Silberarowana

Sein Verbreitungsgebiet

Drei Gewässer werden genannt: das Amazonasbecken, der Rupununi in Guyana und der Oyapock, der Grenzfluss zwischen Französisch-Guayana und Brasilien.

Diese drei verbinden sich auf ihrem gewöhnlichen Lauf nicht miteinander. Ein streng an Süßwasser gebundener Fisch, der in allen dreien vorkommt, legt daher nahe, dass die Regenzeit verbindet, was Niedrigwasser trennt – und jährlich überschwemmtes Land tut genau das. Auf dem Höhepunkt der Flut wird Gelände, das den Rest des Jahres trocken liegt, zu einer einzigen zusammenhängenden Fläche, und ein Oberflächenfisch durchquert sie, ohne je das Süßwasser zu verlassen.

Erkennen

Zwei Barteln sitzen ganz an der Spitze des Unterkiefers, und ihre Position verdient einen zweiten Blick. Das Maul liegt hoch und öffnet sich nach oben, wodurch die Spitze des Unterkiefers bei jedem Zuschnappen vorausgeht – und genau dort sitzt das sensorische Paar.

Die Schuppen sind sehr groß, groß genug, um am lebenden Fisch mit bloßem Auge gezählt zu werden. Der Körper ist langgestreckt mit ovalem Querschnitt: ein Band eher als eine Spindel.

Rücken- und Afterflosse sind mit der Schwanzflosse fast verschmolzen. Die unpaaren Flossen bilden dadurch am hinteren Drittel einen durchgehenden Saum, und diese Anordnung dient einem langen, wellenförmigen Schlag, der eine Position knapp unter der Oberfläche halten kann, ohne dass der Schwanz schlägt. Für einen Spurt ist er nicht gebaut.

Das Alter zeigt sich in der Farbe. Das ausgewachsene Tier ist silbrig; der Jungfisch trägt blaue Glanzlichter und eine gelborange Binde, ein Merkmal, das mit dem Wachstum verschwindet und einen Jungfisch sofort erkennbar macht.

Fortpflanzung

Das Männchen trägt. Eier, dann Larven, dann frühe Jungfische besetzen sein Maul für fast sechs Wochen, sodass dieselbe Höhle erst als Brutkammer und dann als Kinderstube dient, in die die Jungen zurückkehren, obwohl sie bereits schwimmen können.

Wo die Kosten anfallen, ist der bemerkenswerte Teil. Bei den meisten Fischen endet der Beitrag des Männchens mit der Befruchtung. Hier zieht er sich über anderthalb Monate hin, an einem Tier, das währenddessen nicht fressen kann, und es ist das Männchen, das die ganze Zeit über nicht zur Verfügung steht. Was auch immer diese Art in einer Saison hervorbringt, die Hälfte der erwachsenen Population zahlt doppelt dafür.

Das Wasser, das er braucht

Die Rubrik verzeichnet eine Fähigkeit, sich an sauerstoffarme Umgebungen anzupassen. Sie verzeichnet eine Fähigkeit, keine Notwendigkeit, und sie beschreibt keine Luftatmung – zwei Dinge, die bei dieser Fischordnung leicht verwechselt werden und getrennt gehalten werden sollten.

Was diese Toleranz einbringt, ist Standfestigkeit. Stehendes Wasser in einer Überschwemmungsebene – ein abgeschlossener Seitenarm, eine Schwarzwasserlagune, der schattige Saum unter überhängenden Bäumen – erwärmt sich mit sinkendem Pegel und verliert seinen Sauerstoff, während die Vegetation darin verrottet. Ein Fisch, der sich dann in den Hauptlauf zurückziehen muss, gibt sein Revier zweimal im Jahr auf. Dieser hier muss nicht weichen.

Deshalb ist das ergiebige Gewässer für diese Art genau das Wasser, das ein Angler abschreiben würde, und deshalb sind die oben genannten Standplätze Lagunen, Altwasserarme und schattige Ufer statt irgendetwas mit Strömung.

Was er frisst

Das Wort in der Rubrik lautet Allesfresser, mit einer Neigung zu Fischen, die an der Oberfläche genommen werden. Große Insekten füllen den Rest auf, darunter Käfer, in der Luft oder von der Vegetation genommen.

