Südlicher Wels

Erkennen

Was zu diesem Wels dokumentiert ist, betrifft seine Zucht, nicht seine Biologie. Die Referenzquelle enthält kein Merkmalsraster, keine Flossenstrahlenzahlen, keine Bartelformel, keinen Hinweis auf die Färbung. Unter „Nutzung" steht nur eine einzige Zeile: kommerzielle Aquakultur. Die Art wird in großem Maßstab von Menschen gezüchtet, die dafür nie eine Bestimmung gebraucht haben.

Die kursierenden Merkmale stammen deshalb aus dem auf dieser Seite wiedergegebenen Katalogeintrag und nicht aus einer veröffentlichten Beschreibung – ein gestreckter, schuppenloser Körper, ein breiter Kopf, ein weites Maul mit kleinen Zähnen, lange Barteln. Jedes dieser Merkmale würde auf mehrere Vertreter der Gattung zutreffen.

Bleibt der Fundort, und der trägt nur zur Hälfte. Die großen Flüsse und Seen Südchinas sind der Lebensraum dieses Fisches, doch auch der Amur-Wels kommt in China vor – ein Silurus, der aus einem südchinesischen Fluss stammt, ist also nicht schon durch seine Herkunft bestimmt. Diese Arten wurden in einer taxonomischen Revision anhand feiner Messwerte getrennt, und diese Trennung hat es nie zu einem im Feld erkennbaren Merkmal gebracht.

Das Wasser, das er braucht

Langsam fließendes Wasser über Schlamm, nah an etwas Festem. Diese Kombination verdient Beachtung, denn ein großer Räuber, der weder Strömung noch harten Grund braucht, ist ungewöhnlich. Sein Revier wird nicht von der Strömung geordnet, sondern vom Hindernis: einem versunkenen Stamm, einem unterspülten Ufer, der Kante eines Kolks.

Die Flüsse und Seen Südchinas bieten das in großer Menge. Zunehmend gilt das auch für die Stauseen, Teiche und Bewässerungskanäle, die die Zuchtindustrie über dieselben Flussgebiete verbreitet hat.

Was er frisst

Ein Räuber, und zwar der ranghöchste in den Gewässern, die er besiedelt.

Das Werkzeug dafür ist ein weites Maul mit kleinen Zähnen – gebaut zum Festhalten, nicht zum Schneiden. Beute, die so gepackt wird, wird im Ganzen verschluckt, sodass die Nahrung durch die Weite des Mauls begrenzt wird und nicht durch die Kraft des Kiefers. Bei einem Fisch wie diesem erweitert ein breiterer Kopf die Speisekarte unmittelbar.

So fängt man ihn

Da es keine veröffentlichte Beschreibung des Verhaltens dieses Tieres gibt, muss sich das Angeln vom Gewässer her ableiten lassen, und dieses Gewässer ist stark geprägt. Langsamer, schlammiger, verkrauteter Grund wird nicht flächig abgesucht. Er wird in Stände unterteilt, und jeder Stand ist ein Hindernis.

Die kommerzielle Zucht ist die andere praktische Tatsache. Zuchtbestände bringen die Art in bewirtschaftete Gewässer im gesamten Verbreitungsgebiet – Stauseen, Teiche, Kanäle –, sodass man ihr an Orten begegnet, die überhaupt keine Flüsse sind.

Weitere Namen

Southern catfish ist der Name, den der Katalog nennt, während die daneben abgedruckte Beschreibung den Fisch Chinese southern catfish nennt. Die beiden weichen um ein Wort voneinander ab, und gerade das fehlende Wort ist es, das den Namen brauchbar machen würde. Südlich von was – das ist der ganze Inhalt davon.

Andere Sprachen umgehen das, indem sie den Familienbegriff behalten: Der deutsche Name lautet Südlicher Wels, der italienische siluro meridionale cinese – beide signalisieren dem Leser sofort, dass es sich um einen Silurus handelt, einen Verwandten des europäischen Wels. Das Englische gibt kein solches Signal, und ein Wels, der nur an eine Himmelsrichtung geheftet ist, kommt einem fehlenden Namen gleich.

Meridionalis bedeutet südlich, das Artepitheton sagt also dasselbe noch einmal. Zwei Namensgebungen, ein Kriterium – und es ist das Kriterium, das nichts eindeutig bestimmt.