Dreipunkt-Tilapia

Sein Verbreitungsgebiet

Zwei Hälften bilden dieses Verbreitungsgebiet, und sie sind nicht gleich alt. Die erste ist natürlich: das Ngami-Becken und der Okavango, der Cunene und die Region Mossamedes in Angola, der obere Sambesi und der Kafue, dazu ein Nachweis aus dem angolanischen Kasai-System.

Die zweite stammt aus Ingenieursarbeit. Der mittlere Sambesi beherbergte die Art nicht; die durch Staudämme entstandenen Seen Kariba und Cabora Bassa wurden seither besiedelt. Ein Fisch, der tiefes, ruhiges Wasser mit Deckung sucht, fand genau das in diesen Stauseen, und zwei Binnenmeere öffneten sich ihm innerhalb einer Menschengeneration.

Gezielte Aussetzungen erledigten den Rest, darunter eine in den Kasanka-Nationalpark in Sambia, im oberen Kongobecken. Mehrere Länder haben seither ökologische Schäden gemeldet, die auf diese Etablierungen zurückgehen.

Erkennen

Drei oder vier breite, klar begrenzte schwarze Flecken reihen sich in der Flankenmitte aneinander. Sie sind beim Weibchen und bei jedem Fisch außerhalb der Laichzeit konstant vorhanden und haben der Art ihren Namen gegeben. Rücken- und Schwanzflosse sind rot gesäumt, ohne Querbinde und ohne senkrechte Punktreihe auf der Schwanzflosse.

Ein laichbereites Männchen löscht dieses Muster aus. Kopf, Rücken und Flanken nehmen ein dunkles, schillerndes Purpurbraun an, das die Flecken überdeckt, während sich die roten Säume verbreitern und aufhellen. Auch die Kiefer vergrößern sich, allerdings spät: Ein Männchen in Laichkondition misst normalerweise mindestens 30 cm.

Die Brustflosse ist das zweite Merkmal und das am schnellsten zu prüfende am Fisch in der Hand. Sie ist sehr lang, 34 bis 43 Prozent der Standardlänge, ein Verhältnis, das keine benachbarte Tilapia erreicht. Der Körper ist hochrückig, 40,5 bis 50,5 Prozent desselben Maßes.

Das Detail entscheidet: 31 bis 35 Seitenlinienschuppen, meist 32 oder 33; drei vollständige Schuppenreihen auf der Wange; 30 bis 32 Wirbel; insgesamt 28 bis 31 Rückenflossenstrahlen; 15 bis 18 Rückenflossenstacheln und neun bis 13 Afterflossenstrahlen. Die Genitalpapille des Männchens ist stumpf kegelförmig, mit einem schmalen, in der Mitte leicht eingekerbten Saum.

Fortpflanzung

Das Nest ist eine Schale, weder ein Kegel noch eine einfache Mulde. Das Männchen gräbt es mit Maul und Flossen in den Sand, bis zu 75 cm im Durchmesser und 30 tief, unter ein bis drei Metern Wasser. Es reißt Pflanzen mit dem Maul aus, um den Grund freizulegen, und bis zu 40 Nester können im selben Bereich nebeneinanderliegen.

Für den Laichbeginn sind mindestens 21 °C nötig; darunter verzeichnen Teichbeobachtungen nichts. Das Weibchen legt seine Eier in die Mulde oben, das Männchen befruchtet sie, und das Weibchen nimmt anschließend alles sofort wieder ins Maul.

Was danach folgt, unterscheidet diese Art von ihren nächsten Verwandten: Das Männchen verliert nicht das Interesse. Es verteidigt weiterhin das Nest und die anwesenden Weibchen gegen jeden Eindringling, während diese die Eier bebrüten und anschließend Larven und Brut bewachen. Die elterliche Fürsorge hält noch einige Wochen nach dem Schlüpfen an.

Das Tempo ist für die Gattung langsam. In freier Natur zieht ein Weibchen selten mehr als eine Brut pro Saison auf, während die meisten Tilapien mehrere durchlaufen; in Teichen wurden zwei pro Jahr erzielt. Diese zurückhaltende Fortpflanzung geht einher mit einer Lebensdauer von 13 Jahren und einem Wachstum, das weiter reicht als bei den anderen.

Das Wasser, das er braucht

Sie ist die flusstreueste der großen südafrikanischen Tilapien: An recht schnell fließende Flüsse angepasst, bevorzugt sie dennoch langsames oder stehendes Wasser, sobald sie die Wahl hat. Sümpfe und Wasserläufe teilen sich ihre Anwesenheit.

