Goldmakrele

Sein Verbreitungsgebiet

Tropisches und subtropisches Wasser im Atlantik, im Indischen Ozean und im Pazifik gleichermaßen, zwischen 21 und 30 Grad.

Von diesen beiden Zahlen ist die niedrigere die wirksame, und sie wirkt wie eine Jahreszeit und nicht wie eine Mauer. Ein Tier, dessen ganzes Leben in ein Jahr passt, kann eine kalte Periode nicht an Ort und Stelle aussitzen und ihr Ende abwarten. Die Ränder des Gebiets werden deshalb über die warmen Monate besetzt und wieder geräumt, und die Fische, die im nächsten Sommer in hoher Breite auftauchen, sind nicht die, die in diesem abgezogen sind. An seinen Rändern ist die Karte eine Sommerkarte.

Erkennen

Das Geschlecht liest man an der Stirn ab. Reife Männchen tragen vorn am Kopf einen ausgeprägten Knochenkamm, der das Profil fast senkrecht abkantet; Weibchen behalten den runden Umriss. Wenige Fische zeigen ihr Geschlecht so offen an, und dieser lässt sich schon auf Entfernung ansprechen, am Tier, das noch längsseits des Bootes liegt. Was das Merkmal nicht leistet, ist die Art zu benennen — die Kleine Goldmakrele baut sich einen eigenen Kamm —, es beantwortet also die zweite Frage und nicht die erste.

Die Körperhöhe beantwortet die erste. Bei einem erwachsenen Tier dieser Art bleibt die größte Höhe unter einem Viertel der Standardlänge: ein langer Fisch, kein hoher, und der Unterschied zur Gattungsgenossin ist eine Sache der Proportion, nicht eines einzelnen Merkmals.

Die Flossen ziehen über die ganze Länge des Tieres. Eine Rückenflosse setzt über dem Auge an und reicht auf 58 bis 66 Strahlen fast bis zur Schwanzflosse, ohne einen einzigen Stachel darin. Die Afterflosse tut dasselbe vom After nach hinten, auf 25 bis 31 Strahlen, und ihr Vorderrand ist konkav — ausgehöhlt, nicht gewölbt. Die Brustflosse misst mehr als die halbe Kopflänge. Es sind 31 Wirbel, und die Seitenlinie trägt mindestens 200 Schuppen.

Die Färbung fällt jedem als Erstes auf und taugt am wenigsten zur Bestimmung, weil sie den Fisch nicht überdauert. Lebend ist der Rücken metallisch blaugrün, die Flanken sind silbern mit goldenem Anflug, und unter der Rückenflosse verläuft eine Reihe dunkler Flecken oder goldener Schlieren, mit einer oder zwei weiteren Reihen auf und unter der Seitenlinie. Rücken- und Afterflosse sind schwarz, die Afterflosse weiß gesäumt. Binnen Minuten nach dem Tod fällt alles davon zu einem Grau mit grünem Stich zusammen.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife tritt vier bis fünf Monate nach dem Schlupf ein, bei gehälterten Tieren nach drei Monaten. Von den Knochenfischen sind nur ganz wenige schneller verzeichnet, und jede weitere Tatsache über die Art hängt an dieser einen.

Abgelaicht wird auf offener See, mit steigender Wassertemperatur vermutlich näher an der Küste. In ostafrikanischen Gewässern kann die Saison von März bis Anfang Juni reichen, die Eier werden dabei küstennah abgegeben. Im Westpazifik sind die Geschlechter über die Saison hinweg etwa gleich stark vertreten. Im Westatlantik verteilt sich das Laichen über einen langen Zeitraum, statt sich zu ballen.

Die Art laicht außerdem von sich aus in Gefangenschaft, ohne jede künstliche Auslösung. Das tun sehr wenige Meeresfische, und es bestätigt, wie wenige Bedingungen der Vorgang tatsächlich braucht.

Die Länge bei der ersten Reife liegt im Mittel bei 55,8 cm, verzeichnet von 35 cm bis 93,1.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere stehen im offenen Wasser wie in Küstennähe, in Schwärmen, zwischen der Oberfläche und 85 m, meist aber in den obersten fünf bis zehn. Das vertragene Band reicht von 21 bis 30 Grad, und der Fisch nimmt Brackwasser an.

Diese doppelte Besiedlung folgt aus der Wachstumsrate. Ein Tier, das den größten Teil seiner Länge in einem einzigen Jahr zulegen muss, kann nicht in einer Wasserart abwarten, bis die Verhältnisse besser werden. Es geht dorthin, wo die Nahrung ist, vom offenen Ozean bis an die Küstenlinie, und seine Anwesenheit ist nirgends von Dauer. Eine Ansammlung, die man diese Woche findet, sagt wenig über den nächsten Monat.

