Atlantischer Weißer Marlin

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über den Atlantik von 45 Grad Nord bis 45 Grad Süd im Südwesten des Beckens, im Südosten jedoch nur bis 35 Grad Süd. Dieser Unterschied von 10 Grad zwischen den beiden südlichen Rändern ist kein Artefakt dessen, wo jemand nachgesehen hat: Der westliche Rand des Südatlantiks führt warmes Wasser in hohe Breiten, der östliche Rand erhält deutlich weniger davon, und der Fisch endet dort, wo das warme Wasser endet.

Auch gelten diese Grenzen nicht das ganze Jahr über. Die Verbreitung verschiebt sich mit der Jahreszeit, und die äußersten Breiten jeder Hemisphäre werden nur während deren warmer Monate erreicht. Eine Jahreskarte addiert also zwei Verbreitungsgebiete, die nie zur gleichen Zeit bestehen, und das ist der irreführendste Punkt an einer solchen Karte.

Zwei Gruppen von Nachweisen fallen ganz aus diesem Bild heraus — das Mittelmeer und die Bretagne. Beide werden als verirrte Einzeltiere gedeutet, nicht als Zeichen einer Ausbreitung.

Erkennen

Schwarze Punkte verteilen sich über die dunkelblaue Membran der ersten Rückenflosse. Das ist das Merkmal, und sein Wert liegt darin, dass es sich am Fisch im Wasser ebenso gut ablesen lässt wie am aufgehängten Fisch auf der Waage. Sein pazifisches Gegenstück, der Gestreifte Marlin, trägt dieselbe Flosse in einem einfarbigen, ungezeichneten Blau.

Der Rest der Färbung ist unauffälliger, als der Ruf der Gruppe vermuten lässt. Der Rücken ist blauschwarz, die Unterseite silberweiß, und dazwischen sind die Flanken silberweiß mit braunen Sprenkeln. Streifen sind vorhanden — manchmal mehr als 15 Reihen davon —, doch sie sind weißlich und unscharf, nichts wie die klare kobaltblaue Bänderung des Gestreiften Marlins. Die zweite Rückenflosse ist dunkelblau, die Schwanzflosse schwärzlich braun.

Keine der beiden Flossen trägt einen Hartstrahl. Die erste Rückenflosse zählt 43 bis 52 Weichstrahlen, die Afterflosse 17 bis 23.

Am meisten über das Tier verrät das Verhältnis von Länge zu Masse. Ein gewöhnlicher Fisch misst etwas über zwei Meter, und die für diese Art bei solchen Längen veröffentlichten Gewichte sind nur ein Bruchteil dessen, was die großen Schnabelfische bei gleichem Maß auf die Waage bringen. Der Umriss zeigt es: ein schlankerer Fisch, als das Wort Marlin gemeinhin heraufbeschwört. Weibchen werden größer als Männchen, sodass die schwersten Exemplare zwangsläufig unter ihnen sind.

Fortpflanzung

Der Fisch verlässt zur Fortpflanzung das Wasser, in dem er lebt. Er zieht zum Ablaichen in subtropische Breiten, mit einem Höhepunkt im Frühsommer, und dieser Zug ist eine gezielte Reise zu einem bestimmten Satz von Bedingungen, keine Drift.

Diese Bedingungen sind zuerst physikalisch und erst dann geografisch: tiefblaues ozeanisches Wasser, hohe Temperaturen zwischen 20 und 29 Grad — die südatlantischen Wirbel ausgenommen — und ein Oberflächensalzgehalt über 35 Promille. Kühleres oder weniger salzhaltiges Wasser genügt nicht, ganz gleich, wo es auf der Karte liegt.

Die Geschlechtsreife liegt im Mittel bei 164 cm, laichreife Exemplare sind ab 130 verzeichnet.

Das Wasser, das er braucht

Der Fisch hält sich in der Oberflächenschicht über der Thermokline auf, zwischen null und 150 m, meist innerhalb der ersten 100.

Was die Literatur beschreibt, ist jedoch kein Ort, sondern eine Wassermasse, festgelegt durch vier Eigenschaften, die gemeinsam vorliegen müssen. Sie ist blau und tief, mit mehr als 100 m unter dem Kiel. Ihre Oberflächentemperatur übersteigt 22 Grad. Ihr Salzgehalt liegt zwischen 35 und 37 Promille. Und eine Strömung von einem halben bis zwei Knoten durchzieht große Teile von ihr.

Keine dieser vier Eigenschaften ist an eine feste Position gebunden. Der Lebensraum dieser Art ist eine sich bewegende Wassermasse, und sie zieht mit ihr.

Was er frisst

Fische und Tintenfische. Die Liste ist kurz, und es ist dieselbe Liste, die auch seine Verwandten führen, was bedeutet, dass nicht die Nahrung dieses Tier auszeichnet — sondern das Wasser, in dem es jagt.

