Makaire noir

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’Indo-Pacifique, en eaux tropicales et subtropicales, en entrant occasionnellement en eaux tempérées.

Une précision vaut d’être relayée : des individus égarés migrent dans l’Atlantique par le cap de Bonne-Espérance, mais l’existence de stocks reproducteurs atlantiques est improbable. Une capture atlantique est donc une exception biogéographique, non l’indice d’une population.

Le reconnaître

Le rostre est robuste mais pas très long — proportion inhabituelle chez un poisson à bec, et le premier caractère à vérifier.

Les pectorales sont falciformes et rigides. La description affichée sur cette page ajoute qu’elles ne se replient pas contre le corps ; la diagnose consultée, elle, s’en tient à la rigidité et ne classe pas l’espèce par rapport aux autres makaires. Elles portent dix-neuf ou vingt rayons.

Le corps est allongé et peu comprimé. Les deux dorsales sont présentes, la hauteur de la première inférieure à la plus grande hauteur du corps, et diminuant vers l’arrière.

Trente-neuf à cinquante rayons mous à la première dorsale, seize à vingt et un à l’anale, aucune épine.

La reproduction

La ponte se produit probablement à des températures d’eau de vingt-sept à vingt-huit degrés.

Les comptages d’œufs sur des ovaires mûrs totalisent environ quarante millions par femelle. C’est le chiffre le plus élevé du catalogue, et il répond à une stratégie de dispersion totale en pleine mer.

L’eau qu’il lui faut

C’est une espèce océanique, habituellement présente dans les eaux de surface au-dessus de la thermocline, souvent près des côtes, à proximité des masses continentales, des îles et des récifs coralliens.

Cette position au-dessus de la thermocline est une contrainte physique : le poisson reste dans la couche chaude et mélangée, et ne descend pas dans l’eau froide qui la borde par le bas.

Ce qu’il mange

Il se nourrit de poissons, de calmars, de seiches, de poulpes, de grands crustacés décapodes — et surtout de petits thons quand ils sont abondants.

Cette dernière précision situe l’espèce au sommet : un prédateur qui vit principalement de thons est au-dessus de tout ce que le large produit.

Comment le pêcher

La couche de surface au-dessus de la thermocline est le domaine, souvent à proximité des reliefs — côtes, îles, récifs. Ce n’est donc pas la pêche du plein océan mais celle de ses marges.

Les pectorales rigides sont le détail qui identifie la prise, et le seul fiable dans un groupe où les tailles se recoupent.

La taille courante est de trois mètres quatre-vingts, et c’est le plus lourd poisson à rostre du catalogue.

Conservation

Quarante millions d’œufs par femelle laissent une capacité de reproduction considérable, à condition que les femelles atteignent cette taille.

Le point sensible est la restriction thermique : une espèce cantonnée à la couche de surface au-dessus de la thermocline, à vingt-sept ou vingt-huit degrés pour frayer, dispose d’un habitat de reproduction plus étroit que son aire ne le suggère.

Sa présence près des côtes et des îles la met par ailleurs à portée des flottilles côtières autant que hauturières.

Autres noms

Makaire noir en français, ou marlin noir. Black marlin en anglais, kurokawa en japonais. Le genre a été détaché de Makaira, si bien que la littérature ancienne le range sous Makaira indica.