Great hammerhead im Englischen, grand requin marteau im Französischen, und ebenso im Deutschen mit Großer Hammerhai: Der Name ist in jeder Sprache ein Superlativ, und ausnahmsweise trifft er zu. Das Artepitheton mokarran stammt von einem arabischen Namen für den Fisch, was in einer sonst aus dem Griechischen benannten Gattung ungewöhnlich ist.

Die praktische Schwierigkeit liegt nicht beim Namen, sondern beim Markt. Hammerhai-Flossen kommen im Handel als Flossen an, und die drei Arten lassen sich nicht mehr trennen, sobald das Tier gefinnt und der Rumpf verworfen wurde. Eine Fangstatistik, die Hammerhai sagt, deckt also drei Tiere mit unterschiedlichen Größen, unterschiedlichen Verbreitungsgebieten und unterschiedlichen Erneuerungsraten ab.