Atlantischer Fächerfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Der Atlantik, tropisch und gemäßigt, mit Grenzen, die sich von einem Ufer zum anderen unterscheiden. Im Norden reicht das Areal auf der Westseite bis etwa 40 Grad gegen 50 auf der Ostseite; im Süden 40 Grad im Westen gegen 32 im Osten.

Das nördliche Paar ist das interessante, denn es läuft der üblichen Ordnung zuwider. Die Drift, die das Wasser des Golfstroms über das Becken trägt, schiebt warme Verhältnisse weit an der europäischen Seite hinauf, und der Fisch folgt diesem Wasser statt dem Breitengrad — weshalb der nordöstliche Rand des Areals zehn Grad über dem nordwestlichen liegt.

Einzelne Tiere dringen ins Mittelmeer vor, und es sind fast immer Jungfische. Der Indopazifische Fächerfisch erreicht dieses Meer ebenfalls, aber vom anderen Ende her, durch den Sueskanal. Ein einziges Randmeer empfängt also beide Mitglieder der Gattung, ankommend aus entgegengesetzten Richtungen.

Erkennen

Für diesen Fisch gibt es keinen Feldschlüssel, und etwas anderes zu behaupten wäre unredlich. Die Welt hat zwei Fächerfische, und unterschieden werden sie über den Ozean: Dieser gehört dem Atlantik, der andere dem Indopazifik, und die beiden Areale berühren sich kaum. Ein vor Florida gefangener Fächerfisch ist diese Art, weil das Boot dort stand.

Was die Quelle bietet, ist eine Handvoll Zählwerte, und einer davon überschneidet sich nicht. Die Afterflosse trägt hier 9 bis 12 Weichstrahlen und keinen Hartstrahl; das indopazifische Gegenstück wird mit 12 bis 15 und zwei Hartstrahlen beschrieben. Die Rückenflosse gibt 48 bis 53 Weichstrahlen, und es sind 24 Wirbel. Die veröffentlichte morphologische Beschreibung endet ungefähr dort, was selbst die mitzunehmende Tatsache ist.

Die Größe trägt mehr Information als die Gestalt. Weibchen werden größer als Männchen, ein sehr großer Atlantischer Fächerfisch ist also aller Wahrscheinlichkeit nach ein Weibchen. Die Geschlechtsreife liegt im Mittel bei 133,5 cm, in einer Spanne von 121 bis 146, während ein üblicher Fisch im Fang um 240 cm misst — fast doppelt so lang wie bei seinem ersten Ablaichen.

Das älteste verzeichnete Tier war vier Jahre alt. Diese Zahl sagt vermutlich ebenso viel darüber, wie schwer ein Speerfisch zu altern ist, wie über das Tier selbst, aber sie passt zu einer Wachstumskurve, die in sehr wenigen Saisons die Laichlänge erreicht.

Fortpflanzung

Vor Florida geschieht das Laichen im flachen Wasser, und es ist sichtbar. Die Weibchen ziehen zur Küste, schwimmen langsam an der Oberfläche mit aufgestellter Rückenflosse, jedes von einem oder mehreren Männchen begleitet, und geben über die warme Jahreszeit nahe der Oberfläche ab. Der Fächer erfüllt hier eine Schaufunktion statt einer beim Fressen — dieselbe Struktur, eine andere Aufgabe.

Gelaicht wird nicht nur an der Küste. Berichtet ist es auch weit draußen, jenseits der Hundert-Faden-Linie, von südlich Kubas bis hinauf zu den Carolinas. Beides steht in der Quelle, was heißt, dass keine Population von einem einzigen Platz abhängt.

Die Mengen geben den Maßstab des Aufwands an. Ein Weibchen von 33,4 kg, das vor dem südöstlichen Florida untersucht wurde, war imstande, bis zu 4,8 Millionen Eier abzugeben, in drei getrennten Schüben innerhalb einer Saison. Diese Aufteilung zählt mehr als die Gesamtzahl: Die Fortpflanzung eines Weibchens verteilt sich über Wochen, eine einzelne schlechte Woche löscht ihr Jahr also nicht aus.

