Tucunaré pinima

Reconocerlo

Una mancha ribeteada de claro ocupa la parte alta de la tercera barra vertical. Todo arranca de ahí, porque ese detalle opone la especie a aquella de la que más a menudo hay que separarla: C. temensis no la lleva a ningún tamaño.

El patrón general se lee en dos tiempos, según la edad. El subadulto y la hembra grande muestran cuatro hileras o más de puntos claros alineados a lo largo del flanco. El adulto, en cambio, luce barras o discos negros ribeteados de claro, de contraste muy marcado. La primera barra se comporta de forma singular: a menudo aparece como un disco redondo, o se divide en dos o tres manchas, en lugar de bajar recta y con anchura constante.

La escamación separa a las especies próximas mejor que la librea. En la hilera de referencia se cuentan de ochenta y seis a ciento cinco escamas, por lo general menos de cien; C. temensis tiene de noventa y ocho a ciento veintiocho, casi siempre más de ciento diez, y C. thyrorus de setenta y siete a noventa. La línea lateral, aquí, suele aparecer interrumpida allí donde en esas dos se mantiene entera.

Frente a C. vazzoleri, el margen se estrecha. Las escamas son algo mayores, pero los intervalos se solapan, y el carácter aprovechable pasa a ser la ausencia habitual de una hilera de puntos claros en el costado del vientre, hilera que en la otra sí persiste.

El pez en librea nupcial lleva tres barras ribeteadas. Se mantienen continuas por encima de la línea lateral superior cuando la rebasan, y el dorso no se cubre de las manchas sueltas que entonces sí aparecen en otras especies: tres hileras verticales de tres, tres y dos manchas en C. jariina y C. thyrorus.

Otros nombres

Lo que hoy designa este nombre lo llevaba ayer otro. Los tucunarés con hileras de puntos del bajo Amazonas se incluían en C. temensis hasta la revisión del género publicada en 2006, que describió nueve especies nuevas y redistribuyó las antiguas. De ahí salió esta.

Conviene saberlo antes de abrir una fuente antigua. Una observación de crecimiento, de alimentación o de comportamiento publicada bajo el nombre del tucunaré pavón antes de esa fecha puede referirse a este pez, y nada en el texto lo advertirá.

La documentación disponible lo acusa, y ese es el dato principal que retener sobre la especie. Su expediente cabe casi por entero en un diagnóstico morfológico: no describe ni la alimentación, ni la reproducción, ni el hábitat. Lo que se lee en otros sitios sobre los tucunarés moteados suele ser una extrapolación hecha a partir de especies mejor estudiadas.