Carpa nera cinese

Il suo areale

La specie è nativa dal bacino dell’Amur fino alla Cina meridionale, ed è segnalata in Vietnam.

Due osservazioni accompagnano questo areale. In Europa si mantiene solo per immissione o per fuga accidentale. E i suoi stock nativi in Russia sono fortemente diminuiti.

Diversi paesi segnalano inoltre un impatto ecologico sfavorevole dopo la sua introduzione.

Riconoscerlo

Il carattere decisivo è interno ed è quello che definisce la specie: l’apparato faringeo. I denti della gola formano di norma una sola fila di quattro o cinque grossi denti molariformi su ciascuno dei due archi, secondo la formula 1,4 - 4,1.

Sono molari da frantumatore, e non trovano equivalente nella carpa erbivora, con la quale la si confonde finché la si guarda da fuori. La colorazione, decisamente scura, è l’unico indizio visibile.

Da sette a nove raggi molli alla dorsale, da otto a dieci all’anale, nessuna spina. Il corpo è fusiforme, a sezione circolare.

La riproduzione

Gli adulti pronti alla frega risalgono il fiume in primavera o all’inizio dell’estate, e la deposizione avviene in acque turbolente.

Le uova sono pelagiche e derivano verso valle; le larve raggiungono poi zone di nursery — piane allagabili o lanche. Il canale principale serve da area di alimentazione e di svernamento ai subadulti e agli adulti.

Il ciclo richiede dunque tre ambienti distinti e collegati tra loro: un tratto turbolento per la deposizione, un lungo percorso di deriva, e annessi allagabili per le larve. Basta che ne manchi uno.

La maturità arriva verso i novantuno centimetri e mezzo, con un limite inferiore riportato a cento.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano i grandi fiumi di pianura e i laghi, preferibilmente ad acqua limpida e fortemente ossigenata.

È un’esigenza più stretta di quella della carpa erbivora, che sopporta un’anossia quasi totale. Le due carpe asiatiche non si equivalgono quanto a tolleranza.

Di cosa si nutre

La dieta cambia per tappe nette. Le larve mangiano zooplancton, poi ostracodi e insetti acquatici. Verso i centoventi millimetri i giovani cominciano ad attaccare piccole lumache e bivalvi, mentre i grandi giovani e gli adulti si nutrono quasi esclusivamente di molluschi.

È qui che i molari faringei trovano il loro impiego. Un pesce di questa mole specializzato nei gusci è un consumatore di peso, ed è esattamente per questo che lo si è trasportato: per tenere sotto controllo i molluschi negli allevamenti e nei canali.

Come pescarlo

Una dieta esclusivamente molluscivora esclude tutto ciò che imita una preda in movimento. Funzionano i gusci e le esche che li richiamano, presentati sul fondo.

Il contesto è l’acqua limpida e ben ossigenata dei grandi fiumi e dei laghi, non le acque stagnanti dove si cerca la carpa erbivora.

Taglia e potenza sono notevoli, a fronte di una longevità che non supera i tredici anni.

Conservazione

La specie presenta le due facce insieme, ed è cosa rara.

Nel suo areale nativo gli stock russi sono fortemente diminuiti, e il ciclo esigente che la governa — tratto turbolento, lunga deriva, annessi allagabili — spiega il perché: ognuno di quegli elementi è ciò che la sistemazione di un fiume cancella.

Fuori areale, un molluscivoro di questa taglia che consuma quasi solo gusci modifica durevolmente la fauna bentonica di uno specchio d’acqua. Diversi paesi lo segnalano, ed è il motivo principale delle restrizioni sul suo trasporto.

Altri nomi

In francese si chiama carpe noire, o carpe à grosses lèvres. L’inglese dice Black carp oppure snail carp — e quest’ultimo nome dice esattamente di che cosa si nutre e perché la si è spostata.