Kleine Maräne

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet umfasst das Ostseebecken, die Seen der oberen Wolga — Seliger, Wselug, Perejaslawskoje — und verstreute Seen in den Einzugsgebieten von Weißem Meer und Nordsee östlich der Elbe.

Im Finnischen Meerbusen ist sie anadrom, und im ausgesüßten nördlichsten Teil des Bottnischen Meerbusens lebt sie als Meeresfisch, nordwärts bis zum Inarisee bei etwa 69 Grad. Ein Salmonide, der im offenen Meer steht, und sei es ein so verdünntes wie dieses, ist nicht das, was die Familie sonst tut.

Vom Niederrhein ist sie verschwunden, wo sie einst vorkam und heute nicht mehr vorkommt. Der Besatz deutscher und polnischer Seen und Talsperren ist häufig und hält an.

Erkennen

Die Flossenformel trennt die Kleine Maräne von ihren größeren Verwandten: 11 bis 13 Weichstrahlen in der Rückenflosse, 13 bis 17 in der Afterflosse und in keiner von beiden ein Stachel. Der Körper ist silbrig und spindelförmig, wie in der ganzen Gattung.

Die Größe erledigt den Rest. Ein Fisch von 20 cm ist ein gewöhnlicher, und 10 Jahre sind das höchste gemeldete Alter. Das Felchen der Alpenseen bringt es auf 73 cm und 10 kg, und liegen die beiden erst einmal auf demselben Tisch, gibt es nichts mehr zu erörtern.

Fortpflanzung

Zwischen Ende August und Mitte Oktober steigen die erwachsenen Tiere in Schwärmen ein kurzes Stück in die Flüsse auf. Die Reife kommt im zweiten Jahr, bei den reinen Seebeständen später, und die Jungen treiben am Ende des folgenden Sommers wieder ab.

Gelaicht wird am Ufer, über flachem Sand oder Kies, meist zwischen 3 und 10 m, gelegentlich bis hinab auf 22 oder so flach wie knapp unter der Oberfläche.

Diese Streuung ist nicht zufällig. In klaren Seen liegt der Laichplatz tiefer, in huminstoffreichen näher an der Oberfläche, wo gelöste organische Substanz das Wasser braun färbt und das Licht wegnimmt. Der Fisch bemisst seinen Laichplatz danach, wie weit das Licht reicht, und nicht nach einer Tiefenlinie; deshalb laicht dieselbe Art im einen See auf 15 m und im nächsten auf 2 m, ohne dabei irgendetwas anders zu machen.

Das Wasser, das er braucht

Freies Wasser, im See wie im Meer. Unter Meeresbedingungen sucht sie ihre Nahrung dicht unter der Küste; in tiefen Seen bilden die erwachsenen Tiere Schwärme weit über dem Grund. Die verzeichneten Tiefen reichen von 6 bis 24 m.

Was daraus folgt, ist eine Verneinung. Sie ist kein Fisch der Ränder, der Krautkanten oder irgendeiner Struktur, und das Lesen eines Ufers, das bei den meisten Süßwasserarten weiterhilft, nützt hier nichts. Der Lebensraum ist ein Wasserkörper und kein Ort auf der Karte.

Was er frisst

Die erwachsenen Tiere leben von planktischen Krebstieren und von sehr wenig sonst.

Die Spezialisierung ist enger als die des Felchens, das im Brackwasser auf bodenlebende Krebstiere umstellt. Diese hier stellt nicht um. Sie bleibt im freien Wasser und sie bleibt beim Plankton, was sie unmittelbar daran bindet, wie viel davon ein See hervorbringt und wo in der Wassersäule es gerade steht.

So fängt man ihn

Vor allem ist sie ein Netzfisch der Berufsfischerei, und die Angelei auf sie ist eine Sache für Spezialisten; beide stehen vor demselben Zwang: einen Schwarm zu finden, der irgendwo im freien Wasser schwebt, in einer Tiefe, die sich mit dem Plankton verschiebt.

Das winzige Maul und der kleine Körper zwingen alles eine Nummer kleiner. Ketten sehr kleiner Haken an einer Schnur — überall dort die übliche Montage, wo dieser Fisch mit Rute und Rolle gefangen wird — folgen unmittelbar aus dieser Anatomie im Verbund mit dem Schwarmverhalten: mehrere Fische bei einem Absenken, oder keiner.

Der Aufstieg zwischen Ende August und Mitte Oktober ist das lesbarste Fenster ihres Jahres. Die Fische sammeln sich, sie stehen für kurze Zeit an einem bestimmten Ort, und der übrige Kalender bietet nichts, was so deutlich wäre.

Schutzstatus

Der Verlust am Niederrhein ist die aufschlussreichste Zeile der Akte. Eine Art kann an einem der großen Ströme Europas erlöschen und wenige hundert Kilometer weiter in den Seen des Ostseeraums zahlreich bleiben; so geht es aus, wenn ein Fisch von einer bestimmten Wassersäule abhängt und nicht von einer Region.

Die Abhängigkeit vom Plankton bindet sie an den Nährstoffzustand eines Sees. Eine Anreicherung verändert die Planktongemeinschaft, und die Maränen verschwinden aus einem See, der vom Ufer aus noch vollkommen gesund aussieht. Die Erwärmung bewirkt dasselbe von der anderen Seite her, indem sie die kalte Schicht ausdünnt, auf die die Art angewiesen ist.

Der wiederholte Besatz in Deutschland und Polen wirft die Frage auf, die diese Gattung überallhin begleitet: Was wird da eigentlich vermischt, wenn niemand sicher sagen kann, wie viele Linien es gibt und wo ihre Grenzen verlaufen.

Weitere Namen

Vendace ist der englische Name, und er ist entlehnt — das Englische hat für diesen Fisch nie ein eigenes Wort geprägt, weil es in den englischsprachigen Ländern kaum welche gibt. Wo Nordamerikaner der Gattung begegnen, nennen sie den entsprechenden Fisch cisco, und nach diesem Muster steht für diese Art mitunter European cisco.

Im Deutschen heißt sie Kleine Maräne, im Finnischen muikku, und in Finnland ist der Fisch Alltagskost, im Ganzen gebraten, wofür ein Fisch von 20 cm auch genau gemacht ist. Sein Rogen trägt im nördlichen Ostseeraum eine kleine, hochpreisige Fischerei.

Das Artepitheton bedeutet weißlich. In einer Gattung, in der fast jedes Mitglied silbern ist und der volkstümliche Name fast überall das Weiß mitführt, ist das nicht das trennschärfste Etikett, das je einem Tier angehängt wurde.