Schwarzer Marlin

Sein Verbreitungsgebiet

Tropischer und subtropischer Indopazifik, gelegentlich ins gemäßigte Wasser vordringend, etwa zwischen 44 Grad Nord und 47 Süd.

Eine Einzelheit lohnt es genau weiterzugeben, weil sie regelmäßig falsch erzählt wird. Einzelne Tiere wandern tatsächlich über das Kap der Guten Hoffnung in den Atlantik, und die Quelle sagt ausdrücklich, dass atlantische Laichbestände unwahrscheinlich sind. Ein atlantischer Fang ist daher ein biogeografischer Zufall und nicht die Vorhut einer Population. Er sagt etwas über das Einzeltier und nichts über die Art.

Erkennen

Die Brustflossen sind sichelförmig und starr, auf 19 oder 20 Strahlen. Starr ist das entscheidende Wort, und die auf dieser Seite mitgeführte Katalogbeschreibung sagt schlicht, was daraus folgt: Sie sind nicht einziehbar und legen sich nicht flach an den Körper, wie eine Speerfischbrustflosse es sonst tut. Beachtenswert ist, wie dieses Merkmal behauptet wird, denn es wird gedankenlos weitergereicht. Die hier herangezogene Diagnose verzeichnet die Steifheit als Eigenschaft dieses Tieres; sie stuft sie nicht gegenüber den übrigen Speerfischen ein, und diese Seite tut es ebenso wenig.

Der Schnabel ist das Zweite, was man prüft, und es ist eine Proportion statt einer Form. Kräftig, aber nicht sehr lang. Ein derb gebauter Schnabel an einem Fisch dieser Größe ist ungewöhnlich genug für einen zweiten Blick, bevor irgendetwas anderes gemessen wird.

Die erste Rückenflosse bleibt niedriger als die größte Körperhöhe und fällt nach hinten ab. Ihre Membran ist blauschwarz, und die Beschreibung nennt zwei Fehlanzeigen an ihr und am Fisch: keine Flecken auf der Membran und keine Flecken an den Flanken. Hellblaue Querbinden treten mitunter auf und mitunter nicht.

Der Körper ist gestreckt und kaum zusammengedrückt, dicht mit kleinen, eingesenkten Schuppen bedeckt, die je eine oder zwei scharfe Spitzen tragen. Neununddreißig bis fünfzig Weichstrahlen in der ersten Rückenflosse, 16 bis 21 in der Afterflosse, keine Hartstrahlen.

Fortpflanzung

Man nimmt an, dass in Wasser von etwa 27 bis 28 Grad gelaicht wird, und Eizählungen an reifen Eierstöcken haben rund 40 Millionen je Weibchen ergeben.

Vierzig Millionen ist die höchste derartige Zahl in diesem Katalog, und sie beschreibt eine Strategie statt einer Kapazität. Im offenen Blauwasser gibt es kein Nest, kein Substrat und keine Betreuung. Alles wird auf einmal in eine bewegte Wassermasse entlassen, die Verdriftung leistet, was anderswo die Bewachung leistet, und die Überlebensrate, die eine solche Zahl voraussetzt, ist der Preis des Verfahrens.

Die enge Laichtemperatur ist die Einschränkung, die darunterliegt. Dreißig Grad verträgliche Spanne für das erwachsene Tier gegen drei Grad für das Laichen heißen, dass das Wasser, in dem dieser Fisch sich fortpflanzen kann, ein Bruchteil des Wassers ist, in dem er leben kann.

Das Wasser, das er braucht

Das Tier lebt über der Sprungschicht, im Oberflächenwasser, meist innerhalb der ersten 200 m einer Wassersäule, die bis 915 verzeichnet ist. Diese obere Schicht ist warm und durchmischt, und ihr Boden ist eine Temperaturgrenze und keine Tiefe: Der Fisch endet dort, wo das kalte Wasser anfängt, und in welcher Tiefe das geschieht, wandert mit Seegebiet und Jahreszeit.

