Tucunaré pinima

Le reconnaître

Une tache cerclée de clair occupe la partie haute de la troisième barre verticale. Tout part de là, parce que ce détail oppose l’espèce à celle dont on la sépare le plus souvent : C. temensis n’en porte pas, à aucune taille.

Le patron d’ensemble se lit en deux temps, selon l’âge. Le subadulte et la grande femelle montrent quatre rangées ou plus de points clairs alignés le long du flanc. L’adulte porte au contraire des barres ou des pastilles noires ourlées de clair, franchement contrastées. La première barre se comporte de façon singulière : elle apparaît souvent comme une pastille ronde, ou se divise en deux ou trois taches, au lieu de descendre droit et d’une largeur régulière.

L’écaillure départage les espèces proches mieux que la robe. On en compte quatre-vingt-six à cent cinq dans la rangée de référence, généralement moins de cent — contre quatre-vingt-dix-huit à cent vingt-huit, généralement plus de cent dix, chez C. temensis, et soixante-dix-sept à quatre-vingt-dix chez C. thyrorus. La ligne latérale, ici, est couramment interrompue là où elle reste d’un seul tenant chez ces deux-là.

Face à C. vazzoleri, la marge est plus mince. Les écailles sont un peu plus grandes, mais les fourchettes se recouvrent, et le caractère utilisable devient l’absence habituelle d’une rangée de points clairs sur le flanc du ventre, rangée qui persiste chez l’autre.

Le poisson en livrée nuptiale porte trois barres cerclées. Elles demeurent continues au-dessus de la ligne latérale supérieure lorsqu’elles la dépassent, et le dos ne se couvre pas des taches isolées visibles alors chez d’autres espèces — trois rangées verticales de trois, trois et deux taches chez C. jariina et C. thyrorus.

Autres noms

Ce que ce nom désigne aujourd’hui, un autre le portait hier. Les tucunarés à rangées de points du bas Amazone étaient rangés sous C. temensis jusqu’au réexamen du genre paru en 2006, qui a décrit neuf espèces nouvelles et redistribué les anciennes. Celle-ci en est issue.

Le fait mérite d’être connu avant d’ouvrir une source ancienne. Une observation de croissance, de régime ou de comportement publiée sous le nom du grand tucunaré tacheté avant cette date peut porter sur ce poisson-ci, et rien dans le texte ne le signalera.

La documentation disponible s’en ressent, et c’est la principale information à retenir sur l’espèce. Son dossier tient presque entièrement dans un diagnostic morphologique : ni régime, ni reproduction, ni habitat n’y sont décrits. Ce qui se lit ailleurs sur les tucunarés tachetés relève souvent d’une extrapolation faite à partir d’espèces mieux suivies.