Das Wasser, das er braucht

Warmes Wasser zwischen 21 und 28 Grad, von der Oberfläche bis 200 m, wobei das Tier als fähig beschrieben wird, erheblich tiefer abzusteigen. Es zieht recht regelmäßig in küstennahes Wasser.

Die praktische Tatsache der Art ist ihre Verteilung. Sie bildet zeitweise Schwärme oder kleine Gruppen von 3 bis 30 Tieren, kommt aber meist in lockeren Ansammlungen vor, die sich über große Flächen ziehen. Einem Fächerfisch zu begegnen heißt daher nicht, eine Konzentration gefunden zu haben. Die Dichte bleibt selbst dort gering, wo der Fisch wirklich steht, und Wasser abzusuchen bleibt der einzige Weg, ihn zu finden.

Was er frisst

Überwiegend kleine pelagische Fische, daneben bodenlebende Organismen.

Die zweite Hälfte der Nahrung ist die aufschlussreichere. Ein als Oberflächenbewohner geführtes Tier, das Beute vom Grund nimmt, verbringt nicht so viel Zeit in der oberen Schicht, wie sein Ruf nahelegt, und die Beobachtung deckt sich mit dem Hinweis, dass es in beträchtliche Tiefen absteigt.

So fängt man ihn

Das Suchen beherrscht alles Übrige. Die Ansammlungen sind locker, Schleppen ist das, was Fläche abdeckt, und ein aufgespürter Fisch verspricht nur eine kleine Gruppe — 3 bis 30, selten mehr. Die Küstenbewegungen sind die eine Lage, in der die Art wirklich nah ans Land kommt.

Die Laichzeit stellt die Weibchen ins flache Wasser, langsam segelnd mit aufgestellter Flosse. Das ist der Moment, in dem das Tier am leichtesten zu finden und am leichtesten zu stören ist, und beides trifft zugleich ein.

Die Art wird gewerblich wie sportlich befischt und frisch, in Dosen und gefroren verkauft. Rutenfischerei und gewerbliche Fischerei arbeiten also dieselben Ansammlungen ab statt verschiedener Bestandsteile, was nicht auf jeden großen pelagischen Fisch zutrifft.

Schutzstatus

Geschlecht und Größe laufen bei dieser Art zusammen, und das verändert den Preis einer Entscheidung. Weibchen wachsen über die Männchen hinaus; die größten Fische zu behalten heißt, fast ausschließlich Weibchen zu behalten, und es heißt, jene Tiere zu entnehmen, die mehrere Millionen Eier einer Saison tragen. Eine Fischerei, die alles zurücksetzt außer ihren Rekordfischen, hat die Sache genau verkehrt herum eingerichtet.

Der zweite Druck ist verwaltungstechnisch, und er wiegt schwerer, als er klingt. Solange der Atlantische und der Indopazifische Fächerfisch als zwei Arten geführt werden, werden ihre Anlandungen getrennt summiert, und ein Rückgang in einem Ozean bleibt in den Zahlen sichtbar. Unter einem Namen würden die Fänge beider Becken zusammengezählt, und ein Einbruch auf der einen Seite verschwände hinter der Stabilität der anderen. Ob es einen Fächerfisch auf der Welt gibt oder zwei, ist deshalb eine Frage mit einer Zahl daran.

Weitere Namen

Atlantischer Fächerfisch, und der Zusatz ist keine Verzierung.

Das Binomen selbst hat sich nie ganz gefestigt. Ein Teil der Literatur führt dieses Tier unter dem Namen seines indopazifischen Gegenstücks und erkennt weltweit einen einzigen Fächerfisch an; die hier befolgte Übereinkunft hält beide auseinander, gestützt auf die zwischen ihnen verzeichneten Unterschiede. Beide Namen sind entsprechend über Jahrzehnte hinweg auf denselben atlantischen Fisch angewandt worden, was ältere Fangreihen so mühsam zu lesen macht: Der Name allein sagt nicht, welches Tier oder welcher Ozean gezählt wurde.

Albicans heißt weißend, nach dem blassen Silber der Unterseite. Die Gattung benennt das Segel.