Coregón blanco

Su área de distribución

La especie ocupa la cuenca del Báltico, los lagos de la cuenca alta del Volga —Seliger, Vseluga, Pereslávskoye— y algunos lagos de las cuencas del mar Blanco y del mar del Norte al este del Elba.

Es anádroma en el golfo de Finlandia y marina en la parte desalada más septentrional del golfo de Botnia; hacia el norte sube hasta el lago Inari, cerca del paralelo sesenta y nueve. Ha desaparecido del bajo Rin.

Se la repuebla con frecuencia en los lagos y embalses de Alemania y de Polonia.

Reconocerlo

El recuento separa al coregón blanco de sus parientes próximos: de once a trece radios blandos en la dorsal, de trece a diecisiete en la anal, y ninguna espina, ni en una ni en otra.

Es un pez pequeño: veinte centímetros de talla habitual. El coregón de los lagos alpinos llega a los setenta y tres centímetros y a los diez kilos, de modo que por la talla no hay confusión posible.

La reproducción

Los adultos remontan brevemente los ríos en bancos, de finales de agosto a mediados de octubre. La madurez llega a los dos años, más tarde en las formas lacustres, y los jóvenes vuelven a bajar al final del verano.

La puesta tiene lugar a lo largo de las orillas, entre los tres y los diez metros, rara vez hasta los veintidós metros o justo bajo la superficie, sobre un sustrato somero de arena o de grava.

La profundidad de la puesta depende de la transparencia del agua: más honda en los lagos claros, más cerca de la superficie en los lagos de aguas húmicas, teñidas por la materia orgánica. El pez ajusta su frezadero a la luz, no a una cota.

El agua que necesita

La especie es lacustre y marina, y vive en agua libre. En el mar se alimenta cerca de las costas; en los lagos profundos, los adultos forman bancos pelágicos.

La profundidad registrada va de seis a veinticuatro metros. Es un pez de plena agua, nunca de fondo ni de orilla, lo que lo distingue con claridad de los salmónidos de río.

De qué se alimenta

Los adultos se alimentan de crustáceos planctónicos.

Esa especialización es más estrecha que la del coregón de los lagos alpinos, que toma además crustáceos bentónicos en agua salobre. Encierra a la especie en la plena agua y la hace depender directamente de la producción planctónica del lago.

Cómo pescarlo

Es una pesca de plena agua, sobre bancos, a profundidades que varían con la nube de plancton. La sonda sirve aquí más que la lectura de la orilla.

La talla pequeña del pez y su boca menuda imponen montajes finos e imitaciones muy reducidas. Los racimos de anzuelos pequeños montados en una misma línea, técnica clásica del coregón, se derivan directamente de esa anatomía y de la vida en banco.

Su remonte a los ríos, de finales de agosto a mediados de octubre, concentra a los peces durante unas semanas: es la ventana más legible de su calendario.

Conservación

Su desaparición del bajo Rin es el dato más elocuente de su ficha: una especie puede extinguirse en un gran río europeo y seguir siendo abundante en los lagos bálticos.

Su dependencia del plancton la ata al estado trófico del lago. Un lago que se enriquece cambia de comunidad planctónica y pierde sus coregones mucho antes de parecer degradado; un lago que se calienta reduce la capa fría donde la especie aguanta.

Las repoblaciones repetidas en Alemania y en Polonia plantean la cuestión habitual de la mezcla de linajes entre lagos.

Otros nombres

Petit corégone o corégone blanc en francés. Vendace en inglés, Kleine Maräne en alemán, muikku en finés; en Finlandia es un pescado de consumo corriente, que se fríe entero, cosa que corresponde a su talla.