Lobina de ojos rojos

Su área de distribución

La especie ocupa las cuencas del Savannah, del Chattahoochee y de la bahía de Mobile, en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Tennessee y Alabama.

Es un área restringida al sureste de Estados Unidos, sin comparación posible con la de la lobina de boca pequeña y la perca americana, que cubren la mitad del continente y buena parte del resto del mundo. Esta especie no ha sido exportada.

Reconocerlo

El rojo de las aletas aísla a la especie dentro de su grupo. La mitad distal de la segunda dorsal, de la caudal y de la anal es roja, al igual que toda la longitud de los radios pectorales. Los demás miembros del grupo llevan verde, verde amarillento o naranja, y solo en una porción más reducida de las aletas.

El segundo rasgo es una ausencia. La hilera media de manchas oscuras del flanco es parcial o está ausente: se cuentan típicamente seis marcas verticales en la parte anterior del cuerpo, mientras que el resto es demasiado difuso para contarse. En las especies vecinas, esta hilera es continua y se distingue en toda su longitud.

El recuento se resume en cuatro cifras: diez espinas dorsales, de doce a catorce radios blandos, tres espinas anales, de diez a once radios.

La reproducción

El desove tiene lugar en charcas, lagos o arroyos poco profundos. Las parejas se forman de manera distintiva, y la especie es ovípara.

Eso es todo lo que recoge la documentación. No describe ni la construcción del nido, ni la duración de la vigilancia, ni el número de huevos — y conviene saberlo antes de trasladar lo que se lee sobre los demás black bass.

El agua que necesita

Ocupa las pozas y los rápidos rocosos de arroyos y ríos pequeños a medianos, así como los cursos de agua de cabecera.

Su preferencia por las cabeceras de cuenca la distingue de sus congéneres, que ocupan más bien los tramos medios y los embalses. Es una lobina de arroyo pequeño, claro y fresco.

Cómo pescarlo

El pez se busca en la parte alta de las cuencas, en arroyos y pequeños ríos de fondo rocoso — un contexto de pesca ligero, a pie, sin nada que ver con la pesca en barco que supone la perca americana.

Su tamaño sigue este medio: la talla habitual es de veinticinco centímetros y medio. Es un pez de río estrecho, que se mide a la escala de su agua.

La edad máxima registrada es de diez años, lo que, para ese tamaño, indica un crecimiento lento — coherente con aguas frescas y poco productivas.

Conservación

Un área limitada a unas pocas cuencas del sureste de Estados Unidos, un crecimiento lento y una dependencia de las cabeceras de aguas claras hacen de ella una especie sensible a todo lo que afecta a los pequeños cursos de agua: extracciones de agua, colmatación por sedimentos, calentamiento.

La otra presión es interna al género. Allí donde se han introducido lobinas de otras especies en sus cuencas, la hibridación diluye un linaje que no existe en ningún otro lugar. Es el riesgo propio de las especies endémicas de un género que se transporta con facilidad.

Otros nombres

El francés la llama black-bass à œil rouge, y el inglés redeye bass — nombre que remite al iris rojo, un rasgo compartido con varias especies del grupo y que por tanto se presta a confusión. El color de las aletas, en cambio, es un criterio más fiable.