Corvina blanca

Reconocerlo

El carácter que hay que buscar es minúsculo y está bajo el vientre: en la base de cada aleta pélvica, un apéndice carnoso. Basta pasar un dedo por ahí para encontrarlo, sin necesidad de dar la vuelta al pez dos veces.

El resto es cuestión de recuento. Diez u once espinas en la primera dorsal, veinte a veintitrés radios blandos en la segunda, dos espinas anales y ocho o nueve radios. Veinticuatro vértebras.

La reproducción

La puesta se hace en plena agua. Los huevos no se vigilan, ni se depositan sobre un soporte, ni se entierran: se liberan en la columna de agua y quedan a merced de lo que se los lleve.

El reclutamiento depende, pues, de un transporte. Entre el lugar de puesta y la bahía de arena donde crecerán los jóvenes hay un trayecto que nada controla, y un año de corrientes contrarias no se recupera.

La especie vive hasta veinte años, lo que le deja margen para absorber varios años malos seguidos. Es la contrapartida de una reproducción tan poco controlada.

El agua que necesita

El adulto vive en cardúmenes sobre los fondos rocosos y en los bosques de kelp. Frecuenta también la zona de rompiente, lo que lo pone al alcance de una caña lanzada desde la arena.

Los jóvenes ocupan un decorado que no tiene nada que ver: las bahías abrigadas y las playas de arena. Ni el sustrato, ni la exposición, ni la profundidad son los mismos.

Esa separación entre edades es el dato que estructura toda la especie. Una corvina blanca cambia de mundo al crecer, y los dos mundos no se vigilan desde el mismo barco. Una bahía donde no se captura ningún adulto puede ser exactamente el lugar de donde vienen los de mar adentro.

De qué se alimenta

Peces, calamares y crustáceos.

El calamar, en esa lista, dice algo de su manera de cazar: no es una presa que se recoja de un fondo. La dieta es la de un depredador de plena agua que toma lo que nada, y encaja con un pez que se desplaza en cardumen en lugar de mantener un puesto.

Cómo pescarlo

Un cardumen no es un puesto. La diferencia manda en la prospección: no se trata de volver a una piedra conocida, sino de reencontrar un grupo móvil, en torno a las mismas estructuras: borde de kelp, cabeza de roca, bajos.

La zona de rompiente abre la única pesca realmente accesible desde la orilla. Apunta a peces que han venido a alimentarse a ras de arena, a horas que no tienen nada que ver con las de mar adentro.

Queda no confundir las edades. Las bahías arenosas albergan a los jóvenes, y una prospección que se concentre allí trabaja sobre la clase de edad de la que dependen los años siguientes.

Conservación

La especie se pesca donde es adulta y se fabrica en otra parte. Un desfase de varios años separa ambos lugares, y es ese desfase lo que vuelve engañoso el seguimiento.

Una bahía rellenada, dragada o cerrada no hace bajar las capturas la temporada siguiente. Las hace bajar cuando la clase de edad que falta debería haber llegado al kelp, mucho después de que la causa haya desaparecido de la memoria. Una pesquería que va bien no prueba nada, por tanto, sobre el estado de las zonas de cría.

Veinte años de longevidad amortiguan los tirones, pero alargan en la misma medida el plazo entre un daño y su efecto visible.

Otros nombres

Acoupa blanc en francés. White seabass en inglés, donde la palabra bass cubre peces de familias sin relación entre sí: este no es una lubina, sino un esciénido, lo que el nombre francés dice correctamente al colocarlo entre los acoupas.

Corvina blanca es el nombre español, corvina-branca el portugués de Brasil y Weißer Umberfisch el alemán. El epíteto nobilis es simplemente el noble.