Pirauna-preta

Reconhecê-lo

O queixo tem cinco poros. Ao longo da borda interna das mandíbulas inferiores, e depois dos suboperculos, alinham-se de dez a treze pares de pequenos barbilhões, que têm a particularidade de se alongar para trás: os primeiros mal se percebem, os últimos se veem claramente. É essa fileira que deu nome ao gênero.

Um jovem e um adulto não se parecem. O jovem exibe quatro ou cinco barras verticais escuras nos flancos; elas desaparecem à medida que ele cresce, e o peixe passa do cinza prateado a um tom bem escuro. As nadadeiras ventrais e a anal costumam permanecer escuras.

Onze espinhos dorsais, de dezenove a vinte e dois raios moles. Na anal, apenas dois espinhos e de cinco a sete raios — uma contagem baixa, fácil de conferir.

Dois caracteres internos completam a descrição. A bexiga natatória do adulto tem numerosos apêndices laterais ligados entre si num desenho complicado, estrutura que o jovem ainda não possui. E o sagitta, o grande otólito, tem forma de meio-círculo, moderadamente fino.

A água de que precisa

Ele não se contenta com os fundos de areia e lama arenosa das águas costeiras: escolhe, entre eles, os que recebem um grande rio. A documentação insiste nos setores de forte vazão fluvial e nas áreas de manguezal.

Uma água carregada e dessalinizada, um fundo mole, uma luz quase nula rente ao sedimento: nesse cenário, a visão de pouco serve. É aí que a fileira de barbilhões faz todo sentido, e a espécie está equipada para buscar pelo tato o que não consegue ver.

Os juvenis entram nos estuários, o que os coloca ainda mais acima no gradiente de salinidade do que os adultos.

Do que se alimenta

Crustáceos, moluscos e peixes.

Os moluscos impõem uma condição que poucos predadores conseguem cumprir: são presas imóveis, mas fechadas. Alcançá-las exige primeiro localizá-las num fundo mole, depois vencer sua concha — dois problemas distintos, e é o primeiro que os barbilhões resolvem.

Como pescá-lo

O número útil não é o máximo, mas a distância entre dois outros. O tamanho comum fica por volta de cinquenta centímetros; a primeira maturidade é relatada aos sessenta e três. A pirauna-preta comum, a que mais aparece na linha, ainda não desovou nenhuma vez.

O resto decorre do ambiente. Fozes de grandes rios, passagens, fundos moles, manguezal: são águas turvas, e um peixe que caça pelo tato não precisa enxergar uma isca para encontrá-la. É uma pesca de fundo e de cheiro, mais do que de visão.

Como os juvenis ocupam os estuários, uma sessão em água salobra não trabalha a mesma classe de idade que uma sessão numa passagem.

Conservação

Quarenta e três anos. Uma pirauna-preta grande não é um peixe que se aproveitou de um bom ano, é um peixe que resistiu ao tempo, e capturá-la retira de uma só vez décadas de reprodução já cumprida e por vir.

O limiar de reprodução é alto em relação ao que normalmente se pesca. A pressão recai, portanto, em prioridade sobre indivíduos que ainda não produziram nada, enquanto a renovação do estoque depende dos maiores — ou seja, justamente dos que todo mundo procura.

A isso se soma uma geografia frágil. A espécie se concentra onde os grandes rios desembocam e onde cresce o manguezal: dois ambientes que recebem tudo o que uma bacia hidrográfica carrega, e cuja área diminui onde o litoral é urbanizado.

Outros nomes

Tambour noir em francês, black drum em inglês, corvinón negro em espanhol, ombrina nera em italiano, Schwarzer Trommler em alemão.

O nome do gênero é mais revelador do que todos esses: Pogonias vem do grego pôgôn, a barba. O peixe recebeu o nome por causa dos barbilhões do queixo, não por sua cor nem por seu som.