Putitor-Mahseer

Erkennen

Vier verhärtete Strahlen führen die Rückenflosse an, acht weiche folgen; die Afterflosse trägt zwei und fünf. Kein Karpfenfisch besitzt echte Stachelstrahlen – was ein Bestimmungsschlüssel hier einen Stachel nennt, ist ein Weichstrahl, der so weit verknöchert ist, dass er dieselbe Aufgabe erfüllt, und in dieser Gattung ist der führende Strahl das Steifste am ganzen Fisch.

Der Körper ist spindelförmig und seitlich zusammengedrückt. Beide Merkmale gehören zum selben konstruktiven Problem. Die Spindelform hält den Widerstand in einer frontal anströmenden Strömung gering, und die abgeflachte Flanke gibt den nötigen Halt, um einen Winkel gegen eine seitlich drückende Strömung zu behaupten.

Fortpflanzung

Das Laichfenster wird durch die Form der Hydrografie bestimmt, nicht durch einen Monat.

Adulte Tiere ziehen aus den unteren Abschnitten in die mittleren hinauf, steigen die Bäche empor und legen ihre Eier über Kies und Steinen ab. Das Laichen findet während der Niedrigwasserphase der Flut statt – nicht auf dem Höhepunkt des Monsuns und nicht im Minimum der Trockenzeit, sondern in der Senke zwischen zwei Anstiegen. Nach dem Laichen ziehen sich die adulten Tiere in dauerhaftes Wasser zurück, und die Brut bleibt zwischen den Steinen an den Rändern.

Ein regulierter Fluss kennt keine solche Senke. Eine Abflussregulierung tötet keinen adulten Fisch und blockiert keinen Kanal; sie löscht das Signal, das der Fisch liest, und die Population lebt weiter in einem Fluss, den sie nicht mehr als laichbereit erkennt. Das ist die stillste Art, wie ein Wasserbauwerk einen Bestand sterilisiert, und sie hinterlässt nichts, das man zählen könnte.

Die Geschlechtsreife beginnt bei etwa 33 Zentimetern. Diese Zahl sollte man für den nächsten Abschnitt im Kopf behalten.

Das Wasser, das er braucht

Die für diesen Fisch übliche verzeichnete Tiefe liegt bei null bis einem Meter.

Diese einzelne Zeile ist der überraschendste Eintrag in seiner Akte und der, der verändert, wie ein Fluss zu lesen ist. Ein großer, himalayischer Karpfenfisch mit einem auf schwerem Gerät begründeten Ruf verbringt sein gewöhnliches Leben im obersten Meter schnellen, felsigen Wassers, nicht unten in den Kolken. Ein auf den Grund gelegtes Blei in drei Metern fischt darunter.

Drei Gewässertypen erscheinen in der Akte, und die Art braucht alle drei zu unterschiedlichen Zeiten im Jahr: reißende Bäche mit felsigem Grund, Flusskolke und Seen oder mehrjährige Teiche, die während der Trockenzeit Wasser halten. Ein Abschnitt, der nur einen der drei bietet, hält den Fisch nicht; er leiht ihn sich nur.

Der Rest der Bandbreite ist weit gefasst und erklärt den Höhenbereich. Der pH-Bereich liegt bei 7,4 bis 8,0, schwach alkalisch, und die thermische Spanne reicht von 13 bis 30 Grad – breit genug, damit eine einzige Art eine ganze himalayische Flanke besetzt, von den Vorbergen bis weit in die Täler hinauf.

Was er frisst

Allesfresser im strengen Sinn, und die Zusammensetzung der Nahrung wechselt vor Erreichen der Erwachsenengröße zweimal.

Die jüngsten Fische leben von Plankton. Die Jungfische fressen überwiegend Algen. Adulte Tiere nehmen Fische, Zooplankton, Zuckmückenlarven und Pflanzenmaterial – ein Tier, das die pflanzliche Hälfte seiner Jugendernährung beibehalten und Beute hinzugefügt hat.

Die Folge am Wasserrand ist, dass zwei völlig verschiedene Ansätze beide richtig sind. Gerstenmehlballen, Maispaste und Fallobst sprechen den pflanzlichen Anteil an; Maden, Süßwasserkrebse und alles, was einem kleinen Fisch ähnelt, sprechen den Rest an. Keines ersetzt das andere, und ein Fluss, der das eine verweigert, hat nicht zwangsläufig auch das andere verweigert.