Die Strömung ist der Teil dieses Wassers, der sich auf die Nahrungsaufnahme auswirkt. Ein halber bis zwei Knoten ist Wasser, das trägt: Nahrung wird darin transportiert und häuft sich überall dort, wo die Strömung auf ein Hindernis trifft, und ein Räuber, der dauerhaft in einem solchen Regime lebt, muss weniger suchen als sich positionieren.

So fängt man ihn

Die vier oben genannten Eigenschaften ergeben zusammen eine vollständige Suchmethode, und alle vier lassen sich vom Boot aus prüfen: die Farbe des Wassers, das Echolot, das Oberflächenthermometer und die Drift. Ein Sektor, der alle erfüllt, lohnt die Arbeit. Ein Sektor, dem auch nur eine davon fehlt, wird durch einen längeren Tag nicht wettgemacht.

Der Kalender folgt der warmen Jahreszeit, und zwar in welcher Hemisphäre auch immer sich das Boot gerade befindet. Ein bestimmter Breitengrad hält den Fisch nur wenige Monate, und es ist dieselbe Population, die sich für den Rest des Jahres zum Äquator zurückzieht. Umgekehrt ist ein vor der Bretagne oder im Mittelmeer gefangener Fisch ein Zufall und kündigt gar keine Saison an.

Fisch und Tintenfisch sind es, was das Tier frisst, und geriggte Naturköder oder Kunstköder nach diesem Vorbild sind es, worauf es beim Schleppfischen anspringt.

Ein Punkt zum Speiseplan gehört hierher und nicht weiter unten. Das Fleisch dieser Art ist von ausgezeichneter Qualität und wird sowohl frisch als auch gefroren vermarktet, sodass ein gefangener Fisch einen kommerziellen Wert hat, der sich realisiert, sobald er angelandet wird. Anders zu entscheiden ist eine Entscheidung, kein Automatismus.

Schutzstatus

Das Schutzproblem ist ungewöhnlich und ergibt sich unmittelbar aus der Beschreibung des Lebensraums. Wenn eine Art Wasser besiedelt, das durch Temperatur, Salzgehalt, Tiefe und Strömung bestimmt wird, und dieses Wasser von Saison zu Saison und von Jahr zu Jahr seine Lage ändert, lässt sich keine Grenze darum ziehen. Ein Schutzgebiet schützt ein Rechteck aus Meer; es schützt keine sich bewegende Wassermasse. Was auch immer für diesen Fisch getan wird, muss beim Fischereiaufwand ansetzen, weil es keinen Raum gibt, an dem sonst angesetzt werden könnte.

Die Aufzeichnungen beschreiben die atlantische Population zudem als verringert, und das ist der Teil dieser Seite, der eine Veränderung beschreibt und keinen Mechanismus.

Darunter liegt eine ungeklärte Frage: Niemand weiß, ob der Atlantik zwei getrennte Bestände oder eine einzige Population beherbergt. Das ist keine akademische Feinheit. Eine Flotte, die im August bei 40 Grad Nord arbeitet, und eine andere, die im Februar bei 40 Grad Süd arbeitet, greifen entweder auf denselben Fischbestand oder auf zwei verschiedene zurück, und die beiden Antworten weisen in entgegengesetzte Richtungen. Ist es einer, addieren sich die beiden Befischungen vollständig. Sind es zwei, kann jede Hälfte einbrechen, ohne dass die Gesamtzahl es zeigt. Das Management muss entscheiden, ohne die Antwort zu kennen.

Ein Umstand spricht für die Art. Die Geschlechtsreife liegt im Mittel bei 164 cm, laichreife Fische sind ab 130 verzeichnet, während ein gewöhnlicher Fang bei etwa 210 liegt. Die meisten angetroffenen Fische haben sich also bereits fortgepflanzt, was sich nicht von jedem großen pelagischen Fisch sagen lässt.

Weitere Namen

White marlin im Englischen, und Atlantic white marlin, wo das Becken genannt werden muss. Das Becken ist keine Zierde: Es ist das, was diesen Fisch vom Gestreiften Marlin trennt, mit dem er den Umriss und beinahe alles andere teilt.

Das Spanische bevorzugt aguja blanca, die weiße Nadel, was zwei Merkmale zugleich benennt und der treffendere der beiden Namen ist. Das Italienische sagt marlin bianco, das Deutsche Atlantischer Weißer Marlin, das brasilianische Portugiesisch agulhão-branco-do-atlântico. Die meisten Sprachen einigten sich auf das Weiß, das den Bauch und die Flanken beschreibt, nie den Rücken.

Das Artepitheton albida bedeutet weißlich. Über weite Strecken des zwanzigsten Jahrhunderts wurde der Fisch als Tetrapturus albidus geführt, und jede Fangserie und jede Bestandsbewertung, die vor der Aufspaltung der Gattung verfasst wurde, ist unter diesem binomischen Namen zu finden — was jeder wissen muss, der alte mit neuen Zahlen abgleicht.