Heringshai

Sein Verbreitungsgebiet

Zirkumglobal und amphitemperiert: eine Konzentration im Nordatlantik, eine weitere im gemäßigten Wasser der südlichen Hemisphäre, und nichts, was beide verbindet. Die äquatorialen Meere sind leer. Das Mittelmeer beherbergt die Art.

Diese tropische Lücke ist die aufschlussreichste Linie auf der Karte, denn sie ist die Folge der 23-Grad-Grenze. Der warme Gürtel ist keine Region, die dieser Hai langsam durchquert — er ist eine Barriere, so massiv wie ein Kontinent, und die nördliche und die südliche Population tauschen sich über sie hinweg nicht aus.

Innerhalb jeder Hälfte ist die Beweglichkeit enorm. Ein vor Südengland markierter Fisch wurde in Nordnorwegen wiedergefunden, 2.370 km entfernt; andere tauchten in Dänemark und Spanien auf, und transatlantische Überquerungen sind belegt. Der Bestand im Nordwestatlantik überwintert vor Neufundland und reicht im Sommer bis Massachusetts hinunter.

Erkennen

Man betrachte die Schwanzwurzel, und dann noch einmal etwas weiter hinten. Entlang des Schwanzstiels verlaufen kräftige Kiele, wie sie mehrere schnelle Hochseehaie besitzen, und an der Basis der Schwanzflosse selbst finden sich kurze sekundäre Kiele, ein zweites Stockwerk derselben Struktur. Diese zweistufige Anordnung ist ein Merkmal der Gattung, und sie lässt sich an einem toten Fisch an der Reling erkennen.

Die hintere Spitze der ersten Rückenflosse ist abrupt weiß, als wäre die Flosse eingetaucht worden. Der Rand dieser Zeichnung ist scharf statt verlaufend, er übersteht das Anfassen und ist noch aus der Distanz zu erkennen.

Die Zähne bestätigen, was die Kiele nahelegen. Sie sind klein, schmal und glattrandig, und jede Zahnklinge trägt an beiden Seiten ihrer Basis eine kleine Nebenspitze. Diese seitlichen Nebenspitzen sind es, was man gegen den Mako prüft, dessen veröffentlichte Beschreibung lange, schmale, gebogene Zähne mit glatten Rändern angibt und keine Nebenspitze an ihrer Basis verzeichnet.

Der Rest ist eine schwere Spindel: eine scharfe kegelförmige Schnauze, lange Kiemenspalten, große, vollständig schwarze Augen. Oben dunkelgrau, unten weiß, ungezeichnet, ohne Flecken irgendwo. Die zweite Rückenflosse ist klein, und ihr Ansatz liegt über dem Ansatz der Afterflosse, sodass beide sich über den Körper hinweg entsprechen.

Die Geschlechtsreife liegt im Mittel bei 186,5 cm, in einer Spanne von 170 bis 219.

Fortpflanzung

Vier Junge im Jahr, jedes Jahr, über Jahrzehnte hinweg. Das ist das gesamte demografische Argument dieser Art, und jeder Teil davon trägt etwas bei.

Die Entwicklung erfolgt aplazental. Die Embryonen zehren ihren Dottersack auf und fressen danach — genauer, sie verzehren die Eier, die die Mutter weiterhin in die Gebärmutter abgibt, ein Vorrat, den sie eigens zu diesem Zweck herstellt. Die Würfe umfassen eins bis fünf, meist vier, und die Jungen kommen mit 60 bis 80 cm zur Welt, was einen funktionsfähigen Hai ergibt und keine Larve.

Der Kalender ist eng getaktet. Die Paarung findet im Spätsommer statt, die Tragzeit dauert acht bis neun Monate, und die Geburt fällt in den darauffolgenden Frühling. Bei geschlechtsreifen Weibchen finden sich Embryonen in jedem Monat außer Juli, August und September, was dieselbe Aussage von der anderen Seite ist: Es gibt keine lange Ruhephase im Zyklus, und die Fortpflanzung ist vermutlich jährlich.

Im Nordostatlantik liegen die Fortpflanzungsgebiete vor der Küste Europas und der Britischen Inseln.

Vier im Jahr über Jahrzehnte hinweg übertrifft, was die meisten großen Haie leisten, und das ist der Grund, warum dieses Tier nicht in dieselbe demografische Kategorie fällt wie die Arten, die nur alle drei Jahre laichen. Die Einschränkung liegt darin, wo diese Abfolge beginnt: Nichts geschieht, bevor ein Weibchen etwa 186 cm überschreitet, und bis dahin muss es erst Jahre überleben.

Das Wasser, das er braucht

Kälte ist nicht das, was diesen Hai aufhält. Er wurde in Wasser von minus einem Grad gefangen, hält sich im Nordwestatlantik meist zwischen 5 und 10 auf und gehört zu den kälteverträglichsten Haien überhaupt. Seine obere Grenze liegt bei 23 Grad, und dort steht die Mauer.

Er ist einer der wenigen Haie, die ihre Schwimmmuskulatur, ihre Eingeweide und ihre Augen über der Temperatur des umgebenden Wassers halten, was einen schnellen Räuber bei sieben Grad überhaupt erst möglich macht. Diese Ausstattung kostet am unteren Ende der Spanne nichts und am oberen alles.

Er bearbeitet die küstenfernen Fanggründe der Kontinentalschelfe, kommt im Sommer küstennah und an die Oberfläche und überwintert weiter draußen und tiefer. Die gewöhnliche Arbeitstiefe endet bei etwa 300 m, gegenüber einem Extremwert von 1.360. Er erträgt vorübergehend einen Salzgehalt von nur 10, um Beute zu folgen, was ihn in Flussmündungsfahnen führt. Er tritt einzeln, in Schulen und in Nahrungsansammlungen auf.