So fängt man ihn

Eine Zeile in der Akte beschreibt den Zustand der Fischerei, und sie sollte man sorgfältig lesen: Exemplare über 30 Zentimetern und 5 Kilogramm sollen in jüngerer Zeit nur selten gefangen werden. Die beiden Zahlen in diesem Satz beschreiben keinen einzigen Fisch – eine 30 Zentimeter lange Barbe ist bei Weitem nicht fünf Kilo schwer –, sodass der Satz Seltenheit am oberen Ende meldet, keine Schwelle.

Nimmt man die Länge für sich und stellt sie neben die Reifegröße: Fische über 30 Zentimetern sind selten geworden; die erste Laichreife beginnt bei 33. Eine Fischerei, die überwiegend Fische unterhalb dieser Marke trifft, entnimmt eine Population, bevor sie sich fortpflanzt, und dass die Art im selben Absatz als der häufigste Mahseer des Himalaya beschrieben wird, mildert das nicht. Häufig zählt Individuen. Es sagt nichts darüber, wie viele davon erwachsen sind.

Den obersten Meter absuchen. Felsige Flachwasser mit schneller, seichter Strömung, die Ausläufe von Stromschnellen, die Kehle, an der ein reißender Zufluss auf den Hauptfluss trifft – mit Präsentationen, die in der oberen Schicht bleiben, statt darunter zu verankern. Nassfliege und treibende Köder gehören in dieses Wasser; ein schweres Feeder-Rig gehört in die Kolke, was eine andere Jahreszeit betrifft.

Der Kalender bestimmt alles. Während der Laichwanderung sind die Fische in den mittleren Abschnitten konzentriert und leicht zu finden, was genau der Moment ist, in dem man sie in Ruhe lassen sollte. Außerhalb davon sind sie über Kolke und dauerhafte Teiche verstreut und viel schwerer vorherzusagen.

Schutzstatus

Überfischung und Lebensraumverlust sind die beiden genannten Belastungen, und sie wirken zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Zyklus.

Die erste entfernt die großen Laichfische und zeigt sich im Fang. Die zweite entfernt die Bedingungen für das Laichen und zeigt sich nirgends: Die Fische sind noch da, noch immer die richtige Art, noch immer der häufigste Mahseer am Hang.

Weil das Tier in einer Saison hinaufziehen und in einer anderen wieder hinabziehen muss, besteht sein Bedarf aus einem Fluss, der über Dutzende Kilometer in beiden Richtungen passierbar bleibt. Ein Wehr, eine Wasserfassung, ein durch eine Ausleitung trockengelegter Abschnitt – jedes davon kappt die Route, und der Verlust zeigt sich eine Generation später, wenn der Jahrgang, der zu Erwachsenen hätte heranwachsen sollen, nicht da ist.

Deshalb sagt die Größenverteilung eines Fangs hier mehr aus als seine Größe. Eine Strecke, die viele kleine Fische und keine großen liefert, steckt bereits in Schwierigkeiten, wie gut die Tageszahlen auch aussehen mögen.

Weitere Namen

Für Mahseer sind zwei Etymologien im Umlauf, und keine hat die andere verdrängt. Mahi-sher, Tigerfisch auf Persisch und Urdu, ist die häufiger wiederholte. Maha-sir, großer Kopf auf Sanskrit, beschreibt das Tier treffender. Beide sind alt, und die Literatur verwendet sie austauschbar, ohne die Frage zu klären.

Tor und putitora sind beide südasiatische Vernakularnamen, die unübersetzt in die Nomenklatur übernommen wurden, weshalb sich das Binomen eher wie ein Name liest als wie eine Beschreibung.

Die Verwechslung, die ein englischer Leser von den anderen Spalten erwarten könnte, bleibt tatsächlich aus. Dieser Katalog schreibt hier Putitor mahseer und für Tor tor Tor barb; Französisch macht es ebenso mit mahseer doré gegen barbeau tor, Spanisch mit mahseer dorado gegen barbo tor. Deutsch, Italienisch und Portugiesisch behalten mahseer in beiden gebräuchlichen Namen, ändern aber das Artepitheton – Putitor-Mahseer gegen Tor-Mahseer, mahseer dorato gegen mahseer di Tor, mahseer-dourado gegen mahseer-tor. Keine der sechs Sprachen wiederholt einen Namen über die beiden Fische hinweg, sodass der Trivialname allein sie bereits unterscheidet.