Ombrina nera

Riconoscerlo

Il mento porta cinque pori. Lungo il bordo interno delle mascelle inferiori, poi dei sottopercoli, si allineano da dieci a tredici paia di piccoli barbigli, e la loro particolarità è di allungarsi verso la parte posteriore: i primi si intuiscono appena, gli ultimi si vedono. È questa fila ad aver dato il nome al genere.

Un giovane e un adulto non si assomigliano. Il giovane porta quattro o cinque barre verticali nere sui fianchi; si attenuano man mano che cresce, e il pesce passa dal grigio argenteo al molto scuro. Le ventrali e l’anale restano generalmente scure.

Undici spine dorsali, da diciannove a ventidue raggi molli. All’anale, due spine e soltanto da cinque a sette raggi — un conteggio basso, facile da verificare.

Due caratteri interni completano la descrizione. La vescica natatoria dell’adulto porta numerose appendici laterali collegate tra loro secondo un disegno complicato, struttura che il giovane non ha ancora. E il sagitta, il grande otolite, è a semicerchio, moderatamente sottile.

L’acqua che gli serve

Non si accontenta dei fondali di sabbia e di fango sabbioso delle acque costiere: sceglie tra questi quelli che ricevono un grande fiume. La documentazione insiste sui settori a forte portata fluviale e sulle zone di mangrovia.

Un’acqua torbida e dissalata, un fondo molle, una luce quasi nulla a ridosso del sedimento: in questo scenario la vista non serve più a molto. La fila di barbigli acquista qui tutto il suo senso, e la specie è attrezzata per cercare al tatto ciò che non può vedere.

I giovanili entrano in estuario, il che li colloca ancora più in alto nel gradiente di salinità rispetto agli adulti.

Di cosa si nutre

Crostacei, molluschi e pesci.

I molluschi pongono una condizione che pochi predatori soddisfano: sono prede immobili ma chiuse. Raggiungerle richiede di localizzarle in un fondo molle, poi di averne ragione — due problemi distinti, ed è il primo che i barbigli risolvono.

Come pescarlo

Il dato utile non è il massimo ma lo scarto tra altri due. La taglia corrente si attesta intorno ai cinquanta centimetri; la prima maturità è riportata a sessantatré. L’ombrina nera ordinaria, quella che abbocca più spesso, non ha ancora deposto nemmeno una volta.

Il resto discende dall’ambiente. Foci di grandi fiumi, passi, fondali molli, mangrovia: sono acque torbide, e un pesce che caccia al tatto non ha bisogno di vedere una presentazione per trovarla. È una pesca di fondo e di odore più che di vista.

Poiché i giovanili occupano gli estuari, una sessione in acqua salmastra non lavora la stessa classe d’età di una sessione in un passo.

Conservazione

Quarantatré anni. Una grossa ombrina nera non è un pesce che ha approfittato di una buona annata, è un pesce che è durato, e il suo prelievo toglie in un colpo solo decenni di riproduzione già compiuta e a venire.

La soglia di riproduzione è alta rispetto a ciò che si pesca comunemente. La pressione ricade quindi in via prioritaria su individui che non hanno ancora prodotto nulla, mentre il rinnovamento si basa sui più grandi — cioè su quelli che tutti cercano.

A ciò si aggiunge una geografia fragile. La specie si concentra dove sfociano i grandi fiumi e dove cresce la mangrovia: due ambienti che ricevono tutto ciò che un bacino idrografico trascina con sé, e la cui superficie si riduce dove il litorale viene urbanizzato.

Altri nomi

Tambour noir in francese, black drum in inglese, corvinón negro in spagnolo, ombrina nera in italiano, Schwarzer Trommler in tedesco.

Il nome di genere è più parlante di tutti questi: Pogonias viene dal greco pôgôn, la barba. Il pesce prende il nome dai barbigli del mento, non dal colore né dal suono che produce.