Ein Allesfresser prüft. Ein Räuber, der so unterschiedliche Dinge wie einen Jungfisch und einen Käfer annimmt, nimmt sich die Zeit, sich anzusehen, was er gleich frisst, und allein diese Gewohnheit erklärt Verweigerungen hier besser als jede Frage der Köderwahl.

So fängt man ihn

Man beginnt mit dem Sprung, denn er zeigt, wo die Fressoberfläche tatsächlich liegt. Dieser Fisch verlässt das Wasser, um große Käfer zu nehmen, was bedeutet, dass seine Obergrenze nicht die Wasserlinie ist: Sie reicht hinauf bis in niedrige Äste und überhängendes Laub. Ein unter einem Überhang platzierter und ruhig liegender Köder befindet sich in einem Bereich, den das Tier bereits kennt.

Dann das Maul. Der Angriffskegel liegt vollständig über dem Fisch, denn der Kiefer ist darauf gebaut, Beute im Aufsteigen von unten zu ergreifen. Ein Köder, der unter diesem Tier vorbeizieht, existiert für es nicht. Ein Köder, der darüber vorbeizieht, liegt in seinem Blickfeld. Die gesamte Präsentation spielt sich daher in den obersten paar Dutzend Zentimetern der Wassersäule ab, und ein zusätzlicher Meter Tiefe nimmt sie vollständig aus dem Spiel.

Das Tempo ergibt sich aus der Ernährung. Etwas, das seine Nahrung prüft, braucht Zeit für diese Prüfung, und eine Einholgeschwindigkeit, die einen reinen Fischfresser überzeugt, überholt diesen Fisch schlicht.

Es gibt einen Preis, den man kennen sollte, bevor man in dieser Jahreszeit etwas hakt. Ein brütendes Männchen hat sechs Wochen lang ein Maul voller Jungfische, und ein gehakter Fisch leert es.

Schutzstatus

Zwei Märkte nehmen dasselbe Tier ab. Es trägt eine kommerzielle Fischerei, und es trägt einen ebenfalls als kommerziell bezeichneten Zierfischhandel. Dieselbe Art wird tot auf der Theke und lebend im Aquarium verkauft, und keine der beiden Nutzungen ersetzt die andere.

Die Brutpflege ist es, was diesen doppelten Zugriff teuer macht. Ein tragendes Männchen zu entnehmen entfernt ein erwachsenes Tier plus alles, was es im Maul hielt: Der Verlust ist nicht ein Fisch, sondern der gesamte Jahresertrag dieses Elterntiers. Ein Männchen, das seinen Mundinhalt beim Haken ausspuckt, sammelt ihn nicht wieder ein.

Die Länderliste auf dieser Seite lohnt sich, mit diesem Gedanken im Kopf zu lesen. Sie reicht bis Singapur, Vietnam, Hongkong und Taiwan, weit über die drei in der Diagnose genannten Flusssysteme hinaus – ein kommerzieller Fußabdruck auf derselben Karte wie ein biologischer, ohne dass etwas dem Leser sagt, welcher welcher ist.

Weitere Namen

Silver arowana ist der übliche englische Name; der englische Katalogeintrag lautet hier Arawana, und fünf der sechs volkstümlichen Einträge nennen das Silber. Alle benennen damit ein Alter: Das ausgewachsene Tier ist silbrig, der Jungfisch mit seinem blauen Schimmer und der orangefarbenen Binde ist es nicht.

Arowana für sich allein ist im Englischen eine Falle. Im Zierfischhandel meint das Wort meist den asiatischen Scleropages, benennt also eher einen Bauplan als einen Kontinent, und ein schlicht als arowana beschriebener Fisch könnte ebenso gut aus Borneo wie aus dem Amazonas stammen.

Bicirrhosum bedeutet zwei Cirren, das sind die Barteln am Kinn – ein Name, der beschreibt, was einem vor Augen steht. Osteoglossum benennt die knöcherne Zunge der Gruppe, eine Zahnplatte, die nach oben gegen den Gaumen beißt statt gegen einen gegenüberliegenden Kiefer.