Was er frisst

Es frisst nahezu jede Form von Fisch, dazu Zooplankton, Krebstiere und Tintenfische.

Diese fehlende Auswahl ist keine Trägheit. Ein Räuber, der in vier Monaten Laichgröße erreicht, muss in sehr kurzer Zeit eine gewaltige Menge Nahrung umsetzen, und etwas auszuschlagen wäre ein Stoffwechselfehler. Das Spektrum ist breit, weil der Zeitplan eng ist.

So fängt man ihn

Alles, was treibt, besorgt das Zusammenholen, und die Fischerei hatte das begriffen, lange bevor sie einen Namen dafür hatte. Bündel aus Bambusrohr und Korkplanken sind die überlieferten Lockvorrichtungen, ausgebracht, um den Fisch zu versammeln, bevor die Netze gestellt werden. Der Rest des Fangs kommt vom Schleppfischen und von Thunfisch-Langleinen, gelegentlich aus Treibnetzen.

Die Wachstumsrate ist es, die dieses Angeln ungewöhnlich macht, und sie gehört in ihrer praktischen Form gesagt. Der älteste verzeichnete Fisch ist vier Jahre alt, und ein Fisch von der üblichen Fanglänge hat dafür Monate gebraucht und nicht Jahre. Es gibt kein Reservoir alter Tiere, das sich finden ließe, nirgends im Bestand ein dreißigjähriges Exemplar, und die Fische, die in dieser Saison auf dem Platz stehen, waren in der vorigen größtenteils noch nicht am Leben.

Zwei Dinge entscheiden sich im Augenblick des Fangs. Der Kamm bestimmt das Geschlecht, und die Farbe vergeht bereits: Das Blau und das Gold, die das Tier kenntlich machen, sind binnen Minuten fort, wer also etwas am lebenden Fisch festhalten will, muss es sofort tun.

Von dieser Art sind Ciguatera-Vergiftungen gemeldet worden. Ob das bei einem bestimmten Fisch ein Thema ist, ist eine örtliche Frage, und die Antwort darauf liegt vor Ort.

Schutzstatus

Der Gegensatz zu den übrigen großen Pelagikern ist vollständig, und er ist lehrreich. Reife nach vier Monaten, ein über eine lange Saison verteiltes Laichen, eine Fortpflanzung, die im Becken ohne Nachhilfe funktioniert, und ein Leben von vier Jahren ergeben zusammen einen Bestand, der sich binnen ein, zwei Saisons wieder aufbaut.

Das ist eine der ganz wenigen stark befischten pelagischen Arten, deren Biologie den ausgeübten Druck tatsächlich auffängt. Eine Fischerei arbeitet hier an etwas, das einer jährlichen Ernte näher steht als einem stehenden Bestand, und die Schwankungen von Jahr zu Jahr, die daraus folgen, sind eine Eigenschaft des Tieres und kein Krankheitszeichen.

Damit verschiebt sich die Frage. Aufmerksamkeit verdient nicht die Kopfzahl, sondern die Lockvorrichtungen, denn ein treibendes Gebilde versammelt alles, was auf treibende Gebilde anspricht — darunter Jungfische von Arten, die sich in einem Jahr nicht ersetzen können, und Tiere, auf die es niemand abgesehen hatte. Der Vorrichtung ist gleichgültig, was sie zusammenholt.

Weitere Namen

Common dolphinfish ist der förmliche englische Name, und mahi-mahi, aus dem Hawaiischen entlehnt, steht auf der Speisekarte. Der Grund für diesen Austausch ist schlicht: Der ältere englische Name des Fisches lautete einfach dolphin, und ein Restaurant kann keinen Delfin verkaufen, ohne eine Frage nach Meeressäugern zu beantworten. Mahi-mahi löste ein Vermarktungsproblem und ist seither in den allgemeinen Gebrauch übergegangen.

Artgenau ist der Name allerdings nicht. Er deckt diesen Fisch und seine kleinere Verwandte ohne Unterschied ab, ein darunter verkauftes Filet sagt also nichts darüber, von welchem der beiden es stammt. Dorado im Spanischen und lampuga im Italienischen sind ebenso weit gefasst.

Der wissenschaftliche Name ist älter als all das. Coryphaena kommt vom griechischen Wort für einen Kamm — den knöchernen auf dem Kopf des Männchens —, und hippurus heißt pferdeschwänzig.