Großgefleckter Katzenhai

Sein Verbreitungsgebiet

Weil das Tier an harten Grund gebunden ist, besteht sein Verbreitungsgebiet aus einer Kette felsiger Abschnitte innerhalb eines breiten Bandes und nicht aus einem durchgehenden Küstenstreifen. Das Band reicht vom südlichen Skandinavien durch das Mittelmeer und weiter über Marokko und Mauretanien bis Senegal, zwischen 63° N und 12° N.

Das südliche Ende davon ist nicht gesichert. Nachweise weiter südlich, bis zum Golf von Guinea und zur Kongomündung, gelten als wahrscheinliche Fehlbestimmungen von Scyliorhinus cervigoni, einer sehr nah verwandten westafrikanischen Art. Ein am unteren Ende falsches Verbreitungsgebiet verfälscht alles, was anschließend daraus berechnet wird, angefangen bei den Bestandsschätzungen für ein Tier, das an Boden verliert.

Erkennen

Keine Nasal-Oral-Rinnen. Wo der Kleingefleckte Katzenhai flache Rinnen besitzt, die von den Nasenlöchern zum Maul verlaufen, hat diese Art überhaupt keine, und ihre vorderen Nasenlappen sind klein und reichen nicht bis zum Maul. Lippenfurchen gibt es nur am Unterkiefer. Dieses Trio schließt die Bestimmung gegenüber dem einzigen Katzenhai ab, mit dem sie verwechselt werden kann.

Die Flecken leisten dieselbe Arbeit aus größerer Entfernung. Große schwarze Zeichnungen, gemischt mit kleinen, bedecken den Rücken, manchmal mit weißen Flecken darunter, und die dunklen Sattelflecken, die mehrere Gattungsgenossen tragen, fehlen hier vollständig. Bei der kleineren Art bleiben die Zeichnungen unter der Größe des Spiraculums; bei dieser hier übertreffen sie es.

Zwei weitere Merkmale runden es ab. Die zweite Rückenflosse ist deutlich kleiner als die erste. Und der Körper ist seitlich zusammengedrückt, während der des Kleingefleckten Katzenhais im Querschnitt oval ist — ein Unterschied, der sich ertasten lässt, bevor man ihn sieht.

Das ist ein gedrungener, kräftig gebauter Hai, und ein ausgewachsenes Tier bringt es auf beinahe die doppelte Länge des anderen. Die Größe funktioniert bei einem erwachsenen Tier und täuscht bei einem Jungtier — genau dann, wenn man auf die Nasenlöcher angewiesen ist.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife tritt bei 77 bis 79 cm ein. Die übliche Länge liegt bei 125, und das höchste gemeldete Alter beträgt 19 Jahre: Das Tier verbringt mehrere Jahre innerhalb der Größenspanne, die vom Fanggerät erfasst wird, bevor es auch nur eine einzige Kapsel legt.

Was über das Ablegen selbst bekannt ist, ist dünn, und das ist bei einem so verbreiteten Hai erwähnenswert. Ein Ei pro Eileiter, nicht mehr, und die veröffentlichten Aufzeichnungen fügen dem kaum etwas hinzu.

Die Rechnung rund um die Kapsel ist der interessante Teil. Der Embryo erhält nichts mehr, sobald die Schachtel abgelegt ist — nur Dotter und sonst nichts —, und er schlüpft bei etwa 16 cm, doppelt so groß wie sein kleinerer Verwandter beim Schlüpfen. Alles, was der junge Hai beim Schlüpfen ist, wurde Monate zuvor eingeschlossen, was bedeutet, dass die Kapsel im Verhältnis deutlich größer sein muss und im Verhältnis länger überstehen muss, wo immer das Weibchen sie zurückgelassen hat.

Das Wasser, das er braucht

Er kommt in ein bis zwei Meter Wassertiefe. Ein Hai dieser Größe in einem Wasser, das flach genug ist, um es zu durchwaten, ist ungewöhnlich, und das bringt die Art in Reichweite einer vom Fels aus geführten Rute — und genau dort muss sie befischt werden, weil sie den Fels sucht.

Der Grund ist durchweg hart: Fels, Bruchgrund, korallinen Kies, Algenbewuchs. Das ist genau das Gegenteil von Sand und Schlamm, auf denen ihr Gattungsgenosse lebt. Die beiden teilen sich jedes Meer im Verbreitungsgebiet und fast keinen Meeresgrund.

Die Tiefe reicht von diesem ersten Meter bis mindestens 125 m, mit 400 als verzeichnetem Höchstwert, wobei sich der Großteil der Nachweise zwischen 20 und 63 bewegt. Die Art gilt als riffgebunden, und an diesen Küsten bedeutet ein Riff Fels.