Wo er sich innerhalb dieser Schicht hält, ist der Teil, auf den es dem ankommt, der ihn sucht. Die Quelle setzt ihn oft in Küstennähe, dicht an Landmassen, Inseln und Korallenriffe — nicht mitten ins Becken. Das ist ein Fisch der Ränder des Ozeans und seiner Unterbrechungen.

Sein verträgliches Band reicht von 15 bis 30 Grad und damit weiter ins kühle Wasser hinein, als mehrere der tropischen Speerfische es schaffen.

Was er frisst

Fische, Kalmare, Sepien, Kraken und große Zehnfußkrebse — und, wenn sie reichlich da sind, überwiegend kleine Thunfische.

Dieser letzte Zusatz ordnet das Tier ein. Ein Räuber, dessen Grundnahrung Thunfisch ist, sitzt über allem, was der offene Ozean unter ihm versammelt, denn die Thunfische sind selbst die schnellen Räuber der Oberflächenschicht. Kleine Zehnfußkrebse am einen Ende der Liste und Thunfisch am anderen heißen zudem, dass die Nahrung nicht eng ist: Er nimmt, was die warme Schicht hergibt, und was sie am besten hergibt, frisst er am meisten.

So fängt man ihn

Die beiden Tatsachen, auf die es ankommt, betreffen beide die Position statt die Methode. Der Fisch hält die Schicht über der Sprungschicht, und er hält sie nahe an Küsten, Inseln und Riffen. Das ist nicht die Fischerei des offenen Beckens, sondern die seiner Ränder, was ein anderer Tag und eine andere Entfernung vom Hafen ist.

Die Bestimmung am Boot läuft auf die Brustflossen hinaus. Die Größen der großen Speerfische überschneiden sich stark, und die Farbe ist an einem Fisch im Drill unzuverlässig; eine steife, sichelförmige Brustflosse, die sich nicht an die Flanke legen will, ist das Merkmal, das in dem Moment verfügbar ist, in dem man es braucht.

Das Fleisch ist von guter Qualität und wird in Japan als Sashimi zubereitet, gekühlt oder gefroren verkauft. Ein an Bord genommener Fisch hat einen Markt, einen freizulassen ist also eine Entscheidung gegen einen Wert und nicht eine in dessen Abwesenheit.

Schutzstatus

Vierzig Millionen Eier je Weibchen sind eine große Fortpflanzungsleistung, und sie ist an eine Bedingung geknüpft. Sie ist das, was ein Weibchen hervorbringt, sobald es groß genug dafür ist, und nichts an dieser Zahl schützt die Fische, die diese Größe nicht erreicht haben.

Der Druck sitzt auf der Laichbedingung statt auf dem Areal. Ein Tier, das auf die Oberflächenschicht beschränkt ist und zum Laichen 27 bis 28 Grad braucht, hat einen Fortpflanzungslebensraum, der erheblich enger ist, als eine Verbreitungskarte vermuten lässt — und eine Karte des Areals ist es, was diese Seite zeigt, keine Karte dessen, wo die Art tatsächlich laichen kann.

Seine Gewohnheit, sich nahe an Küsten, Inseln und Riffen zu halten, verschärft das. Die Ansammlungen entstehen in Wasser, das von Küstenflotten ebenso befischt wird wie von Hochseeflotten, zwei Aufwände völlig verschiedener Art auf demselben Fisch, von denen keiner gegen den anderen verrechnet wird.

Weitere Namen

Schwarzer Marlin. Das Farbwort beschreibt weder den Rücken, der dunkelblau ist, noch den Bauch, der silbrigweiß ist, und die Flossen, die es beschreiben könnte, sind dunkelbraun. Es hält sich, weil es diesen Fisch mit einer einzigen Silbe vom Blauen Marlin trennt, und dafür ist ein Gebrauchsname da.

Die Gattung ist die Falle. Istiompax wurde von Makaira abgetrennt, sodass die gesamte ältere Literatur — Fangreihen, Markierungsrückmeldungen, frühe Bestandsbewertungen — dieses Tier als Makaira indica führt. Wer eine lange Zeitreihe zusammenführt, muss wissen, dass beide Namen denselben Fisch tragen.

Indica zielt auf den Indischen Ozean, der ein Drittel eines Areals ausmacht, das auch den Pazifik umfasst.