Barbe olive

Son aire de répartition

De l’Afghanistan au Sri Lanka, en passant par le Pakistan, l’Inde, le Népal, le Bangladesh et le Bhoutan : l’aire traverse le sous-continent d’un bout à l’autre, versant himalayen compris.

À l’est, la formulation du dossier change. La Birmanie et la Thaïlande y sont « signalées », et non établies. C’est la nuance habituelle entre une présence documentée et une mention reprise de proche en proche ; elle marque la limite de ce qui est réellement connu de la répartition, et non celle de l’espèce.

Le reconnaître

Deux paires de barbillons de longueurs inégales, et c’est le rapport entre les deux qui identifie. Celle des maxillaires dépasse le diamètre de l’œil ; celle du museau reste plus courte que lui. La comparaison se fait poisson en main, sans instrument.

La tête est petite, le corps oblong. La dorsale s’appuie sur trois rayons durcis et huit rayons mous, l’anale sur deux et cinq.

La reproduction

Elle a lieu en eau courante, entre les blocs immergés et la végétation.

L’exigence tranche avec le reste du dossier. Une espèce qui accepte le lac, le bras mort et l’eau saumâtre revient au courant pour se reproduire : c’est le seul moment de son cycle où le type de milieu cesse d’être négociable.

L’eau qu’il lui faut

Rivières, ruisseaux, lacs, bras morts : le type d’eau ne l’arrête pas. Il supporte en outre la salinité, ce qui lui ouvre les parties basses des deltas et les eaux mêlées.

Il circule en bancs de taille modeste — quatre ou cinq individus, parfois quelques dizaines. Ce ne sont pas les grands rassemblements que forment d’autres cyprinidés de cette taille, et cela se traduit directement sur ce qu’un poste peut rendre.

Ce qu’il mange

Insectes aquatiques, poissons, algues et crevettes. Les quatre termes ne relèvent pas du même métier : le premier et le dernier sont ceux d’un barbeau ordinaire, le troisième celui d’un brouteur, le deuxième celui d’un prédateur.

C’est le poisson dans la liste qui compte le plus. Un cyprinidé de ce format qui prend des proies de sa propre classe n’est pas cantonné aux appâts fins, et sa présence au menu justifie des présentations qu’on n’essaierait pas sur un mangeur d’invertébrés strict.

Comment le pêcher

Le régime ouvre le choix. Insectes, petites crevettes, matière végétale et petits poissons figurent tous au menu publié, ce qui laisse une latitude rare chez un cyprinidé — on peut y venir par le bas comme par le haut.

La taille des bancs fixe en revanche l’attente. De quelques individus à quelques dizaines : un poste rend une poignée de poissons, pas une session entière, et la prospection compte plus que l’amorçage.

L’espèce est reconnue comme poisson de sport et alimente une petite pêcherie commerciale. L’aquariophilie s’y intéresse aussi, mais faiblement et seulement sur les petits sujets.

Autres noms

Barbe olive en français, et les cinq autres langues de l’application traduisent la même couleur. C’est la livrée qui a nommé l’espèce partout, ce qui laisse de côté le caractère réellement utile — l’inégalité des deux paires de barbillons.