Kleine Goldmakrele

Sein Verbreitungsgebiet

Tropische und subtropische Meere weltweit, mit einer thermischen Untergrenze bei 24 Grad.

Diese Grenze liegt drei Grad über der für die Goldmakrele verzeichneten, und sie fügt sich ins übrige Bild: Diese Art ist die strenger warmwassergebundene der beiden und zugleich die strenger hochseegebundene. Sie folgt ihrer Verwandten nicht in die kühleren Ränder des gemeinsamen Gebiets — was diese Ränder zum einzigen Ort macht, an dem sich ein Fang einer Art zuordnen lässt, ohne dass jemand ins Maul schaut.

Erkennen

Ein Blick ins Maul. Der Zahnfleck auf der Zunge ist breit und viereckig und bedeckt zwischen 50 und 60 Prozent ihrer Fläche. Bei der größeren Goldmakrele ist der entsprechende Fleck klein und oval. Dieses Merkmal entscheidet die Frage, es braucht einen einzigen Blick, und es greift an einem Fisch jeder Größe.

Die zweite Probe ist der Umriss der Afterflosse. Ihr Vorderrand ist hier konvex — nach außen gewölbt —, wo die andere Art an derselben Flosse einen ausgehöhlten Rand trägt. Die Rückenflosse setzt im Nacken an und trägt 52 bis 59 Strahlen; die Afterflosse hat 24 bis 28; es sind 33 Wirbel, davon etwa 20 Schwanzwirbel.

Die Proportionen stützen beides. Bei einem erwachsenen Tier geht die Körperhöhe weniger als viermal in die Standardlänge, der Körper ist also höher als ein Viertel seiner Länge. Das macht diese hier zur hochrückigeren der beiden, und daher wirkt der Fisch für seine Länge gedrungener. Die Brustflosse reicht etwa bis zur halben Kopflänge statt darüber hinaus.

Ein Merkmal, das entscheidend aussieht, ist es nicht. Auch große Tiere dieser Art bilden einen Knochenkamm und ein senkrechtes Kopfprofil aus, bei Männchen stärker als bei Weibchen; eine kantig abfallende Stirn bestimmt also ein Geschlecht und keine Art.

Der Warnhinweis, der diesem Tier in der Literatur anhängt, gehört vor allem Obigen gelesen. Es wird häufig für einen Jungfisch oder ein Weibchen der Goldmakrele gehalten. Das ist der übliche Fehler, er wird unablässig begangen, und Zunge und Körperhöhe sind der einzige Ausweg daraus.

Das Wasser, das er braucht

In erster Linie ein Hochseefisch, der aber auch in Küstengewässer einläuft. Er zieht in Schwärmen, und sein nachgewiesener Tiefenbereich reicht bis 400 m, in Wasser ab 24 Grad.

Diese Tiefenangabe trennt die beiden Goldmakrelen über den Ort, an dem sie leben, und nicht über ihren Bau. Die größere ist ein Fisch der Schelfkante und der Oberfläche, meist in den obersten fünf bis zehn Metern unterwegs und kaum tiefer als 85 nachgewiesen. Diese hier ist ein Geschöpf des offenen Beckens, dem mehrere hundert Meter Wasser offenstehen. Sie leben nicht am selben Ort, und genau deshalb hält sich die Verwechslung: Angetroffen werden sie gemeinsam an der Oberfläche, wo nur eine von beiden aus Neigung hingehört.

Zwei Verhaltensweisen bringen sie in Reichweite. Sie folgt Booten, und sie steht unter Gegenständen, die an der Oberfläche treiben.

Was er frisst

Kleine Fische und Tintenfische. Die Liste deckt sich mit der für die größere Goldmakrele verzeichneten, ein Grund mehr, warum die beiden zusammen abgelegt werden: Auch der Mageninhalt trennt sie nicht.

Der Unterschied liegt darin, wo die Nahrung genommen wird. Mit mehreren hundert Metern Wasser unter sich kommt diese Art an Beute heran, die der Fisch der Schelfkante nie erreicht, und sie gibt dafür die Oberfläche nicht auf, an der beide unter treibender Deckung fressen.

So fängt man ihn

Eine Kielwasserspur und ein Teppich aus Tang sind die beiden Situationen, die man befischt, und es sind genau die Situationen, die auch die andere Goldmakrele bringen. Es gibt keine eigene Fischerei auf diese Art und keinen Weg, sie vor ihrer Verwandten gezielt zu fangen.

Damit hängt alles am Augenblick des Fangs. Werden Zunge und Körperhöhe nicht geprüft, bevor der Fisch in die Kiste geht, wird das Tier als kleine Goldmakrele verbucht, und das ist das gewöhnliche Schicksal der Art. Ein Fisch von 50 cm hat hier die übliche Länge und wäre dort ein Jungfisch — die Größen überschneiden sich genau dort, wo die Fehlbestimmung geschieht.

Im Norden Südamerikas gilt sie als wichtiger Sportfisch, sie wird frisch vermarktet und als Speisefisch hoch geschätzt.

Vier Jahre sind das höchste verzeichnete Alter, wie bei der Gattungsgenossin. Dasselbe überstürzte Wachstum gilt, nach demselben Zeitplan, an einem sehr viel kleineren Tier.

Schutzstatus

Ein weltweites Verbreitungsgebiet in tropischen und subtropischen Meeren verträgt sich schlecht mit einer systematischen Fehlbestimmung. Überall dort, wo sich die beiden Arten überlagern, also so gut wie überall, gehen Fänge dieser hier als Jungfische der anderen in die Bücher. Was ihre Bestände tun, ist deshalb unbekannt, und es gibt keine Reihe, die es zeigen würde.

Die Lücke reicht weiter als die Anlandungen. Was über diese Art veröffentlicht ist, enthält zu ihrem Laichen überhaupt nichts — keine Saison, keine Fruchtbarkeit, keine Länge bei der ersten Reife. Ein Fisch, der unter fremder Kennung gefangen wird, liefert keine Biologie, und zweieinhalb Jahrhunderte nach seiner Benennung ist das Kapitel noch immer weitgehend leer.

Weitere Namen

Auf Englisch pompano dolphinfish, im älteren Gebrauch auch pompano dolphin. Wie bei der größeren Art lädt das Wort dolphin im englischen Namen zur Verwechslung mit den Meeressäugern ein, und im Handel hat mahi-mahi übernommen — ein Name, der beide Fische abdeckt, ohne sie zu unterscheiden, was zu einem Gewerbe passt, das sie ebenfalls nicht auseinanderhält.

Beide Goldmakrelen hat Linné benannt. Die Unterscheidung ist damit so alt wie die binominale Nomenklatur selbst, was die Dauer ihrer Missachtung umso bemerkenswerter macht.