Die Verteilung in der Wassersäule richtet sich nach dem Alter. Ausgewachsene Tiere halten sich im offenen, tiefen Wasser auf, meist zwischen drei und sechs Metern und bis zu 10 hinab; Jungfische bleiben ufernah im Bewuchs. Von Flusspferden gegrabene und genutzte Kolke sind ein bevorzugter Rückzugsort.

Die Widerstandsfähigkeit ist real. Das Tier wechselt vom Süßwasser in Brackwasser bis zu 20 Promille und lebt bei Temperaturen zwischen 18 und 33 °C. Es zieht in Schwärmen umher und frisst tagsüber.

Was er frisst

Sie ist im strengen Sinn ein Detritusfresser und nimmt das feine, auf dem Grund abgelagerte Material auf – Algen, Kieselalgen, organische Reste – zusammen mit dem darin vermischten Zooplankton. Die Nahrung variiert mit dem, was der jeweilige Ort gerade bietet, und diese Anpassungsfähigkeit zählt ebenso viel wie die Speisekarte selbst.

Große Exemplare weichen von diesem Muster ab und nehmen auch Insekten und andere Wirbellose auf. Der Wandel kommt mit der Größe, sobald Maul und Kraft mehr als reines Weiden erlauben.

So fängt man ihn

Sie ist die größte der südafrikanischen Tilapien und wird bis zu 13 Jahre alt. In der Fischereistatistik gilt sie sowohl als Sportfisch als auch als Speisefisch, was nicht für alle ihre Verwandten zutrifft.

Die Tiefe bestimmt die Suche. Ein ausgewachsener Fisch findet sich nicht am Rand, wo man nur Jungfischen begegnet. Zu befischen sind drei bis sechs Meter, ruhiges Wasser mit Deckung in der Nähe, und Flusspferd-Kolke gehören zu den zuverlässigsten Stellen, um Fische jeden Alters zu finden.

Die detritivore Ernährung verlangt nach bescheidenen Ködern und einer am Grund liegenden Montage, mit der Einschränkung, dass die größten Fische tatsächlich Insekten und Wirbellose nehmen. Genau darin liegt der Unterschied zwischen einer Pfanne voll kleiner Fische und einem Fisch, der die Fahrt wert ist.

Die Laichzeit verteilt alles neu. Die schalenförmigen Nester, breit und auf hellem Sand in ein bis drei Metern gut sichtbar, beherbergen Männchen über 30 cm – die einzigen, die sich fortpflanzen können –, und ein vom Nest genommener Fisch ist ein Laichtier im Dienst, bei einer Art, die oft nur eine Brut im Jahr aufzieht.

Schutzstatus

Eine Brut im Jahr in freier Natur, 13 Lebensjahre und Männchen, die unter 30 cm nicht laichen: Die Erneuerung dieser Art verläuft langsamer als bei den Tilapien, mit denen sie verglichen wird, und sie stützt sich auf die größten Individuen der Population. Ein entnommenes großes Männchen wird in der folgenden Saison nicht ersetzt.

Staudämme haben in beide Richtungen gewirkt. Sie öffneten Kariba und Cabora Bassa, und im selben Zug veränderten sie das Regime der Flüsse, an deren Strömung sich dieser Fisch angepasst hatte. Ein Stausee erzeugt Tilapien; er erzeugt keinen Fluss.

Wo die Art außerhalb ihres Verbreitungsgebiets ausgesetzt wurde, melden mehrere Länder negative ökologische Auswirkungen, weshalb sie zu den potenziellen Plagegeistern zählt.

Weitere Namen

Three-spotted tilapia lautet der englische Name, und der vierte Fleck kommt häufig genug vor, um diese Zählung fragwürdig zu machen.

Das größere Namensproblem im südlichen Afrika ist, dass Tilapien dort allgemein bream genannt werden, ein Wort, das in Europa einem Karpfenfisch gehört, der mit einem Buntbarsch außer einem hochrückigen Körper nichts gemein hat. Für diese Art sind sowohl Kafue bream als auch three-spot bream in Gebrauch, sodass ein auf diesem Kontinent als bream gemeldeter Fang von Grund auf neu bestimmt werden muss. Das Artepitheton ehrt Charles John Andersson, den Reisenden, der das Ngami- und Okavango-Gebiet bereiste, wo der Fisch erstmals gefangen wurde.