Was er frisst

Zwei Ebenen, und er bearbeitet beide. Im Mittelwasser die kleinen und mittelgroßen pelagischen Schwarmfische. Am Grund der Bänke Kabeljau, Weißer Hake, Roter Hake, Schellfisch und Lumb. Tintenfische und andere Haie füllen die Lücken dazwischen.

Ein Räuber, der grundnahe Fische von einer Bank und Schwarmfische darüber nimmt, legt sich auf keine Schicht fest, und die warme Muskulatur ist es, was diese Flexibilität in sieben Grad kaltem Wasser überhaupt erschwinglich macht: Die Beschleunigung bleibt verfügbar, und ein erwärmtes Auge löst schnelle Bewegung weiterhin auf, wo ein Auge bei Umgebungstemperatur das nicht mehr täte.

So fängt man ihn

Die Bänke konzentrieren den Fisch, und die Jahreszeit entscheidet, in welchem Teil davon. Im Sommer küstennah und nahe der Oberfläche, im Winter weiter draußen und tiefer. Auch entsalzte Wasserfahnen lohnen die Beachtung, da der Hai der Beute dorthin folgt.

Eine Tatsache verändert, wie eine gute Saison zu lesen ist. Im Nordostatlantik zeigen Fangaufzeichnungen und Studien eine Trennung nach Geschlecht und Größe. Was aus einem bestimmten Sektor kommt, ist keine Stichprobe der Population, sondern eine bestimmte Klasse davon, und der Eindruck, den ein Angeljahr über den Zustand des Bestands hinterlässt, ist um genau diesen Betrag verzerrt.

Die Art gilt als traumatogen und wird von manchen als Sportfisch befischt, und diese beiden Einträge gehören zusammen. Sie war noch nie oder nur sehr selten an einem Angriff auf einen Menschen oder ein Boot beteiligt. Die Gefahr liegt nicht in der Absicht, sondern in Masse und Geschwindigkeit auf kurze Distanz, und zweieinhalb Meter sehr aktiver Hai gegen die Bordwand sind ein Problem, ganz gleich, was er damit bezweckt.

Schutzstatus

Zwei Altersangaben sind verzeichnet, und die Kluft zwischen ihnen ist das Nützlichste auf dieser Seite. Fische im Nordatlantik erreichen mindestens 26 Jahre. In der südlichen Hemisphäre erreichen sie vermutlich 65.

Das lässt sich auf zwei Arten lesen, und beide zählen. Es könnte sich um zwei tatsächlich unterschiedliche Wachstumsregime in zwei Hemisphären handeln. Ebenso gut könnte ein Bestand, der ein Jahrhundert lang stark befischt wurde, schlicht keine alten Tiere mehr enthalten, die jemand untersuchen könnte, in welchem Fall die nördliche Zahl gar keine Lebensdauer wäre, sondern ein Maß dessen, was überlebt hat. Die Zahl ist ein Boden, keine Decke.

Darunter liegt die Fortpflanzungsarithmetik. Ein Weibchen muss sich 190 cm nähern, ehe es sich fortpflanzt, und bringt danach vier Junge im Jahr hervor. Das ist langsame Erholung, aber es ist Erholung — das ist nicht eine jener Arten, deren Erholungszeit über eine ganze Berufslaufbahn hinausreicht.

Was sie behindert, ist die Geografie. Ein in England markierter und in Norwegen wiedergefundener Hai durchquert in einer einzigen Saison die Gewässer mehrerer Staaten. Der Bestand ist eine Sache, die Regeln, die ihn betreffen, eine andere, und ein an einer Küste eingestellter Fischereiaufwand kann an einer anderen ohne jeden Nutzen für den Fisch wieder aufgenommen werden. Das ist die Überlegung hinter seiner Aufnahme in Anhang II des Übereinkommens über wandernde Arten, das genau dazu dient, die Staaten des Verbreitungsgebiets zu koordinieren, und hinter der Überwachung seines Handels nach CITES-Anhang II.

Die Trennung nach Geschlecht und Größe verschärft das noch. Eine Fischerei, die einen Sektor bearbeitet, entnimmt eine bestimmte Klasse, sodass die angelandete Tonnage stabil bleiben kann, während die Population an einem bestimmten Ort ausgehöhlt wird.

Schließlich findet kein Teil des Tieres keinen Käufer. Das Fleisch ist von guter Qualität und soll wie Schwertfisch schmecken; es wird frisch, getrocknet, gesalzen und gefroren verkauft, und der Rest geht an Flossen, Öl und Fischmehl. Nichts bleibt an Deck liegen, weil es an einem Markt fehlte, was die übliche wirtschaftliche Bremse beim Beifang außer Kraft setzt.

Weitere Namen

Porbeagle, ungewissen Ursprungs und möglicherweise kornisch. Es ist einer der wenigen englischen Fischnamen, der nichts über das Tier erklärt, und wohl deshalb ist er unverändert erhalten geblieben.

Mehrere nordeuropäische Sprachen orientierten sich stattdessen daran, wonach der Hai jagt. Das deutsche Heringshai und das spanische marrajo sardinero binden ihn beide an die Hering- und Sardinenschwärme; das Italienische sagt smeriglio. Englischsprachige sollten bei mackerel shark vorsichtig sein, das die ganze Familie benennt und nicht dieses Mitglied davon, und beim französischen requin-taupe, wo das unqualifizierte Wort die Gruppe deckt und das qualifizierte requin-taupe bleu der Kurzflossen-Mako ist, eine andere Gattung.

Lamna stammt von lamia, der Verschlingerin der griechischen Mythologie. Nasus ist die Nase, nach der kegelförmigen Schnauze.