Was er frisst

Dieser Katzenhai frisst andere Haie, und einer davon ist der Kleingefleckte Katzenhai, der gleich nebenan auf dem Sand lebt.

Der Rest sind bodenlebende Wirbellose — Weichtiere und Krebstiere — zusammen mit grundnahen Fischen. Doch der Hai auf dem Speiseplan ordnet alles Übrige neu. Die beiden Arten trennt nicht nur die Größe ihrer Flecken und die Art ihres Untergrunds: Die eine erbeutet die andere, und die Grenze zwischen Fels und Sand ist ebenso eine Nahrungsgrenze wie eine Lebensraumgrenze. Das größere Tier hält den harten Grund besetzt und sucht von dort aus auf dem angrenzenden weichen Grund nach Nahrung.

Für den Köder bedeutet das einen ganzen Fisch statt eines Stücks davon. Ein Räuber, der einen Katzenhai verschlingt, hat mit einem Happen von 30 cm keine Mühe.

So fängt man ihn

Der Fels bestimmt die Montage. Statisches Angeln über Fels kostet Blei und Haken, und die Schnur will nach jedem Hänger ebenso geprüft werden wie nach jedem Fisch; die Hautzähnchen des Tieres erledigen dann den Rest, den der Fels begonnen hat.

Der Köder richtet sich nach der Nahrung, und ein ganzer kleiner Fisch — vorzugsweise ein grundlebender — schlägt ein Stück.

Die Erreichbarkeit ist hier der Vorteil. Die Art nutzt ein bis zwei Meter tiefes Wasser über Fels, sodass sie vom Ufer aus erreicht werden kann, wie es bei nur wenigen Haien dieser Größe möglich ist, und die übliche Notwendigkeit eines Bootes entfällt.

Der richtige Umgang ist Pflicht. Ein Tier von einem Meter und mehr ist schwer genug, um falsch angefasst zu werden: Es wird unter dem Bauch gestützt, niemals allein an den Kiemenspalten oder am Schwanz angehoben, und die Zeit außerhalb des Wassers wird in Sekunden gezählt. Jeder Fisch dieser Größe an diesen Küsten hat Jahre gebraucht, um dorthin zu gelangen.

Schutzstatus

Grober Grund ist ein teilweiser Rückzugsraum, und das ist der Grund, warum diese Art an befischten Küsten so lange durchgehalten hat. Fels, der nicht geschleppt werden kann, wird dennoch mit stationärem Gerät befischt, und ein Hai, der nachts reglos am Grund liegt, ist genau das, wofür ein Stellnetz oder eine Grundlangleine gebaut ist. Der Schutz gilt einer einzigen Methode, nicht der Fischerei insgesamt.

Der Rückgang ist auf zwei übereinstimmende Arten belegt — Abundanzindizes und die verzeichneten Befischungsraten — in einer Bewertung vom August 2020.

Die Demografie erklärt den Rest. Erstes Ablegen bei 77 bis 79 cm, bis zu 19 Lebensjahre, und jeweils ein Ei pro Eileiter: Die Gesamtproduktion eines Weibchens über sein Leben ist gering, und es ist über Jahre hinweg fangbar, bevor davon überhaupt etwas beginnt.

Die Nutzung ist bescheiden — Fleisch frisch oder gesalzen-getrocknet, Fischmehl, einige Tiere in öffentlichen Aquarien —, und das ist eher ein Problem als eine Beruhigung. Niemand befischt sie gezielt, also zählt sie auch niemand, und eine Art kann lange Zeit an Boden verlieren, ohne dass irgendetwas diesen Verlust registriert.

Weitere Namen

Nursehound, bull huss und greater spotted dogfish nennen im Englischen alle diesen Fisch, und keiner der drei Ausdrücke enthält das Wort catshark, wie ihn die wissenschaftliche Literatur nennt. Drei volkstümliche Namen und ein Buchname für ein Tier, an einer einzigen Küstenregion.

Auf der Fischtheke verschwindet er in denselben zwei Wörtern wie sein Gattungsgenosse — huss und flake, gehäutet und geköpft, die Flecken mit der Haut verschwunden.

Stellaris bedeutet sternförmig, und es ist der zweite Stern in der europäischen Hailiste, ohne auf dieselbe Familie zu verweisen: Der Sternglatthai, Mustelus asterias, ist ein Glatthai aus einer ganz anderen Verwandtschaft. Ein Stern benennt hier zwei nicht verwandte Fische und bestimmt keinen von beiden genau.

Das Französische sagt grande roussette, das Deutsche Großgefleckter Katzenhai, das Spanische alitán.