Rohu

Sein Verbreitungsgebiet

Das verzeichnete Breitenband reicht bis 21 Grad Süd. Kein Fluss in Südasien erreicht die südliche Hemisphäre, sodass jeder Teil dieses Bandes unterhalb des Äquators von Menschenhand dorthin gebracht wurde.

Der Grund für diese Verlagerungen ist überall derselbe: Die Art wurde weithin eingebürgert, um Stauseen zu besetzen und in Zucht zu gehen. Die daraus entstehende Karte folgt also Zuchtprogrammen und keiner biogeografischen Route, und sie ist auf charakteristische Weise unstetig — ein Streumuster aus Stauseen und Zuchtgebieten statt einer Ausbreitung entlang verbundener Einzugsgebiete.

Erkennen

Die Unterseite des Kopfes ist auffällig gewölbt. Von der Seite betrachtet, krümmt sich die Linie von der Schnauze zurück zur Kehle auf eine Weise, wie es kein anderer Teil des Fisches tut, und das ist das Merkmal, mit dem die Bestimmungsschlüssel beginnen.

Die Rückenflosse wird am Kopf gemessen und nicht in absoluten Werten: Sie ist kurz, und ihre vorderen verzweigten Strahlen sind kürzer als der Kopf selbst. Sie trägt 12 bis 14½ verzweigte Strahlen, mit 12 bis 16 Schuppen entlang der Rückenmittellinie davor.

Die veröffentlichte Beschreibung verzeichnet keinen seitlichen Lappen an der Schnauze — ein Fehlen, das ein Bestimmungsschlüssel nicht eigens erwähnen würde, gäbe es diese Zier nicht bei einer nahestehenden Art. Der Körper ist spindelförmig, sein Querschnitt oval.

Fortpflanzung

Der Laichplatz wird mit einer Genauigkeit beschrieben, die fast nichts sonst in den Aufzeichnungen erreicht, und jede einzelne Angabe darin ist eine Bedingung.

Der Rohu laicht in den Mittelläufen von Flüssen, dort, wo sich das Hochwasser zu mehr oder weniger klaren Flachwasserzonen ausgebreitet hat, über fruchtbaren Flächen liegend und weit oberhalb jeder Reichweite der Gezeiten. Nicht die Mündung, nicht die Schlucht am Oberlauf und nicht das Flussbett selbst — der Fisch braucht einen Fluss, der seine Ufer verlassen und sich über Boden gelegt hat, der die meiste Zeit des Jahres trocken liegt.

Der Auslöser ist eine Jahreszeit, kein Datum. Das Laichen fällt im Allgemeinen mit dem Südwestmonsun zusammen und folgt dem Hochwasser; ein Fluss, der nicht ansteigt, bringt keinen Jahrgang hervor, wie viele erwachsene Tiere er auch enthalten mag.

Die Fruchtbarkeit reicht von 226.000 Eiern bis fast 2.794.000, und die Aufzeichnungen verknüpfen diese Spanne unmittelbar mit der Länge des Fisches, seinem Gewicht und dem Gewicht seines Eierstocks. Ein Faktor von zwölf trennt die beiden Enden dieser Spanne. Was ein Weibchen beisteuert, ist also fast ausschließlich eine Frage seiner Größe, wodurch die gesamte Produktion einer Saison auf den größten anwesenden Fischen lastet.

Dem steht der Kalender gegenüber. Die Geschlechtsreife tritt bei 58 Zentimetern ein, und das höchste gemeldete Alter beträgt zehn Jahre, sodass ein Rohu nur eine Handvoll Laichsaisons in sich trägt, und jede von ihnen steht unter der Bedingung, dass ein Hochwasser zur richtigen Zeit eintrifft.

Auch Stauseen und Bundh-Becken sind als Laichplätze verzeichnet — technische Antworten auf einen Fluss, der nicht mehr über die Ufer tritt, kein Beleg dafür, dass sich die Anforderung gelockert hätte.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere sind Flussfische, und zwei ihrer verzeichneten Gewohnheiten sind unerwartet für ein Tier, das den größten Teil seines wirtschaftlichen Lebens in einem Teich verbringt.

Die erste ist, dass sie tagaktiv sind. Die zweite, dass sie meist einzelgängerisch leben. Ein Fisch, der zu Tausenden in Zuchtteiche eingesetzt wird, wo er die mittlere Wasserschicht besetzt, verhält sich in einem Fluss als Einzeltier, das bei Tag frisst — was nicht das Bild ist, das die Aquakulturliteratur hinterlässt.

Gelegentlich gräbt er sich ein, was für einen Karpfenfisch dieser Größe ungewöhnlich ist und ohne weiteren Kommentar verzeichnet wird. Die Art ist benthopelagisch, sie arbeitet nahe am Grund, ohne auf ihm zu liegen, mit einem Tiefenbereich, der bei fünf Metern beginnt. Sie ist potamodrom und salzwassertolerant, sodass sie weit ein Delta hinabziehen kann — während die Anforderung an das Laichen in genau die entgegengesetzte Richtung zieht, zu einem Abschnitt, den die Gezeiten nie erreichen.

