Alborella di lago

Il suo areale

L’areale è fra i più stretti del catalogo: i laghi subalpini del bacino del Danubio, in Germania e in Austria. Due paesi, qualche specchio d’acqua.

Quella ristrettezza non è una lacuna di conoscenza ma il risultato di una revisione. Il nome ha a lungo coperto un insieme di forme distribuite dal Danubio al Mar Nero, che l’esame dei conteggi ha separato in più specie distinte. Ciò che porta oggi questo nome è la parte alpina di quel vecchio insieme, e le carte anteriori alla revisione mostrano un areale molto più esteso che non ha più corso.

Riconoscerlo

Nell’alborella di lago l’anale comincia dietro la dorsale, non sotto. Da una scaglia e mezza a due scaglie e mezza separano l’ultimo raggio dorsale dall’origine dell’anale: è lo sfasamento che distingue subito questo pesce dall’alborella comune, nella quale le due pinne si sovrappongono.

Poi sorprende la taglia. In lunghezza supera largamente l’alborella ordinaria, pur vivendo dello stesso zooplancton e senza uscire dalla famiglia.

Il resto si conta. L’anale porta da quindici a diciassette raggi ramificati e mezzo, si rilevano da ventuno a venticinque branchiospine, la linea laterale conta da cinquantadue a sessantacinque scaglie più quattro sulla caudale, e il peduncolo caudale è 1,8 a 2,4 volte più lungo che alto. La carena ventrale è messa a nudo su otto-dodici scaglie davanti all’ano, il che arriva a coprire quasi tutta la distanza che la separa dalla base delle ventrali.

I maschi in abito nuziale si coprono di tubercoli minuti e numerosissimi. È un elemento di separazione utile all’interno del gruppo di specie cui appartiene, dove parecchi membri portano al contrario pochi grossi tubercoli sparsi.

La riproduzione

Un pesce di lago che deve trovare un torrente. Tutta la riproduzione si gioca fuori dall’acqua in cui l’adulto passa l’anno: i riproduttori compiono un breve spostamento verso i tratti bassi degli immissari e fregano in corrente forte, su fondo di ghiaia. La deposizione sulle rive ciottolose del lago stesso resta l’eccezione.

Le uova sono adesive e si attaccano ai ciottoli e alle pietre. Nient’altro le trattiene contro la corrente: è la colla dell’involucro, e soltanto quella, a rendere possibile una deposizione in acqua viva.

Il ritorno è immediato. Gli adulti riscendono al lago subito dopo la frega per rialimentarsi, e le larve li seguono poco dopo la schiusa, lasciandosi portare a valle. Tutta la sequenza sta dunque in qualche giorno, su qualche centinaio di metri di torrente.

Di cosa si nutre

Zooplancton, ed è l’unica voce citata. È un filtratore di acqua libera, e le sue branchiospine, da ventuno a venticinque, sono lo strumento di quel regime: più il pettine branchiale è fitto, più fini sono le particelle trattenute.

È qui che la taglia raggiunta dalla specie diventa interessante. Vivere di plancton non impedisce di farsi grandi, a condizione che la risorsa sia abbondante e regolare — cosa che un grande lago profondo garantisce meglio di un fiume.

Come pescarlo

È un pesce di acqua libera, da cercare al largo e non lungo le rive. Il branco sta nello strato in cui il plancton si concentra, e quello strato si sposta nel corso della giornata; qui l’unica prospezione utile è sondare.

Il regime planctonico limita le opzioni. Nessuna esca imita lo zooplancton, e le catture arrivano su presentazioni minuscole, al limite della montatura da gara, oppure su insetti di superficie nel momento in cui il branco vi sale.

La risalita riproduttiva è l’unica occasione in cui questo pesce diventa facile da localizzare: si concentra nel tratto basso di un immissario, su qualche centinaio di metri, per qualche giorno. Ed è anche il momento peggiore per disturbarlo.

Conservazione

Una specie intera che sta nei laghi subalpini di due paesi non ha alcun margine. Ogni popolazione è isolata nel proprio specchio d’acqua, senza possibilità di ricolonizzazione da un lago vicino, e la perdita di una non si recupera.

Il punto di rottura è l’immissario. L’adulto vive nel lago, ma nulla si riproduce senza un accesso ad acqua viva su ghiaia, nei tratti bassi di un affluente. Una traversa posata a qualche centinaio di metri dalla foce basta a sopprimere la riproduzione di un lago intero senza che sia stato prelevato un pesce né inquinata un’acqua. Gli adulti restano visibili per anni, e di altrettanto si ritarda la constatazione.

Altri nomi

Ablette de lac in francese. Il tedesco dice Seelaube, letteralmente l’alborella del lago, e Mairenke nel sud del suo areale — nome che rimanda al mese della risalita. L’epiteto specifico mento, il mento, designa la mascella inferiore sporgente. La letteratura antica colloca il pesce nel genere Chalcalburnus, oggi abbandonato.