Rotbauch-Tilapia

Sein Verbreitungsgebiet

Was an diesem Verbreitungsgebiet wichtig zu verstehen ist: Seine Grenzen sind nicht physiologischer Natur. Mit einem pH-Fenster von 6 bis 9, Temperaturen von 6,5 bis 42,5 an den Extremen, und Salz als kein Hindernis, gibt es in einem afrikanischen oder levantinischen Gewässer fast nichts, das dieses Tier ausschließt. Wo es vorkommt, ist ein Protokoll davon, wo warmes Wasser ist und wohin der Fisch es geschafft hat – nicht davon, was er ertragen kann.

Die Liste ist entsprechend lang: das südliche Marokko und saharisches Wasser, das Niger-Benue-System, der Senegal, die Küstenflüsse der Elfenbeinküste und Ghanas, die Volta, das Tschad-Chari-System, der mittlere Kongo über Ubangi, Uele, Itimbiri, Aruwimi und Lindi-Tshopo, die Seen Albert und Turkana, der Nil und der Jordan.

Über all das hinaus wurde sie verschleppt, und mehrere Länder verzeichnen im Anschluss nachteilige ökologische Auswirkungen.

Erkennen

Prüfe den Rand, nicht den Fleck. Das tilapientypische Mal am hinteren Ende der Rückenflosse ist groß, es reicht vom letzten Stachelstrahl bis zum vierten Weichstrahl, und es ist stets von einem gelben Band gesäumt. Viele Cichliden tragen dort einen dunklen Fleck; der gelbe Saum ist das, was diesen Fisch auszeichnet.

Der Rest der Beschreibung ist reichhaltig. Ein leuchtend roter Bauch mit auffälliger senkrechter Querbänderung, deutlich grüne Lippen, eine rosafarbene Brust und ein bräunlich-olivfarbener Körper, durchzogen von einem schillernd blauen Schimmer. Rücken-, Schwanz- und Afterflosse sind olivbraun und mit gelben Punkten übersät, mit einer schmalen orangefarbenen Linie am Ende von Rücken- und Afterflosse. Der Körper ist hoch, der Kopf schmal mit einem nicht konvexen oberen Profil, und die Kiefer sind klein, aber kräftig. Die Zählungen liegen bei 13 bis 16 Stachelstrahlen der Rückenflosse, dahinter 10 bis 14 Weichstrahlen, drei Afterflossenstachelstrahlen und acht bis 10 Afterflossenstrahlen, über acht bis 11 Rechen am unteren Bogenast.

Ein Merkmal verrät eher das Alter als die Art. Unterhalb von 14 cm Standardlänge ist die Schwanzflosse einheitlich gelblich oder gräulich, ganz ohne Punkte; darüber wird die Flosse gräulich und trägt Punkte über ihre gesamte Fläche, die mit dem Fisch mitwachsen. Ein Exemplar in der Hand lässt sich auf einen Blick der einen oder der anderen Seite dieser Grenze zuordnen.

Und eines verrät die Stimmung. Ein dunkles Längsband erscheint an den Flanken, wenn das Tier erregt ist, und verblasst, wenn es sich beruhigt. Das ist ein Zustandssignal, kein Artmerkmal, und wer es als Bestimmungsmerkmal liest, irrt sich.

Fortpflanzung

Dieser Fisch legt seine Eier auf den Grund und bleibt bei ihnen, was ihn auf die andere Seite der Haupttrennlinie stellt, die durch die Tilapias verläuft.

Bei der maulbrütenden Gattung Oreochromis sammelt das Weibchen das Gelege sofort vom Grund auf und trägt es im Maul davon. Hier bleiben die Eier dort, wo sie abgelegt wurden. Ein Paar bildet sich, gräbt eine Mulde in den Schlamm und legt klebrige Eier auf dem Substrat ab – bevorzugt auf einer harten Oberfläche, auf Seeböden aus Kies oder Sand mit reichlich Vegetation. Ein großes Weibchen kann bei einem einzigen Laichakt tausend Eier ablegen.

Dann stehen beide Fische über ihnen, und die Quelle nennt diese Betreuung sehr gründlich. Das Schlüpfen erfolgt etwa 96 Stunden nach der Ablage, die Jungfische schwimmen vier bis sechs Tage später frei, und die Larven entwickeln sich die ganze Zeit in engem Kontakt zum Substrat.

Der Preis dieser Anordnung ist der interessante Teil. Ein Maulbrüter nimmt sein Gelege mit und bleibt beweglich; ein Substratlaicher kann das nicht. Über den größten Teil einer Woche sind zwei adulte Tiere an eine wenige Dezimeter breite Mulde in flachem Wasser gebunden und reagieren auf alles, was sich ihr nähert. Das Gelege wird entweder dort verteidigt, wo es liegt, oder es geht verloren, eine dritte Möglichkeit gibt es nicht.

Die Angabe zur Geschlechtsreife ist ungeklärt. Die veröffentlichte Länge bei Eintritt der ersten Reife liegt bei 7 cm, während die angegebene Spanne in derselben Quelle erst bei 20 beginnt. Die Akte klärt diesen Widerspruch nicht, und das sollte auch eine Seite nicht tun, die sich darauf stützt.