Was er frisst

Die verzeichnete Nahrung besteht aus einem Wort: Pflanzen.

Für einen Karpfenfisch, der eine solche Größe erreicht, ist das eine magere Grundlage, und sie setzt eine Aufnahmemenge voraus, mit der sich ein Räuber nie befassen muss. Darin liegt auch der gesamte wirtschaftliche Sinn der Art. Ein Tier, das Pflanzenmaterial verwertet, kostet in der Fütterung fast nichts, und in einem besetzten Teich bearbeitet es eine Schicht, die sowohl der Oberflächenfresser darüber als auch der Grundweider darunter unberührt lassen.

So fängt man ihn

Der Rohu ist ebenso ein anerkannter Sportfisch wie ein stark kommerziell genutzter, und drei seiner verzeichneten Eigenschaften bestimmen, wie auf ihn geangelt wird.

Er frisst Pflanzen, was Wurm, Made und jede Beuteimitation von vornherein ausschließt. Teigbällchen aus Weizenkleie, Erdnusskuchen, gekochter Reis, Maismehlpaste und Senfkörner sind es, was die Nahrung tatsächlich beschreibt, und sie wirken über Geruch und Konsistenz, nicht über Bewegung.

Er ist bei Tag aktiv, was bei einem grundorientierten Fisch dieser Größe selten und angenehm ist — es gibt keine Nachtsitzung einzuplanen.

Meist ist er allein, und das ist der kostspielige Punkt. Eine Stelle, die einen Rohu liefert, liefert nicht laufend weitere; es gibt keinen Schwarm, den der Köder festhalten könnte, und ein Tag setzt sich Fisch für Fisch zusammen.

Der Monsun rückt das Ziel vollständig von der Karte. Solange der Fluss Hochwasser führt, stehen die erwachsenen Tiere über überfluteten Flächen im Mittellauf, in Flachwasser, das den Rest des Jahres nicht existiert. Und 58 Zentimeter ist die Zahl, die man zum Kescher mitnimmt: darunter hat sich ein Fisch noch nicht fortgepflanzt.

Schutzstatus

Was auf dieser Art lastet, ist das Abflussregime, nicht die Angelrute.

Sein Laichen hängt davon ab, dass sich ein Hochwasser über Boden außerhalb des Flussbetts ausbreitet. Ein Fluss, dessen Spitzen durch Regulierung abgeflacht und dessen Flächen durch Deiche abgeschnitten wurden, behält jeden erwachsenen Fisch, den er hatte, und stellt still die Produktion von Nachwuchs ein. Nichts Sichtbares markiert diese Veränderung: Die Fische sind noch da, werden noch gefangen, noch verkauft.

Die Lebensgeschichte lässt keinen Spielraum für Fehler. Zehn Jahre, erstes Laichen bei 58 Zentimetern, ein bedingter Versuch pro Jahr. Eine Reihe trockener Saisons lässt sich später nicht nachholen, denn die fehlenden Jahrgänge wurden nie geboren, und es gibt keinen Vorrat älterer Fische, der tief genug reicht, um die Lücke zu schließen.

Die Brutanstalt und das Bundh-Becken halten die Produktion am Laufen, und sie sollten nicht als Reparatur gelesen werden. Sie ersetzen das Hochwasser; sie stellen es nicht wieder her, und sie lassen die Wildpopulationen von Flüssen abhängig, die nicht mehr das eine tun, was die Art von ihnen braucht.

Weitere Namen

Rohu wird in allen sechs Sprachen dieses Katalogs gleich geschrieben. Keiner dieser Märkte hat einen eigenen Namen geprägt — das indische Wort reiste mit dem Fisch in jedes Einzugsgebiet, in das er eingesetzt wurde, und es war da, bevor sich ein europäischer Name überhaupt bilden konnte.

Das wissenschaftliche Epitheton ist noch einmal dasselbe Wort. Labeo rohita setzt einen lateinischen Gattungsnamen vor eine bereits gebräuchliche Landessprache, sodass der binomische Name, der englische Name und die fünf weiteren Trivialnamen ein und dasselbe südasiatische Wort sind, wiederholt in verschiedenen Schreibweisen. Rui im Bengalischen sowie rohu oder rohi im Hindi stehen dahinter.

Das ist ein starkes Zeichen dafür, wie alt der Platz dieses Fisches in diesen Fischereien ist. Von außen auferlegte Namen beschreiben Farbe, Form oder einen Fluss. Namen, die eine Übersetzung unverändert überstehen, sind jene, die die Menschen, die den Fisch aßen, bereits benutzten.