Alburno-de-lago

A sua área de distribuição

A área é uma das mais estreitas do catálogo: os lagos subalpinos da bacia do Danúbio, na Alemanha e na Áustria. Dois países, alguns corpos d'água.

Essa estreiteza não é lacuna de conhecimento, e sim resultado de uma revisão. O nome cobriu por muito tempo um conjunto de formas espalhadas do Danúbio ao mar Negro, que o exame das contagens separou em várias espécies distintas. O que hoje leva esse nome é a parcela alpina daquele antigo conjunto, e os mapas anteriores à revisão mostram uma área bem mais vasta que não vale mais.

Reconhecê-lo

A anal começa atrás da dorsal, não embaixo dela. Uma escama e meia a duas escamas e meia separam o último raio dorsal da origem da anal: é esse deslocamento que distingue de imediato o peixe do alburno comum, no qual as duas nadadeiras se sobrepõem.

Depois vem a surpresa do tamanho. O peixe supera de longe o alburno comum em comprimento, embora viva do mesmo zooplâncton e sem sair da família.

O resto se conta. A anal traz quinze a dezessete raios ramificados e meio, contam-se vinte e um a vinte e cinco rastros branquiais, a linha lateral soma cinquenta e dois a sessenta e cinco escamas mais quatro na caudal, e o pedúnculo caudal é 1,8 a 2,4 vezes mais comprido do que alto. A quilha ventral fica descoberta ao longo de oito a doze escamas à frente do ânus, o que chega a quase toda a distância que a separa da base das ventrais.

Os machos em libré nupcial se cobrem de tubérculos miúdos e numerosíssimos. É um ponto de separação útil dentro do grupo de espécies a que pertence, no qual vários membros exibem, ao contrário, alguns tubérculos grandes e esparsos.

A reprodução

Um peixe de lago obrigado a achar uma torrente. Toda a reprodução se decide fora da água em que o adulto passa o ano: os reprodutores fazem um deslocamento curto até a parte baixa dos tributários e desovam em correnteza forte, sobre fundo de cascalho. A desova nas margens pedregosas do próprio lago continua sendo exceção.

Os ovos são pegajosos e aderem aos seixos e às pedras. Nada mais os segura contra a correnteza: é a cola do envoltório, e só ela, que torna possível uma desova em água corrente.

A volta é imediata. Os adultos descem de novo ao lago logo depois da desova para voltar a comer, e as larvas os seguem pouco depois da eclosão, deixando-se levar rio abaixo. Toda a sequência cabe em poucos dias e em algumas centenas de metros de riacho.

Do que se alimenta

Zooplâncton, a única coisa mencionada. É um filtrador de plena água, e seus vinte e um a vinte e cinco rastros branquiais são a ferramenta desse regime: quanto mais denso o pente branquial, mais finas as partículas retidas.

É aí que o tamanho alcançado pela espécie ganha interesse. Viver de plâncton não impede ficar grande, desde que o recurso seja abundante e regular — o que um lago grande e fundo fornece melhor que um rio.

Como pescá-lo

É um peixe de plena água, procurado ao largo e não rente às barrancas. O cardume fica na camada em que o plâncton se concentra, e essa camada se desloca ao longo do dia; sondar é aqui a única prospecção que serve.

O regime planctônico limita as opções. Nenhuma isca imita zooplâncton, e as capturas saem em apresentações minúsculas, no limite da linhada de competição, ou em insetos de superfície no momento em que o cardume sobe.

A subida reprodutiva é a única ocasião em que o peixe fica fácil de localizar: concentra-se na parte baixa de um tributário, ao longo de algumas centenas de metros, por alguns dias. É também o pior momento para incomodá-lo.

Conservação

Uma espécie inteira que cabe nos lagos subalpinos de dois países não tem margem nenhuma. Cada população está isolada em seu corpo d'água, sem possibilidade de recolonização a partir de um lago vizinho, e a perda de uma delas não se recupera.

O ponto de ruptura é o tributário. O adulto vive no lago, mas nada se reproduz sem acesso a água corrente sobre cascalho, na parte baixa de um afluente. Um barramento posto a algumas centenas de metros da foz basta para suprimir a reprodução de um lago inteiro sem que nenhum peixe tenha sido retirado e sem que nenhuma água tenha sido poluída. Os adultos continuam visíveis por anos depois disso, o que atrasa na mesma medida a constatação.

Outros nomes

Ablette de lac em francês. O alemão diz Seelaube, literalmente o alburno do lago, e Mairenke no sul da área — nome que remete ao mês da subida. O epíteto mento, o queixo, designa a mandíbula inferior proeminente. A literatura antiga põe o peixe no gênero Chalcalburnus, hoje abandonado.