Das Wasser, das er braucht

Drei Altersklassen besetzen drei Zonen. Adulte Tiere halten sich in flachem, bewachsenem Wasser zwischen einem und sieben Metern auf, die Brut bleibt in der Ufervegetation, und die Jungfische ziehen auf die saisonale Überschwemmungsfläche hinaus. Innerhalb eines einzigen Gewässers lässt sich die Position an der Größe ablesen.

Die Art ist überwiegend tagaktiv und bildet gelegentlich, aber nicht gewohnheitsmäßig Schwärme.

Ihre Toleranz ist das Bemerkenswerteste an ihr. Der natürliche Temperaturbereich reicht von 10,5 bis 36 °C, der erweiterte von 6,5 bis 42,5; ein pH-Wert von 6 bis 9 wird akzeptiert, und der Salzgehalt wird über eine sehr weite Spanne toleriert, mit belegtem Überleben unter voll marinen Bedingungen. Ein Süßwasserfisch, der im Meerwasser sitzen kann, kann sich ohne fremde Hilfe von einem Küstenbecken zum nächsten bewegen.

Was er frisst

Adulte Tiere ernähren sich pflanzlich und arbeiten sich durch Blätter und Stängel von Unterwasserpflanzen sowie Algen und pflanzliches Detritus. Die kleinen, kräftigen Kiefer aus der Diagnose sind Schneidewerkzeuge und keine Greifwerkzeuge, und genau das passt zu dieser Kost.

Unter den Fischen, denen Angler tatsächlich nachstellen, ist diese Ernährung die Ausnahme. Das meiste, was auf einer Liste von Sportfischarten steht, ist entweder fleischfressend oder opportunistisch allesfressend, und jede Gerätetradition, die diesen Namen verdient, baut auf dieser Annahme auf.

So fängt man ihn

Der Köder wird auf eine pflanzliche Ernährung abgestimmt, und diese Übereinstimmung entscheidet das Ergebnis, bevor irgendetwas anderes es tut. Brot, weiche Algen, Mais und Pflanzenpellets sind das, was dieser Fisch frisst; tierische Köder richten sich an eine Art, die das nicht ist.

Die Tagaktivität vereinfacht den Tag. Der Fisch wird in dessen Mitte gesucht, entlang bewachsener Ufer und Untiefen zwischen einem und sieben Metern, wo die Nahrungsaufnahme stattfindet.

Die Laichzeit ist ein zweischneidiges Fenster. Sie konzentriert adulte Tiere auf sehr wenig Wasser und macht sie reaktionsfreudig, genau das, was ein Angler will. Sie bindet aber auch zwei Fische an ein Gelege, sodass das Entnehmen eines von beiden den anderen auf einer Mulde zurücklässt, die er allein nicht mehr halten kann.

Ein letzter Punkt betrifft nicht das Fangen. Diese Art gilt überall dort, wo sie eingeführt wurde, als potenzielle Plage. Sie lebend zu transportieren und außerhalb ihres eigenen Beckens wieder ins Wasser zu setzen, unterliegt Regeln, die zwischen den Ländern nicht einheitlich sind, und sie müssen überall dort geprüft werden, wo man sich gerade befindet.

Schutzstatus

Nichts setzt diese Art unter Druck, und die Frage läuft hier in die andere Richtung.

Wo sie ausgesetzt wurde, wirkt ein großer Weidegänger zuerst auf die Struktur eines Gewässers, bevor er auf irgendetwas Lebendes darin wirkt: Die Unterwasserpflanzen verschwinden, und mit ihnen das Laichsubstrat und die Deckung, die der Rest der Lebensgemeinschaft nutzte. Das ist der wahrscheinlichste Weg, auf dem die von mehreren Ländern gemeldeten nachteiligen Auswirkungen tatsächlich entstehen.

Ihre Toleranzspanne macht eine solche Ansiedlung endgültig. Ein Tier, das zwischen 6,5 und 42,5 °C, über einen pH-Bereich von 6 bis 9 und auch im Salzwasser besteht, kennt keine Jahreszeit und keine Wasserqualität, die es wieder verschwinden ließe. Entfernung steht nicht zur Debatte; Eindämmung ist das Einzige, was möglich ist.

Weitere Namen

Der Fisch hat die Gattung gewechselt. Er hieß lange Tilapia zillii und gehört seit der molekularen Revision der Cichliden von 2013, die zuvor pauschal als Tilapias zusammengefasst wurden, zu Coptodon. Beide Namen meinen dasselbe Tier, und alles, was vor diesem Datum geschrieben wurde, verwendet den ersten.

Diese Seite trägt die Aufspaltung offen zur Schau. Die Kennung dieser Seite baut noch auf dem alten Binomen auf, während der wissenschaftliche Name, den sie druckt, der neue ist. Das ist ein zutreffendes Bild der Literatur und keine Unstimmigkeit: Unter dem alten Namen wird gesucht, der neue wird zitiert.

Redbelly tilapia ist der englische Name, und alle sechs volkstümlichen Bezeichnungen heben dasselbe Merkmal hervor. Sie benennen etwas, das an einem laichreifen Fisch in der Fortpflanzungszeit am deutlichsten ist und an einem jungen Tier am wenigsten verlässlich – eine faire Beschreibung der meisten farbbasierten Fischnamen.