Barbo oliva

Su área de distribución

De Afganistán a Sri Lanka, pasando por Pakistán, la India, Nepal, Bangladés y Bután: el área atraviesa el subcontinente de un extremo a otro, vertiente del Himalaya incluida.

Hacia el este, la formulación del expediente cambia. Birmania y Tailandia figuran ahí como «señaladas», y no como establecidas. Es el matiz habitual entre una presencia documentada y una mención repetida de fuente en fuente; marca el límite de lo que realmente se conoce de la distribución, no el de la propia especie.

Reconocerlo

Dos pares de barbillas de longitudes desiguales, y es la relación entre ambas la que identifica. La de los maxilares supera el diámetro del ojo; la del hocico se queda más corta que él. La comparación se hace con el pez en la mano, sin ningún instrumento.

La cabeza es pequeña, el cuerpo oblongo. La dorsal se apoya en tres radios endurecidos y ocho radios blandos, la anal en dos y cinco.

La reproducción

Tiene lugar en agua corriente, entre los bloques sumergidos y la vegetación.

Esta exigencia contrasta con el resto del expediente. Una especie que acepta el lago, el brazo muerto y el agua salobre vuelve a la corriente para reproducirse: es el único momento de su ciclo en el que el tipo de medio deja de ser negociable.

El agua que necesita

Ríos, arroyos, lagos, brazos muertos: el tipo de agua no lo detiene. Además soporta la salinidad, lo que le abre las partes bajas de los deltas y las aguas mezcladas.

Circula en bancos de tamaño modesto —cuatro o cinco ejemplares, a veces unas cuantas decenas—. No son las grandes concentraciones que forman otros ciprínidos de este tamaño, y eso se traduce directamente en lo que puede dar un puesto.

De qué se alimenta

Insectos acuáticos, peces, algas y camarones. Los cuatro términos no responden al mismo oficio: el primero y el último son los de un barbo corriente, el tercero el de un ramoneador, el segundo el de un depredador.

Es el pez de la lista el que más cuenta. Un ciprínido de este tamaño que toma presas de su propia clase no queda confinado a los cebos finos, y su presencia en el menú justifica presentaciones que no se probarían con un comedor estricto de invertebrados.

Cómo pescarlo

El régimen alimentario abre el abanico. Insectos, pequeños camarones, materia vegetal y pececillos figuran todos en el menú publicado, lo que deja un margen poco frecuente en un ciprínido: se puede llegar a él tanto por abajo como por arriba.

El tamaño de los bancos fija, en cambio, la expectativa. De unos pocos ejemplares a unas cuantas decenas: un puesto da un puñado de peces, no una sesión entera, y la prospección cuenta más que el cebado.

La especie está reconocida como pez de deporte y alimenta una pequeña pesquería comercial. La acuariofilia también se interesa por ella, pero débilmente y solo con los ejemplares pequeños.

Otros nombres

Barbe olive en francés, y las otras cinco lenguas de la aplicación traducen el mismo color. Es la librea la que ha dado nombre a la especie en todas partes, lo que deja de lado el rasgo realmente útil: la desigualdad de los dos pares de barbillas.